[일요시사 취재2팀] 함상범 기자 = 액션 연기에 있어 탁월한 재능을 보인 배우 강동원이 이번에는 좀비와 맞붙는다. 신작 <반도>에서다. 국내 최고의 비주얼로 손꼽히는 그는, 앞선 영화 <전우치> <군도: 민란의 시대> <인랑> 등에서 화려한 액션을 펼친 바 있다. 그 재능을 좀비 앞에서도 펼친다. 좀비물보다는 액션물에 가까운 <반도>서 그 매력을 증명한 강동원을 만났다. 
 

배우 강동원은 이미 여러 차례 액션 연기를 훌륭히 소화한 바 있다. 영화 <전우치>에선 치기 어린 청년의 얼굴로 도술을 부렸고, <군도: 민란의 시대>에서는 냉소적인 얼굴로 긴 칼을 휘둘렀다. <인랑>에선 기동대원이 돼 중장비를 메고 총을 들었다. 당시에 대상은 사람이었으나, 이번 <반도>서 그가 맞서는 존재는 ‘살아있는 시체’, 바로 좀비다. 

인도자

극중 강동원이 맡은 인물은 좀비가 출현했을 4년 전, 군인 신분으로 누나 가족과 배를 타고 홍콩으로 피신을 떠난 정석이다. 배 안에서 좀비가 출몰해 누나와 조카를 잃었다. 이제 가족은 죽은 누나의 남편뿐이다. 한국인이라는 이유로 4년 동안 홍콩서 사람 취급받지 못하며 절망 속에서 살아가는 인물이다. 그러다 우연한 기회에 좀비로 인해 완전히 폐허가 된 한국서 약 250억원을 실은 트럭을 인천까지 몰고 돌아올 것을 제안받는다.

매형과 함께 한국으로 가게 되면서 예기치 못한 사건에 휘말리기 시작한다. 

강동원이 연기한 정석의 역할은 주로 인도자에 가깝다. 이야기를 끌고 가는 화자지만, 이야기의 중심은 아니다. 새로운 인물을 소개하는 역할에 가깝고, 소위 말하는 ‘따먹는’ 장면도 많지 않다. 민정 역의 이정현, 준이 역의 이레, 황 중사 역의 김민재, 서 대위 역의 구교환이 영화 속에서 더욱 빛난다. 이미 크게 성공한 <부산행>의 속편이자, 주인공으로서도 꼭 탐날 만한 배역이 아닌 정석을 강동원이 택했다. 

“지인을 통해 연상호 감독님이 나를 보자고 했다. <부산행> 속편을 준비하고 있다고 하더라. 배우라면 누구나 그렇게 땡기지는 않을 작품이다. 이미 성공한 영화라 더 잘 만들어야 하기도 하고, 개인적인 성향상 안정적인 것보다는 도전하고 싶은 게 있는 사람인데, <부산행> 속편은 흥미가 생기진 않았다. 얘기를 들어보니 연 감독님이 촬영을 빨리 끝낸다고 해서 그거나 물어봐야겠다는 생각으로 자리에 나갔다.”

그 자리서 연 감독의 비전을 들었다. 좀비물이기보다는 오락 혹은 액션물에 가깝고, 비주얼에 충실한 작품이라는 연 감독의 기획이 마음에 들었다. 아포칼립스 장르물에 대한 호기심도 있었는데, 마침 연 감독이 제시한 장르가 포스트 아포칼립스였던 것도 크게 작용했다.

“감독님께서 굉장히 자신감이 있었다. 시나리오를 읽는데, 나는 워낙 만화책을 좋아해서인지 글을 읽을 때 비주얼라이징이 된다. 굉장히 재밌게 읽었고, 아포칼립스가 쉽게 상상이 되더라. 그래서 하기로 했다. 정석은 고생은 고생대로 하는데, 전문용어로 ‘따먹는 것’도 별로 없는 역할이긴 하다. 내 캐릭터가 중요하긴 하나, 영화 자체를 하고 싶었다. 어렸을 때는 캐릭터를 많이 따졌는데, 영화를 20편씩 하다보니까 캐릭터를 별로 신경쓰지 않게 되더라.”

“한 번도 화내지 않은 연 감독, 인상적”
“좀비들의 떨어지는 침, 유쾌하진 않아”

하지만 <반도> 내에서 강동원의 비중은 상당하다 못해 엄청난 양의 지분을 차지한다. 그 과정서 좀비들과의 액션도 담당한다. 미쳐 날뛰는 좀비들을 총과 칼, 주먹으로 상대한다. 액션 연기만큼은 국내 탑이라 해도 무방할 정도의 퍼포먼스다. 

“가장 힘들었던 건 침이 너무 많이 튀었다. 좀비들이 계속 ‘으아아악’ 하지 않나. 그러면 침이 고인다. 그렇다고 좀비가 침을 수습해가면서 연기를 할 수는 없다. 그들의 고인 침이 내 얼굴 위로 떨어졌다. 그 기분이 유쾌하지는 않다. 아마 좀비 연기자들도 좋지 않았을 것이다. 자기 침이 막 떨어지니까. 컷 하면 ‘죄송하다’면서 어쩔 줄 몰라 했다. 총기 액션은 구르거나 할 때 아프기는 하나, <인랑>서도 경험이 있어 어렵지는 않았다.”

<반도>의 출연 결심은 연상호 감독의 매력도 작용했다. 평소 워낙 유쾌한 인물로 잘 알려진 연 감독에 대한 첫인상은 배려 넘치는 인물이었다. 첫 미팅서 연 감독이 ‘나는 같이 일하는 사람들이 힘들게 일하는 걸 원치 않는다’고 한 말이 그에게 출연의 기폭제가 됐다고. 
 

“그 말을 듣고 많이 놀랐다. ‘애니메이션을 많이 했던 분이라 그런 건가’라는 생각도 들었다. 사람들이 힘든 걸 본인이 못 견디더라. 촬영장서 화를 한 번은 낼 줄 알았는데, 한 번도 안 내더라. 인상적이었다. 사실 속으로 ‘한 번은 화를 낼 거야’라고 생각했는데, 본인이 원하는 대로 가지 않을 때도 끝까지 기다려주더라. 멋있는 분이라고 생각한다.”

강동원의 성격은 소탈한 편이지만, 워낙 고운 외모로 불혹을 앞둔 그에게 여전히 ‘소년’이라는 수식어가 붙는다. 이제는 그 수식어를 놓아줘야 하나 싶을 정도로 <반도>에서는 강한 남성미를 풍긴다. 스크린을 통해 남자 강동원의 강인함이 고스란히 드러난다. 

남성미

“이제는 어른 같은 연기를 하는 단계로 접어들고 있다고 생각한다. 예전에는 얼굴이 안 잡혀 있었다. 뭘 해도 애 같았다. 이제는 좀 남자나 어른 같은 느낌이 묻어나오는 것 같다. 연기도 자연스러운 것 같다. 개인적인 영역서도 책임감도 많이 생기고, 더 많은 것들을 포용하게 된다. 좀 더 많은 것들을 책임질 수 있겠다는 생각이 든다.”