하지정맥류는 정맥의 혈류를 심장 방향으로 흐르도록 조절하는 정맥 내의 판막이 적절한 기능을 수행하지 못하게 되면서, 혈액이 정맥 내에 고여 압력이 증가해 정맥이 점차 확장돼 발생하는 질환이다.

국민건강보험공단은 건강보험 진료데이터를 활용해 2016년부터 2020년까지 ‘하지정맥류’질환의 건강보험 진료현황을 발표했다.
진료인원은 2016년 16만2000명에서 2020년 21만2000명으로 5만명이 증가했고, 연평균 증가율은 7.0%로 나타났다. 남성은 2016년 5만2000명에서 2020년 6만7000명으로 28.7%(1만5000명) 증가했고, 여성은 2016년 11만명에서 2020년 14만5000명으로 32.0%(3만5000명) 증가했다.

정맥 확장

2020년 기준 하지정맥류 질환의 연령대별 진료인원 구성비를 살펴보면, 전체 진료인원(21만2000명) 중 50대가 26.9%(5만7000명)로 가장 많았고, 60대가 23.8%(5만명), 40대가 17.9%(3만8000명)의 순으로 나타났다. 남성의 경우 60대 25.5%, 50대 23.2%, 40대 15.5%의 순으로 나타났으며, 여성의 경우는 50대가 차지하는 비율이 28.7%로 가장 높았고, 60대 및 40대 이상이 각각 23.0%, 19.1%를 차지했다.

홍기표 국민건강보험 일산병원 흉부외과 교수는 50대 환자가 가장 많은 이유에 대해 “일반적으로 하지정맥류는 여성 호르몬과 임신 등의 영향으로 여성이 남성보다 약 2배 정도 많다고 알려져 있다. 50대의 경우 노화에 의한 혈관 탄력의 저하로 혈관벽의 형태가 변화할 수 있는 시기이며, 다소 경제적 여유가 있고 병원을 방문할 수 있는 시간적 여유가 있는 연령대여서 많은 것이 아닌가 생각된다”고 설명했다.

인구 10만명당 하지정맥류 질환 진료인원을 연도별로 살펴보면, 2020년 412.7명으로 2016년 318.7명 대비 29.5% 증가했으며, 남성은 2016년 203.5명에서 2020년 259.4명으로 증가했고, 여성은 2016년 435명에서 2020년 566.8명으로 증가한 것으로 나타났다.

인구 10만명당 하지정맥류 질환 진료인원을 연령대별로 살펴보면, 60대가 770.1명으로 가장 많았다.

성별로 구분해보면, 남성은 70대가 623명으로 가장 많고, 60대 534.2명, 80대 이상 526.9명 순이며, 여성은 60대가 994명으로 가장 많고, 50대 975.6명, 70대 739.5명 순으로 나타났다.  

하지정맥류 질환으로 인한 건강보험 총진료비는 2016년 419억원에서 2020년 608억원으로 2016년 대비 45.1%(189억원) 증가했고, 연평균 증가율은 9.8%로 나타났다.

2020년 기준 성별 하지정맥류 건강보험 총진료비 구성비를 연령대별로 살펴보면, 50대가 28.7%(174억원)로 가장 많았고, 60대 27.6%(168억원), 40대 16.4%(100억원) 순이었다. 성별로 구분해보면, 남성은 60대가 27.7%(65억원)로 가장 많았고, 여성은 50대가 30.5%(114억원)로 가장 많았다.

5년간 진료인원 1인당 진료비를 살펴보면, 2016년 25만9000원에서 2020년 28만7000원으로 10.8% 증가했으며, 성별로 구분해보면, 남성은 33만8000원에서 2020년 35만원으로 3.5% 증가했고, 여성은 2016년 22만1000원에서 2020년 25만8000원으로 16.4% 증가했다.

지난해 환자 21만명..연평균 7%↑
여성이 남성보다 2배 이상 많아

2020년 기준 진료인원 1인당 진료비를 연령대별로 보면, 60대가 33만2000원으로 가장 많았고, 70대 31만5000원, 50대 30만5000원 순으로 나타났다.

하지정맥류 원인은 유전적 요인과, 직업적 요인, 임신, 그리고 비만 등으로 생각할 수 있다. 일반적으로 인구의 20% 정도는 하지정맥류가 있다. 부모가 하지정맥류가 있는 경우 자녀도 하지정맥류가 발생할 확률이 높다고 알려져 있다.

또한, 오랫동안 서서 일하거나 앉아서 일하는 직업인 경우 혈관에 가해지는 스트레스가 누적돼 하지정맥류 발생율을 높일 수 있고 임신 때 호르몬의 영향으로 하지정맥류 발생률이 높아지게 된다. 비만일 경우에도 하지정맥계통 순환에 장애가 발생할 가능성이 높아서 하지정맥류가 발생할 수 있다.  

주요 증상으로는 하지의 피로감, 무게감, 부종, 가려움증, 통증, 수면 시 쥐 내림 등이 있으며, 증상이 없이 외관적인 문제만 있는 경우도 있다.

하지정맥류에 대한 진단 및 치료계획을 세우기 위해서는 초음파 검사를 필수적으로 받아야 한다. 환자가 서있는 자세에서 초음파 검사를 시행해 하지정맥 내 문제점을 파악하고 그에 대한 적절한 치료계획을 세우게 된다.

치료는 비침습적 치료와 침습적 치료로 나눌 수 있다. 비침습적 방법은 근본적 치료방법이 아니며 압박스타킹을 착용하거나 정맥활성약품을 복용해 정맥류로 인한 하지 불편감의 완화를 목적으로 한다.    

침습적 치료는 주요 치료 대상인 판막부전이 있는 복재정맥의 처리 방법에 따라 크게 수술적 치료, 정맥 내 열 치료, 정맥 내 비열 치료가 있다. 수술적 치료는 문제가 있는 복재정맥을 외과적으로 제거하는 방법이며, 발거술이라고 한다.

정맥 내 열 치료는 문제가 있는 복재 정맥 내에 카테터를 삽입해 카테터 끝에서 발생하는 열로 혈관을 폐쇄하면서 카테터를 제거하는 치료법이다. 정맥 내 열 치료에는 열을 발생시키는 방식에 따라 고주파 치료와 레이저 치료가 있다. 정맥 내 비열 치료는 최근에 소개된 방법으로 정맥 내에 카테터를 삽입한 후 열이 아닌 약품을 주사해 혈관을 폐쇄시키면서 카테터를 제거하는 방법이다.

그 밖에 약물을 주사해 혈관을 경화시키는 약물경화요법이 있으며 모든 경우에 사용되는 것이 아니라 적응증이 되는 경우 선택적으로 사용될 수 있다.

하지정맥류의 예방법은 장시간 앉아 있거나 서 있는 자세를 피해야 한다. 앉아 있거나 서 있는 자세를 피할 수 없다면 발뒤꿈치를 들었다 내렸다 하는 동작을 통해 종아리 근육의 수축을 유도하는 것이 혈액순환에 도움이 된다.

합병증도

또한 과체중을 피해야 한다. 과체중은 하지 정맥의 기능 이상을 초래할 가능성이 있다. 의료용 압박 스타킹을 착용하는 것도 좋다. 직업적으로 장시간 앉아 있거나 서 있는 자세를 피할 수 없다면 의료용 압박스타킹을 착용하는 것이 증상의 예방에 효과적이다.
장기간 하지정맥류를 치료하지 않고 방치하게 되면 하지 부종, 피부의 갈색변색, 피부 습진, 피부 궤양 등의 합병증이 발생할 수 있다.