[일요시사=이주현 기자] '이명박 대통령이 박근혜가 아닌 안철수를 민다?' 18대 대선을 6개월여 앞두고 최근에 들리는 풍문이다. 다소 허황되게 들릴 수 있는 말이지만 최근 여의도 정가에서는 이러한 출처불명의 소문이 꼬리에 꼬리를 물고 퍼지고 있다. 수면 아래서 조심스럽게 나돌던 이러한 내용은 '박근혜를 사랑하는 모임(이하 박사모)' 정광용 회장의 공개서한을 통해 공개되며 정치권의 주요이슈로 급부상했다. '첩보'로 시작된 이번 사건의 진위와 내막을 살펴봤다.

박사모의 정광용 회장은 이명박 대통령에게 "친이계 측근들과 '안철수 대통령 만들기'에 나선 것이냐"며 공개적으로 묻고 나섰다. 지난달 27일 박사모 인터넷 홈페이지를 통해 '이명박 대통령께 묻습니다'라는 제목의 공개서한을 올린 것이다. 서한의 주요 내용은 '이재오 의원에게 안철수 원장을 밀도록 지시했냐'는 내용이며 사실로 밝혀진다면 적지 않은 파장을 몰고 올 내용을 다수 포함하고 있었다. 정 회장은 "방금 지극히 신뢰할만한 분으로부터 하늘이 놀라고 땅이 흔들릴만한 첩보(의혹)를 들었다"며 이 대통령의 해명을 요구하고 나서 정치권의 비상한 관심이 모아지고 있다.

정광용 박사모 회장
MB에 공개서한 올려

정 회장은 첩보의 모든 내용을 소상하게 털어놓으며 "아직 사실 확인이 정확하게 되지 않았지만 사실 여부를 대통령께 여쭤보는 것이 가장 정확할 듯 해 공개서한을 쓴다"면서 "새누리당 전 당원과 국민에게 '그렇다, 아니다'로 간단명료하게 모든 것을 솔직히 밝혀주시기 바란다"고 했다.

정 회장은 이 대통령에게 "지난달 26일 또는 27일 아니면 아주 가까운 최근에 대통령이 이재오 의원과 통화했거나 제3자를 통한 정보전달 또는 원격 협의가 있었냐"면서 "아래와 같은 내용을 이 의원에게 지시·협의 내지는 정보를 전달해 안 원장을 밀자고 했냐"고 물었다.

정 회장이 공개한 첩보의 구체적인 서한의 내용은 다소 충격적이기까지 하다. 내용을 살펴보면 ▲4·11총선 결과 의원 숫자는 새누리당이 이겼지만 전체 표 합산치는 야권이 18만 표 더 많았고 ▲지구촌 전체가 정권이 다 바뀌었거나 바뀌고 있으며 ▲김태호 등 다른 주자들에게도 모두 지시 내지는 정보를 전달해 안 원장을 밀도록 할 것이고 ▲박근혜 전 대표에게 불리한 자료는 박지원(민주통합당 원내대표)에게 전달할 것이고 ▲조만간 MB의 비선라인이 박지원을 만날 것 등이다.

팬클럽 홈페이지 통해 이명박 대통령에 공개서한 올려
박근혜에게 불리한 자료는 박지원에게 전달할 것이다?

정 회장은 "이렇게 해 안 원장으로 하여금 대권을 거머쥘 수 있도록 모든 작업은 위에서 다 할 테니 올 9월 또는 10월 시기가 무르익으면 새누리당을 떠나 안 원장에게 갈 수 있도록 준비를 하고 있으라는 지시를 했느냐"고 재차 따져 물었다.

또 "안 원장이 다음 달 만들어지는 재단 외에 또 하나의 재단을 만들면서 시간을 벌 것이라는 것은 사실이냐"고 다그쳐 묻기도 했다. 그러면서 정 회장은 "솔직히 믿기 힘든 첩보지만, 그리고 모두가 잘못된 첩보이기만을 진심으로 바라면서 대통령의 진솔한 답변을 기다린다"고 맺으면서 글을 마쳤다.

정 회장의 공개서한이 퍼지면서 정치권은 술렁거렸다. 지난달 14일 이 대통령이 탈당해야 한다고 주장하며 거부하면 출당조치를 해야 한다고 공개적으로 목소리를 높였던 정 회장이었지만 사실이 아니라면 자신뿐만 아니라 박 전 위원장에게도 적지 않은 타격을 입힐 수 있는 예민한 사안들이 대거 포함돼 있었기 때문이다.

예민한 사안
대거 포함돼

정 회장은 지난 대선후보경선에서 박 전 대표가 이 대통령에게 패배하자 "이 후보가 살 수 있는 방법은 스스로 역사적 잘못을 뉘우치고 자결하는 방법뿐"이라는 등의 극단적인 발언으로 논란을 일으킨 바 있는 인물이다.

하지만 정 회장이 "지극히 신뢰할만한 분으로부터 들었다"고 밝혔듯 정보에 대한 확신이 있었기에 공개서한 형태로 글을 쓴 것으로 정치권은 보고 있다.

사실이어서 일까? 아니면 어이가 없어서 일까? 아이러니하게도 청와대는 이와 관련해 일언반구 공식입장을 내놓지 않고 있어 의문을 자아내고 있다. 

정치권 일각에서는 정 회장의 서한에 가능성은 열어두면서도 '상당히 의외'라는 반응이 주류를 이루고 있다. 박 전 위원장에 이어 지지율 2위를 달리고 있는 안 원장과, 현 정부와 선긋기에 나서며 각을 세우고 있는 이 의원이 이 대통령의 이 같은 제안을 받아들일 가능성은 낮기 때문이다.

