[일요시사 취재2팀] 함상범 기자 = tvN <응답하라> 시리즈에 이어 <슬기로운 감빵생활>까지 승승장구한 신원호 사단이 다시 그 능력을 입증했다. <슬기로운 의사생활>을 통해서다. 병원서 벌어지는 소소한 일상을 현미경으로 확대해 보듯, 희노애락 인생사를 풀어내고 있다. 특히 율제병원 5인 중 홍일점 전미도를 향한 호평이 뜨겁다. 아울러 신현빈, 곽선영, 안은진, 정문성 등 조연급 배우들에게도 관심이 쏟아진다. 신원호 사단이 또 한 번 스타들을 대량생산하고 있다. 

tvN 드라마 <슬기로운 의사생활> 제작진이 뮤지컬 배우 전미도를 캐스팅한다고 알렸을 때 반향은 어마어마했다. 이제껏 수많은 배우들을 스타덤에 올린 신원호 사단의 선택이라는 점에서, 촬영 전부터 기대감은 높았다. 

독보적 재능

그리고 지난 3월 첫 방송 이후 전미도가 보여준 퍼포먼스는 신원호 사단이 캐스팅 영역서 독보적인 위치에 있다는 걸 증명했다. 

전미도가 연기하는 채송화는 그야말로 팔방미인이다. 업무처리 능력만큼은 누구보다도 확실하며, 의사로서 투철한 사명감에 환자들을 애틋하게 대하는 따뜻한 공감 능력도 지녔다. 또한 후배들이 봤을 때 ‘귀신’이라고 할 정도로 자기 일에 책임감이 있다. 누구나 만나길 바라는 이상적인 의사 선생님이다. 

친구들 사이에서는 윤활유 역할을 한다. 사회성이 다소 떨어지는 양석형(김대명 분)에게는 큰 누나처럼, 까탈스러운 김준완(정경호 분)에게는 동성 친구 또는 형제애를 보인다. 이익준(조정석 분)과는 애틋한 러브 라인이 슬며시 보이며, 선한 안정원(유연석 분)에게는 인간적이다. 

전미도는 상대에 따라 변화하는 애티튜드를 채송화답게 표현한다. 환자든 제자이든, 혹은 자신에게 연정을 품은 사람이든, 제각각의 캐릭터를 가진 친구들, 그 모두를 막론하고 그들을 대하는 데 조금도 어색함이 없다. 괄괄하면서도 어른스럽고, 다정다감하면서도 거절을 할 때는 정중하고 정확하게 선을 긋는다. 

비록 실력이 부족해도 밴드 보컬을 자처하고, 교회서 춤을 추는 것도 거리낌이 없다. 시간이 나면 홀로 캠핑을 즐기는 여유도 있고, 몸이 꽤 좋지 않음에도 친구들이 걱정할까, 의존하지도 않는다. 책임 있는 자유를 누리며, 자신의 인생을 주체적으로 살아간다. 

방송 경험이라고는 유일하게 tvN 드라마 <마더>에 출연한 것이 전부인 전미도는 시대에 부합하는 여성상인 채송화를 완벽에 가깝게 소화 중이다.

당초 제작진은 오디션을 통해 전미도와 미팅을 했고, 첫 대사를 읊는 순간 전미도에게 빠져들었다. 거기에 일면식도 없는 조정석과 유연석이 추천하면서 캐스팅이 성사된 것. 대중적 인지도를 의식하지 않고, 실험적인 캐스팅을 지향해온 신원호 사단이 이룬 또 하나의 결실이다.

전미도만이 아니다. 신원호 사단은 새로운 얼굴을 대량 발굴하고 있다. 최근 들어 다양한 작품서 활동 중인 신현빈과 SBS 드라마 <VIP>에 출연한 곽선영, 신예 뮤지컬 배우 안은진, tvN <방법>의 정문성, <나랏말싸미>의 김준한 등 곳곳서 실력을 발휘한 배우들을 한자리에 모아, 새로운 매력을 드러내고 있다. 
 

퇴폐미의 매력을 드러낸 신현빈은 장겨울을 통해 ‘모태솔로’의 이미지를, <방법>서 진지한 경찰이었던 정문성은 도재학을 통해 깃털같이 가벼운 인성을, 곽선영은 이익순을 통해 터프함과 사랑스러움을, 안은진은 추민하를 통해 글로 배운 화장을, 김준한은 안치홍을 통해 인간적인 면모를 남겨줬다.

