[일요시사=정혜경 기자] 민주통합당은 지난 1일 강철규 우석대 총장을 공천심사위원장에 임명하며 4ㆍ11 총선의 개혁공천을 향한 항해를 시작했다. 강 위원장은 재벌개혁의 이론적 토대와 규제방안을 마련한 인물이다. ‘대기업 개혁의 전도사’라는 별명이 붙은 것도 그런 이유에서다. 대기업 개혁 등 경제민주화를 ‘4·11 국회의원 총선거’의 핵심 정책으로 삼고 있는 민주통합당으로선 강 위원장에 거는 기대가 적지 않다.

강철규 우석대 총장이 지난 1일 민주통합당 공천심사위원장에 임명됐다. 한명숙 민주통합당 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 4?11 총선 공천심사위원장에 강 총장을 임명했다고 발표하며 “강직하고 청렴한 성품을 지니고 원칙을 일관되게 지켜오신 분”이라고 소개했다.

“강직하고 청렴”

민주통합당이 공천심사위원장으로 강철규 우석대 총장을 내정한 배경은 강 총장의 지닌 ‘공정’과 ‘부패방지’의 이미지 때문으로 알려졌다. 신경민 민주통합당 대변인은 지난 1일 “(공정거래 위원장을 역임한) 강 총장은 일단 경력상에 ‘공정’과 ‘부패방지’가 들어 있는데 이것은 굉장히 장점이다”라고 설명했다.

신 대변인은 또 “공정거래위원장 자리가 쉽지 않은데, 강 총장은 버텨냈다”며 “강단이 있다는 점에서는 더 적합한 분을 찾기 어렵다”고 강조했다. 이어 신 대변인은 “(강 총장은) 이론뿐 아니라 현실과 실제에서도 여러 가지 경험을 많이 한 분이라는 게 강점”이라면서 “최고위원회에서 협의하면서도 별로 이견이 없었다”고 덧붙였다.

강 위원장은 지난 1일 기자회견에서 “나는 심부름하러 온 게 아니다”라며 “제 철학과 뜻, 소신을 갖고 원칙에 따라 일하겠다”고 소신 있는 공천심사를 다짐했다.

강 위원장은 공천원칙에 대해 “무엇보다 사람을 존중하는 인물, 우리 시대의 급변하는 흐름을 읽고 99% 서민의 아픔을 공감하면서 이를 제도적으로 해결하려고 노력하는 인물, 공정사회와 신뢰사회 구축을 위해 노력하는 분들을 추천하고 싶다”고 말했다.

최근 정치권의 화두인 재벌개혁과 관련해서는 “재벌을 포함해서 기업들의 창의력과 노력은 존중해야 한다”면서도 “순환출자방식으로 무리하게 계열사를 확충한다거나 집단의 힘으로 불공정거래를 하는 것은 엄격히 규제해야 한다. 이런 생각을 갖고 정책을 만드실 분을 추천하고 싶다”고 말했다.

또 공심위 위원 인선과 관련해선 “당과 논의하고 결정하겠지만, 우리사회가 특히 99% 서민들의 삶 보장하고 공정하게 다음 미래 우리사회를 이끌어갈 지도자를 뽑는 데 도움되는 분들이 오시길 바란다”고 말했다.
그는 자신의 향후 거취에 대해 “정치에 직접 참여할 의사가 없다”며 “우리사회의 미래를 이끌어갈 참된 지도자를 추천하는데 미력이나마 역할을 하겠다”고 강조했다.

강 위원장은 당 안팎에서 도덕성과 독립성, 인지도 등에서 좋은 평가를 받고 있어 무난한 인선이라는 평가를 받고 있다. 강 위원장은 평소 덕망 높은 경제학자인데다 합리적 사고의 소유자로 신망이 높다. 공심 위원들간의 갈등도 조율할 수 있는 위원장으로 적합하다는 것이다. 김대중 정부와 참여정부에 이어 관료 경험을 쌓았고 시민단체에서 활동도 해, 민주당과, 시민사회 등이 참여한 민주통합당 계파간의 갈등에서도 자유롭다는 점도 강점으로 꼽힌다.

한편, 강 위원장은 1984년 미국에서 경제학 박사를 취득하고 산업연구원을 거쳐 89년부터 서울시립대 교수로 재직했다. 교수시절에는 학생들 사이에서 명쾌하고 비판적인 강의로 유명했다. 91년 발간한 저서 ‘재벌: 성장의 주역인가, 탐욕의 화신인가’는 재벌의 문제점을 날카롭게 짚어내 큰 반향을 불러일으켰다.

강 위원장은 우리 경제의 ‘개혁’에 앞장 선 인물이다. 강 위원장은 우선 시민운동가로 90년부터 경실련 창립을 주도한데 이어 경제정의연구소 초대 소장 및 이사장, 상임집행위원장 등으로 활동하면서 재벌개혁과 경제민주화운동의 이론적 토대를 마련했다는 평가를 받고 있다. 90년대 초반부터 규제완화에 앞장서 2000년에는 총리와 함께 규제개혁위원회 공동위원장을 맡았고 금융발전심의위원회 위원과 대통령자문 반부패특별위원회 위원을 지냈다. 

재벌 개혁에 앞장

2003년 3월에는 공정거래위원장에 임명돼 3년간 임기를 채웠다. 재임 시절 출자총액제한제 개선, 재벌 총수의 과도한 지배력 행사 방지, 소액주주의 권리 향상 등 기업의 내ㆍ외부 통제제도 개선방안을 담은 시장개혁 3개 년 로드맵을 마련하기도 했다.