안 원장의 대변인격인 유민영 전 청와대춘추관장은 "처음 듣는 얘기다. 그런 사실이 없다"며 "제3세력과의 결합설도 사실무근이다"라고 밝혔다. 당사자로 지목된 이 의원 역시 한 언론과의 통화에서 "이런 어처구니없는 얘기에도 답을 해야 하느냐"며 "박근혜 주변 사람들이 얼마나 문제가 많은지 박사모가 대변하고 있다"고 일축했다.

따라서 정치전문가들 사이에선 사실이 아니란 것이 밝혀질 경우 득보다 실이 많은 위험부담을 안으면서까지 이러한 글을 남긴 배경에 관심이 쏟아지고 있다. 한 친박계 인사는 "사실여부 확인보다는 이러한 루머가 돈다는 것을 알리기 위한 것이고, 앞으로도 있을 여러 루머들을 사전에 방지하고자 함이 아닌가"라며 본격 대선정국을 앞둔 '준비운동'으로 풀이하기도 했다. 청와대가 대선에 개입함을 사전에 방지한다는 것이다. 

안철수 흠집내기
비열한 정치적 꼼수?

또한 줄기차게 완전국민경선제 도입을 주장하며 박 전 위원장과 대립각을 세우고 있는 이 의원과 박 전 위원장의 지지율을 위협하고 있는 안 원장을 동시에 흠집 내기 위한 '정치적 술수'로 풀이하는 정치전문가들도 있다. 이들은 "아니면 말고 식의 '카더라~' 통신으로 이 대통령과 이 의원, 안 원장 3명을 동시에 여론의 먹잇감으로 몰아넣고 있다"며 "이는 구시대적인 정치적 음해"라고 규정했다.

하지만 정치권에선 정 회장의 서한에 비중을 두는 부류도 적지 않다. 이 대통령과 박 전 위원장은 불편한 동거를 해온 앙숙 사이기 때문이다. 일례로 이 대통령이 "후계자는 일 잘하는 사람을 밀겠다"고 노골적인 발언을 하자 박 전 위원장은 "일 잘하는 사람의 판단은 국민의 몫"이라고 맞선 적이 있다. 당시 김영삼 전 대통령은 "되게 할 수는 없어도 막을 수는 있다"고 거들기도 했다. 김 전 대통령의 발언처럼 이번 사건은 '막기' 위한 방법 중 한 가지일 수도 있다는 견해다.

그간 정보지(속칭 찌라시)에서 청와대 핵심 관계자들이 "좌파정권이 들어서는 한이 있어도 박근혜정권이 들어서는 것은 막겠다"고 공공연히 말한다는 내용이 돌았던 것도 같은 맥락으로 해석된다.

탈당 후 안 원장 측으로 움직이라는 시점을 구체적으로 언급한 것도 서한의 사실관계에 무게감을 더한다는 분석도 있다. 안 원장이 1학기 종강 후 출마를 구체화할 것이라는 예상과 달리 여전히 머뭇거리고 있으며 2학기 강의까지 신청하는 등의 움직임을 보이고 있기 때문이다.

“안철수, 대권 거머쥘 수 있도록 모든 작업은 위에서 다 하겠다”
“구태의연한 정치적 술수” vs “고려해 볼만한 첩보” 의견 분분

이를 두고 익명을 요구한 새누리당의 한 관계자는 "이는 검증을 피하자는 심산도 있지만 아직 본격적으로 등판할 수 있는 사전정지작업이 완료되지 않았기 때문"이라고 분석하기도 했다. 그는 이어 "이 대통령이 측근비리와 민간인 사찰 등 수많은 비리에 연루되어 있는데 박 전 위원장이 정권을 잡을 경우 안전하지 못할 것을 걱정하는 듯하다"며 "그럴 바에야 그나마 안전하다고 생각되는 안 원장을 미는 것으로 보인다"고 조심스런 분석을 내놓기도 했다. 이 관계자는 "이명박정권에서 박근혜정권이 들어서는 것은 최악의 시나리오"라는 말을 덧붙였다.

정 회장의 서한에는 "회장님 잘 하셨어요"라는 박사모 회원들의 수많은 격려성 댓글이 줄을 있고 있다. 한 회원은 "설마~~~요. 아니길 바랍니다. 만약 사실이라면 ㅠㅠ"이라며 걱정하기도 했고, 또 다른 회원은 "이명박 대통령이야 원래부터 초지일관 상종 못 할 인간XXX 아니었나? 캠프에서 이러한 경우의 수도 고려하여 시나리오를 준비해 왔을 것으로 믿는다"며 향후 대응책 마련을 재차 당부하기도 했다.

반면 SNS를 비롯한 각종 포털사이트에서는 "안철수 원장을 폄하하려는 뉘앙스가 너무 풍긴다"며 "결국 안철수의 지지세를 떨어뜨리겠다는 의도가 아닐까? 정치적 공작이 일어나고 있는 것이 분명하다"고 자작극을 경계하기도 했다.

사실이든 아니든
정치적 파장 커

현재로서는 진위여부를 알 수 없는 이 '첩보'가 만약 조금이라도 사실로 밝혀질 경우 향후 본격 대선정국에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다. 무엇보다 안 원장을 지지하는 젊은이들의 실망으로 지지율이 급격하게 하락할 것이 자명하고, 이 대통령과 이 의원에 대한 비난의 목소리가 높아 질 것이기 때문이다.

하지만 역으로 자작극을 통한 정치적 술수로 드러날 경우 박 전 위원장에 대한 역풍과 함께 박사모의 위신이 곤두박질 칠 것으로 보여 대선정국을 요동치게 만들 이번 첩보의 진위여부가 더욱 더 궁금해진다.