작은 배역 한 명도 장치적으로 사용하지 않고, 휴머니즘을 부여한다. 제작진의 배려가 작품 내에서 드러난다. 

전미도부터 안은진까지…수십명 발굴
캐릭터 맞는 외형·연기·인성이면 OK

그런 덕분일까. 신원호 PD와 이우정 작가 조합은 무패행진을 이어가고 있다. tvN <응답하라 1997> 이후 세 번의 시리즈에 이어 <슬기로운 감빵생활>과 <슬기로운 의사생활>까지 그들이 손닿은 곳에 실패는 없었다. 

신원호 사단이 지금껏 배출한 스타들만 해도 수십명이 된다. <슬기로운 의사생활>처럼 수많은 스타들을 양산했다. 이들 작품에 출연한 배우들은 다른 작품과 장르서도 활약 중이다.

먼저 연기력서 검증이 되지 않았던 서인국과 정은지는 <응답하라 1997>로 연기자의 길을 걷게 됐다. 

영화계 일부서만 인정받은 정우와 김성균, 유연석, 손호준, 도희 등을 일약 스타덤에 오르게 했다. 이들이 공개 허그만 해도, 그 일대는 마비되기 일쑤였다. <응답하라 1994> 이후 드라마서 완전히 달라진 입지를 얻게 됐다. 

또 <응답하라 1988>을 통해서는 류준열과 고경표, 박보검, 안재홍 등의 청춘스타들을 발굴해내는가 하면, 최무성과 김선영, 라미란, 유재명처럼 오랜 기간 연기를 해온 중견급 배우들을 배치하는 재주도 탁월했다. 이들 모두 <응답하라 1988> 이후 더욱 큰 비중의 역할로서 대중과 만나고 있다. 

KBS2 드라마 <반올림> 외에 이렇다 할 필모그라피가 없었던 고아라는 <응답하라 1994>로 배우로서 능력을 다시 한 번 알렸으며, 아이돌 가수였던 혜리 역시 <응답하라 1988>의 덕선을 통해 연기자로서 자리매김했다. 혜리는 이후 드라마와 영화를 가리지 않고 출연 중이다.

주인공 외에 이민지와 이세영, 임화영, 류혜영 등도 신원호 사단의 손을 거쳐 활동 반경을 넓혔다.
 

아울러 <슬기로운 감빵생활>을 통해서는 이른바 중고신인을 대량 배출했다. 공연계서만 유명했던 배우 박해수와 정해인, 이규형은 <슬기로운 감빵생활>을 통해 대중적인 스타로 우뚝 섰다. 대부분 영화 원톱 주연을 할 만큼 이름값이 높아졌다. 

이 작품에 출연한 박호산과 정재성과 같은 중견 배우들도 다양한 작품서 매우 비중 있는 역할로 나오고 있다. 특히 박호산은 tvN <나의 아저씨> <쌉니다 천리마마트> <유령을 잡아라> <인간수업>를 비롯해 영화 <콜> <유령선> 등에서 비중이 큰 역할로 등장한다. 신원호 사단이 국내 연예계에 끼친 영향력은 독보적이다.

또 신원호 사단이 이렇듯 수많은 스타들을 배출할 수 있었던 데엔 예능 PD로서의 경험과 일관된 규칙이 작용한 것으로 보인다.

KBS 예능국 출신인 신 PD는 각종 예능프로그램을 통해 늘 새로운 캐스팅하는 데 훈련이 됐던 터라, 파격적인 캐스팅이 가능했다. 또 편견 없이 자신들이 생각한 캐스팅을 밀고나가는 힘도 한몫한 것으로 보인다.

일관된 규칙

앞서 신 PD는 “연극 배우든, 아이돌 출신 배우든 캐스팅에 한계를 두지 않는다. 매력이 있고 상대방도 의지가 있다면 배우를 만나보고 캐스팅을 결정하게 된다. 배우를 찾는 기준은 일관된 것 같다. 만들어놓은 캐릭터에 부합할 만한 외형과 연기력, 인성을 가진 사람이다. 소위 A급 배우도 출연 가능한데, 하다 보면 신인급이나 인지도가 높지 않은 분들을 찾게 되는 경우가 많다”고 전했다.