[일요시사 정치팀] 최현목 기자 = 1995년 처음 민선으로 치러진 전국동시지방선거가 올해로 제7회를 맞았다. 광역단체장부터 기초의원에 이르기까지 약 4000명의 정치인이 배출된다는 점에서 매번 지방선거마다 각 당은 사활을 걸어왔다. 올해는 어떤 정치인이 국민들 앞에 새롭게 모습을 드러낼까. <일요시사>는 선거를 앞두고 참신한 인물을 소개하는 시간을 갖고자 한다. 아홉 번째 인물은 인천 남동구의원(간석2·3동, 구월2동) 출마를 선언한 더불어민주당(이하 민주당) 조성민 예비후보다.
 

“지역 주민들에게 더 겸손하고 더 낮게 다가가겠습니다.”

조성민 예비후보는 구태의연한 정치인의 모습을 과감히 탈피하겠다고 약속했다. 정치를 시작한 이유도 직장생활서 느꼈던 경제적‧사회적 불합리함을 해결하는 방법은 정치가 유일하다고 생각해서라고.

“물론 정치로 모든 것을 해결할 순 없지만, 물꼬를 터줄 수 있는 건 정치가 유일하다고 판단해 회사를 그만두고 정치를 시작했습니다.”

지난 24일 인천 남동구 간석3동에 위치한 선거사무소서 청년 정치인이 그리는 남동구에 대한 구상을 들어봤다.

다음은 조 예비후보와 일문일답.

- 출마 각오는.
▲선거운동을 하면 주민들께서 자주하는 말씀이 있다. “너희들은 선거 때만 찾아온다.” “당선되면 얼굴도 안 비추겠지?” 그러나 난 선거철에 상관없이 당선돼서도 꾸준히 주민들과 소통하겠다는 일념으로 정치를 시작했다. 주민들의 애로사항을 경청하고 민원을 해결해 나가겠다. 주민들에게 인정받는 정치인이 되고 싶다.

- 지역 현안은.
▲여기 지역은 주차난이 상당히 심각하다. 불법주차로 인해 소방차 진입이 불가능할 정도다. 우리가 세월호 참사를 보면서 느꼈듯 기준을 명확히 지키고 대비하면 혹시 모를 불의의 사고가 일어나도 피해를 최소화할 수 있다. 

다행히 현재까지는 이 지역에 큰 화재가 발생하지 않아 괜찮을 수 있지만, 혹시나 화재사고가 났을 때 불법주차된 차량으로 인해 대형 화재로 번질 수 있다. 그래서 주차난 해소를 첫 번째 지역 현안으로 생각하고 있다.

- 그 외 지역에서 해결해야 될 일이 있다면.
▲학교 주변과 동네에 방범 CCTV가 부족하다. 그리고 가로등도 더 있어야 한다. 아이 키우기 좋은 남동구를 위해 영·유아 국공립 어린이집과 유치원을 더 확충할 필요가 있다. 이를 위해 예산을 지금보다 더 많이 확보하겠다.

- 존경하는 인물은.
▲많은 사람들이 고 노무현 전 대통령, 문재인 대통령을 꼽는다. 물론 나도 그분들을 존경한다. 그런데 한 분을 더 꼽고 싶다. 우리 당 안희태 인천 남동구청장 예비후보다.

- 이유는 무엇인가.
▲안 예비후보는 지난 30년 동안 이 지역에서 정치를 하면서 지역주민들에게 많은 인정을 받고 있다. 난 그분을 욕하는 사람을 단 한 번도 만난 적이 없다. 그분은 의정활동을 하면서 매일 걸어 다니신다. 
 

선거운동하면 무료급식 봉사를 가게 되는데 다른 정치인들은 입구에 서서 명함을 돌리기 바쁜 반면, 안 예비후보는 고무장갑을 끼고 주방에 들어가 일을 하신다. 안 예비후보가 주민들에게 인정받는 이유다. 그런 모습을 본받고 싶다.

