어쩌다 TV를 시청하다 보면 정규방송이 아닌 광고를 접해 눈살을 찡그리며 채널을 돌려버리는 일이 발생하곤 한다. 기아에 허덕이는 아프리카 어린이들의 미이라를 방불케 할 정도로 말라 비틀어진 비참한 모습을 보여주며 후원을 부탁하는 광고다.

과연 그런 광고가 효과를 내고 있는지, 그리고 정규방송 관계자들은 무슨 배짱으로 그런 광고를 내보내는지 호기심이 일어나곤 한다.

필자가 살필 때 광고 자체는 물론이고 그로 인해 정규방송도 손해를 보지 않을까 하는 생각에서다.

그런데 그런 생각을 필자만 하고 있을까.

그와 관련해 딸아이에게 물었다. 아이로부터 돌아온 답변은 필자의 생각과 거의 차이가 없었다. 한 걸음 더 나아가 아이는 그런 종류의 광고가 나오려 한다면 바로 채널을 돌려버린다고 했다.

필자와 딸아이만 그렇게 생각할까. 필자는 단호하게 그렇지 않으리라 판단한다.

물론 인지상정에 따른 인간의 본성에 기인한다. 인간은 측은지심을 넘어 혐오를 유발시키는 장면에 대해 강한 거부감을 드러내게 돼있다. 

그런데 그보다 더 심한 경우가 있다. 바로 2014년 4월16일에 발생한 세월호 대참사와 관련해서다.

그저 산술적으로 생각한다면 수학여행 도중 학생들 몇 명이 희생됐다고 간략하게 언급할 수 있다.

그러나 그 아이들이 어떻게 죽었는지를 생각하면 치가 떨릴 정도다. 실제 현장에 있지 않았지만 그 누구라도 예측할 수 있다.

어두운 선실에 갇혀 서서히 밀려드는 바닷물에 극도의 공포감을 느끼며 살려달라고 울부짖으며 서서히 죽음을 맞이했을 아이들의 모습을 상상하면, 기독교에서 언급하는 지옥이 존재한다면 바로 그곳이 지옥이었을 것이다.

당시 그 사건이 발생했을 때 필자도 마찬가지지만 대한민국 성인남녀라면 누구나 치밀어 오르는 분노에 몸을 떨었고, 그런 사회를 만들어낸 장본인이 바로 우리들이라는 심한 자책감에 한동안 공황 상태에 처했을 터다.

결국 세월호 대참사는 희생당한 학생들과 가족들만의 사건이 아닌 대한민국 사회에 들이닥친 재앙이었다. 아울러 모든 사람들은 하루빨리 그 악몽에서 벗어나 새로운 사회가 이뤄져야 한다 생각하고 있었다.

그런데 최근 문재인 대통령이 ‘세월호 참사 진상규명 특별검사’로 이현주(사법연수원 22기) 변호사를 임명했다.

문 대통령은 “안전한 나라, 사람의 가치를 우선하는 나라가 되기 위해서는 세월호 CCTV 데이터 조작 의혹 등에 대해 한 치의 의문도 남지 않도록 수사해 진실을 밝히는 것이 필요하다”며 “이 변호사가 사회적 약자의 권익을 보호하는 공익적 변호사 활동을 해왔을 뿐 아니라 행정 경험이 풍부해서 세월호 참사 특검으로 적임자이기에 추천을 받자마자 바로 재가했다”고 발표했다.

도대체 문 대통령의 의식 세계는 어떻게 이뤄졌는지 알 수 없다.

세월호의 사고 원인과 구조 과정 등 사건의 핵심 사안이 아닌 자료조작에 대한 의혹을 조사하기 위해 특검을 실시하겠다고 밝혔기 때문이다. 

이 대목에서 의문이 일어난다. 보통의 상식을 지니고 있는 필자로서, 과연 자료조작에 대한 의혹 조사에 장기간 그리고 고비용을 수반하는 특검을 굳이 실시해야 하는지, 또한 지금까지 문재인정부는 무엇을 했는지 말이다. 

문 대통령이 반드시 유념해야 할 부분이 있다.

세월호 특검을 정략적으로, 생색내기 식으로 이용하고자 하는 의도를 지니고 있을 수 있지만, 여하한 경우라도 국민적 공감대를 형성할 수 없다는 사실 말이다. 

※본 칼럼은 <일요시사> 편집 방향과 다를 수도 있습니다.