[일요시사=이주현 기자] 민주통합당 대통령 후보 경선에 출마한 조경태 의원(3선, 부산 사하을)은 지난 13일 “지난 대선에 인품은 훌륭하지만 호남을 지지기반으로 한 후보를 내세우는 바람에 두터운 지역주의를 넘지 못했다”며 “대선 패배의 학습효과로 인해 이번에는 영남의 경쟁력 있는 후보를 내보자는 것이 당 안팎의 여론이 아닌가 생각한다”고 말했다.

같은 영남의 부산 출신으로 민주통합당 대선 주자 중 가장 높은 지지율을 기록하고 있는 문재인 상임고문에 대해서는 “정치적으로는 내가 조금 선배”라며 “총선에서도 더 높은 득표율을 얻은 만큼 본선경쟁력에서도 더 나은 모습을 보일 수 있다”고 자신했다.

이어 “전국적인 인지도가 낮은 측면은 내가 그동안 부족했던 부분”이라며 “국민속으로 들어가서 얘기할 시점이 왔으며 그렇게 되면 반드시 기회가 있을 것”이라고 전망하기도 했다.

통합진보당 등과의 야권 통합에 대해서는 “민주당이 스스로 경쟁력을 키우지 못했기 때문에 자신감이 너무 없는 것 같다”며 “독자적인 후보가 나와서 당선 되는 것이 가장 좋은 방법”이라고 강조했다.

이어 “국민적 염원이 담긴다면 야권연대는 해야겠지만 현재 정서로는 득도 있지만 실도 많다”며 “조금 더 과학적으로 분석해야 한다”고 덧붙였다.

“지난 대선 패배 극복하려면 영남 후보 나와야”
당 경선 후 야권 통합 경선 치르는 ‘투샷’ 방식

통합의 방식으로는 당내 경선 후 야권 통합 경선을 치르는 ‘투샷’방식을 주장했다. 그는 “정권교체를 위해서는 민주당 내의 후보자를 아주 투명하고 민주적이며 감동적으로 선출함으로써 내부 경쟁력을 키우고 나서 2차적으로 연대가 이뤄지는 것이 바람직하다”며 “부정한 방법으로 후보가 선출되면 위험하기 때문에 공정한 당내 경선 관리가 필요하다”고 강조했다.

조 의원은 또한 한 언론과의 통화에서 “방송국이나 어떤 행사장에서도 부르지 않았던 무명가수 장윤정이, 전국을 돌며 실력을 쌓아 스타가 됐다”며 “조경태도 이제 전국 곳곳을 돌며 ‘국민속으로’ 들어가 대선을 치르겠다”고 밝혔다.

조 의원은 부산에서 유일하게 3선을 한 기록을 가지고 있지만 타 주자들에 비해 낮은 인지도를 보완하기 위한 것으로 풀이된다. 부산을 넘어 전국을 돌며 정치적 비전과 역량을 알린다는 목표다.