- 청년정치인이라서 겪는 어려운 점은.
▲선거운동을 다니면 젊은 정치인이 제대로 정치를 해야 한다며 응원해주시는 분이 있는 반면, 너무 어린 것 아니냐고 말하는 분도 계시다. 나는 그렇게 생각하지 않지만, 나를 내 나이에 비해 더 어리게 보는 분들이 더러 계시더라. 내가 서른두 살이고 선거나이로는 서른 살인데, 20대로 보시는 분들이 있다.

최대 현안은? ‘주차난 해소!’
남동구 ‘원 팀’ 캠페인 진행

- ‘너무 어린 것 아니냐’는 인식을 어떻게 해쳐나갈 건지.
▲공약은 나이와 관계없다고 생각한다. 그리고 하루아침에 만들어지는 공약은 없다. 주민들을 많이 만나고 그들이 필요로 하는 게 무엇인지 정확히 파악하겠다. 지역의 많은 관변단체와 시민단체들과도 소통하겠다. 그분들이 정말 필요로 하는 일을 하면 그러한 우려를 해결할 수 있다고 생각한다. 

- 후보의 하루를 간략히 알려준다면.
▲5시에 일어나서 6시부터 8시까지 피켓을 들고 아침인사를 한다. 그 후에 아침밥을 먹고 이후 일정을 소화한다. 아침밥을 먹고 난 후 선거 사무실에 모여 회의를 할 때도 많다. 요즘은 날씨가 좋아서 야유회를 가는 주민들이 늘고 있다. 거기 가서 인사드리기도 하고 단체 등도 많이 찾고 있다.

- 선거사무소 계단 현수막에 ‘원 팀’이라고 적혀 있던데.
▲원 팀 캠페인이라고 남동구 지역 민주당 예비후보들이 각개전투를 하지 않고 구청장 예비후보를 필두로 함께 움직이며 선거운동을 하고 있다. 이곳 선거구에는 구의원 예비후보가 두 명이다. 

보통 선거구에 가 번과 나 번 예비후보가 있으면 서로 경쟁하는 게 일반적이다. 그러나 가 번 이정순 남동구의원 예비후보님은 오히려 나를 많이 불러주시고 챙겨주신다. 우리 원 팀이 굉장히 모범적인 선거운동을 하고 있다고 생각한다.

- 주변에 도와주는 사람이 많은 것 같다. 
▲부끄러운 말이지만, 지역에서도 민주당에서도 오랫동안 생활하지 않았다. 나름의 핑계를 대면 지난해까지 직장생활을 하면서 쉴 새 없이 바빴다. 민주당 인천시당 청년위원회(이하 청년위) 활동을 시작으로 출마까지 이어지게 됐다. 

민주당 인천시당 지역위원장이자 당 최고위원인 윤관석 국회의원은 공정한 기회를 주셨다. 존경하는 안희태 예비후보, 청년위 활동을 할 수 있게 해준 김성수 청년위원장, 물심양면으로 나를 챙겨주시는 이정순 예비후보, 여러 현실적 조언을 해준 강원모 시의원 예비후보 등 많은 민주당 선배님들께 감사하다는 말을 전하고 싶다.

- 선거운동을 하는 데 동기부여가 되겠다.
▲도와주시고 응원해주시는 분들에게 보답하는 길은 당선이다. 그 분들께서 자신의 이름을 걸고 나를 지지해주시는 것 아닌가. 그분들 얼굴과 이름에 먹칠하지 않도록 지역 주민들에게 더 겸손하고 더 낮게 다가가서 지역 사회 발전을 위해 열심히 의정활동을 하겠다. 그게 나의 도리라고 생각한다.

<chm@ilyosisa.co.kr>

[조성민은?]

▲인천기계공업고 졸업
▲한국산업기술대 졸업
▲사랑의네트워크 남동지회 봉사국장
▲사단법인 의회정책아카데미 기획팀장
▲더불어민주당 인천시당 청년위원회 총무국장
▲더불어민주당 남동을 지역위원회 상무위원