독감은 인플루엔자 바이러스에 의한 급성 호흡기 질환이다. 독감은 상부 호흡기계(코, 목)나 하부 호흡기계(폐)를 침범하며 갑작스런 고열, 두통, 근육통, 전신 쇠약감과 같은 전반적인 신체 증상을 동반한다.

국민건강보험공단이 건강보험 진료데이터를 활용해 2015~2019년 ‘독감’ 진료 환자를 분석한 질병통계 보도자료를 공개했다.
독감으로 진료를 받은 건강보험 환자 중 20대 이하 환자가 69.5%를 점유한 것으로 나타났다. 2015년 64.6%에서 2019년 69.5%로 꾸준히 높은 점유율을 보였다.

사회적 요인

연령대가 높아질수록 독감 진료 환자수가 줄어드는 경향을 보였다. 2019년 30대 환자 수는 19만7341명, 40대는 15만3091명, 50대는 9만3330명, 60대는 6만669명, 70대 이상은 3만6280명이 진료를 받았다.
최흔 국민건강보험 일산병원 감염내과 교수는 20대 이하 독감 환자수가 높은 점유율을 보이는 원인으로 “20대 이하의 연령에서는 어린이집, 학교 등 단체 생활을 하는 인구가 많아 전파가 잘 일어나는 것으로 보인다”고 말했다.
연령대가 높아질수록 독감 진료 환자수가 줄어드는 원인에 대해서는 “국가예방접종사업의 대상인 65세 이상 인구에서 인플루엔자 백신 접종률은 80%가 넘는다. 이렇게 높은 접종률에 의해 감염 인구가 많지 않은 것으로 생각된다”고 설명했다.
독감 환자수는 최근 5년(2015~2019년)간 여자환자가 남자환자보다 평균 1.2배 많았던 것으로 나타났다. 2019년 진료 인원은 여자 환자 94만2534명, 남자 환자 83만133명이었으며, 10만명 당 진료 환자수도 여자 환자 3682명, 남자 환자 3229명으로 여자 환자가 평균 1.2배 많은 것으로 나타났다.

연령대 높아질수록 진료 환자 수↓
인플루엔자 백신 접종률 80% 넘어

최 교수는 최근 5년간 독감 여자 환자 수가 남자 환자 수보다 많은 원인에 대해 “국가 별, 유행 시기 별로 성별에 따른 발생률을 달리 보고하고 있기 때문에, 전반적인 바이러스의 특성이라기보다 전파 가능한 인구와의 접촉이 많은 성별이 여성인 것 등의 사회적인 요인의 영향이 큰 것으로 생각된다”고 설명했다. 
2019년 독감 진료 환자수의 계절별 점유율은 겨울(2018년 12월, 2019년 1~2월)에 가장 높은 것으로 나타났다. 2015~2016년에 비해 2017~2019년 겨울에 독감이 유행해, 그해 겨울 진료 환자수가 크게 증가했다.
최 교수는 독감 환자가 사계절 중 겨울철과 봄철에 가장 많은 원인에 대해 “겨울철의 낮은 습도와 기온이 바이러스의 생존과 전파에 유리하기 때문”이라고 설명했다.
독감은 인플루엔자 바이러스에 감염된 환자의 호흡기로부터 비말 전파된다. 증상은 콧물, 기침, 인후통 등의 호흡기 증상과 고열, 두통, 근육통, 피로감 등의 전신 증상이 있다. 유행 시기의 임상적 진단 혹은 인후 및 비인두 검체를 채취해 검사하고 대증적 치료를 하거나 증상 발생 48시간 이내라면 항바이러스제를 투여한다.

치료 방법은?

예방법으로는 ‘유행 전 인플루엔자 백신 접종’ ‘사회적 거리두기’ ‘손위생과 마스크 착용’ ‘씻지 않은 손으로 눈, 코, 입을 만지기 않기’ 등의 개인 방역 수칙 준수가 꼽힌다.