마비란 중추 및 말초 신경의 손상으로 발생하는 운동증상 및 감각증상의 총칭을 말한다. 마비의 운동 증상은 근력 위약으로 인한 보행장애, 상기 기능 장애가 나타나며 감각 증상은 이상감각, 신경통을 호소하게 된다. 

국민건강보험공단은 빅데이터를 분석한 결과, '마비’ 질환으로 진료 받은 인원은 2011년 6만명에서 2016년 7만5000명으로 늘어났으며, 진료비는 2011년 3313억원에서 2016년 6643억원으로 연평균 14.9% 증가했다.

70대 이상 2배 급증

2016년 연령대별 진료현황을 보면, 50대 이상이 전체 진료환자의 약 83.8%를 차지하고 있다.
50~70대 이상 연령층에 집중적으로 분포하고 있으며, 특히, 70대 이상에서는 2011년 2만2000명에 비해 2016년 3만4000명으로 약 2배 가량 급증했다.
김형섭 국민건강보험 일산병원 재활의학과 교수는 마비의 치료 과정에서의 어려움에 대해 “운동 신경 마비로 인해 관절운동을 하지 않을 경우 관절 구축이 발생하게 되며, 이렇게 될 경우, 통증과 욕창으로 인해 침상 밖으로 벗어나지 못하게 된다. 따라서 기능 회복을 위한 재활 치료가 필요하다. 그러나 많은 환자들이나 가족들이 마비를 없애기 위해 재활치료를 받지만, 한 번 마비가 오면 정상이 되지 않는다. 재활치료는 마비 즉 장애를 가지고 사는 법을 배우는 것이다. 따라서 가족이나 환자들은 신경 손상에 따른 변화된 생리에 대한 이해를 바탕으로 재활치료를 받아야 한다”고 설명했다. 

치료 과정 어려워 재활 치료 필요
장애 가지고 사는 법 배우는 것

마비 질환의 주원인에 대해 “60대 이상 부터 뇌졸중의 위험도가 높아지게 되며, 낙상으로 인한 뇌진탕도 많이 발생하게 된다. 따라서 많은 마비 중에, 뇌졸중으로 인한 편마비 및 뇌진탕 등으로 인한 사지 마비가 주원인으로 추정된다”고 밝혔다.
마비 질환으로 요양병원을 많이 찾는 이유에 대해 “급성기 재활치료가 끝나고, 집이나 사회에 복귀할 수 없는 중증도 환자들이 주로 요양병원에 입원하기 때문에 이런 현상이 발생하는 것으로 보인다”고 해석했다.
마비 질환의 원인은 매우 다양하다. 크게 중추 신경계 손상은 소아의 경우는 출산 시 사고나, 성인의 경우 뇌졸중으로 인한 편마비 혹은 사지마비, 외상성 뇌손상으로 인해 중추 신경 손상, 혹은 사고로 인한 척수 손상으로 사지마비 및 하지 마비가 생길 수 있다. 
말초 신경 손상으로 인한 마비는 예전에는 바이러스 감염으로 인한 소아마비가 흔한 마비의 원인이었으나, 요즘 예방접종으로 거의 보기가 힘들어 졌다. 
그러나 당뇨병성 말초신경병증, 혹은 경추 혹은 요추 디스크로 인한 말초신경마비, 루게릭병 등은 대표적으로 운동 및 감각 신경에 마비를 일으킬 수 있는 질환이다.  
질환에 따라 다양한 예방법이 있다. 뇌성마비는 출산 전후로 난산이 생기지 않도록 감시를 잘 해야 한다. 뇌졸중은 혈압 및 당뇨 조절, 금연, 음주 조절이 뇌졸중으로 인한 예방법이 될 수 있으며, 정기적으로 운동, 체중 조절이 뇌졸중으로 인한 마비 질환을 예방할 수 있다. 
운동 신경의 마비 진단은 간단한 이학적 검사로 확인할 수 있다. 그러나 좀 더 객관적인 확인을 위해서 근전도 검사가 필요하다. 영상의학적 검사(MRI)가 뇌손상이나 척수 손상을 확인할 수 있다. 

원인 매우 다양

중추신경이나 말초 신경이 손상되 발생한 마비는 정상으로 회복되는 경우는 없다. 운동 신경이 마비가 되었을 경우는 보행훈련, 근력 강화운동, 보행 보조기 등을 재활치료를 시행할 수 있다. 감각신경이 마비돼 신경통이 있을 경우, 약물로 통증을 조절 할 수 있다.