삶 자체를 바꿔놓을 만한 중대한 결정은 우리가 일상에서 내리는 많은 결정보다 훨씬 더 중요하다. 예컨대 어디에서 살고, 누구와 결혼하며, 무엇을 믿을 것인지, 창업을 할 것인지, 전쟁을 끝낼 것인지 등과 같은 문제들은 그 중대함만큼 결정을 내리기도 무척 어렵다. 이런 난해한 문제들을 해결하는 데 적용할 만한 보편적인 방법은 없다. 
이 책의 저자는 베스트셀러 <탁월한 아이디어는 어디서 오는가>와 <우리는 어떻게 여기까지 왔을까>에서 전 세계 창의적인 사람들에게 혁신에 대한 새로운 방향을 알려주고, <원더랜드>를 통해 재미와 놀이가 기술 진보의 원천임을 밝혔던 스티븐 존슨이다. 그가 이번에는 개인의 삶에서부터 조직이나 문명의 흐름에 영향을 미치는 선택들까지 복잡한 의사결정을 효과적으로 내리는 방법에 대해 통찰력 있게 설명한다.