[일요시사 정치팀] 최현목 기자 = 국민의당 안철수 후보의 부인 김미경 서울대 교수가 2012년 3월경, 자신의 지인을 통해 장제국 동서대 총장의 평판을 조회한 것으로 <일요시사> 취재 결과 확인됐다. 당시는 안 후보가 18대 대선 출마를 공식 선언하기 전이다. 안 후보는 지난 2011년 청춘콘서트를 통해 대선주자로 주목받기 시작했으며, 출마를 선언한 것은 2012년 9월 들어서다. 출마 선언에 앞서 지역 유지 중 영입할 인사를 물색했던 것으로 풀이된다.
 

2012년은 안철수 후보의 주가가 상한가를 치던 시기였다. 안 후보는 대선 출마 여부에 대해 함구했지만, 그의 출마를 원하는 목소리는 높았다. 여야 정치권으로부터 정치 입문 제의를 받을 때마다 “정치를 잘할 자신이 없고 힘(권력)을 즐기지 못하기에 거절했다”는 단호한 입장도 2011년부터 모호하게 바뀌기 시작했다. 이후 대선을 3개월여 앞둔 2012년 9월19일, 안 후보는 18대 대선 출마를 공식선언했다. ‘안풍’의 시작이었다.

거셌던 안풍

벤처신화의 주인공인 안 후보가 대중적 관심을 끌기 시작한 것은 청춘콘서트를 통해서다. 전국을 돌며 진행된 이 행사로 대중과 소통을 늘린 안 후보는 젊은 층의 ‘멘토’로 거듭났다.

이후 정치권에는 서울시장 출마설이 제기됐다. 청춘콘서트를 함께 진행했던 법륜 스님, 박경철 신세계연합클리닉 원장은 현장서 그의 출마를 에둘러 권유했다. 안 후보 측근 중 한 명이 “출마가 유력하다”고 언론에 흘리자 해당 설은 기정사실화됐다. 2011년 9월 실시된 마지막 청춘콘서트에는 출마 의사를 묻기 위해 수십여명의 기자가 몰렸다.

그러나 안 후보는 서울시장 후보 자리를 박원순 당시 희망제작소 상임이사에게 조건 없이 양보했다. 복수의 여론조사에서 안 후보의 지지율이 50%를 넘는 등 한나라당(현 자유한국당) 나경원 최고위원을 제치고 1위를 차지하던 상황에서 내린 파격적인 결단이었다.

안 후보의 이 같은 행보는 정치권 안팎에 신선한 충격을 던져줬다. 기성 정치권에 염증을 느끼고 있던 국민들도 안 후보의 결단에 높은 지지를 보냈다. ‘안철수 신드롬’ ‘안철수 현상’이란 말이 생겨났을 정도다.

이를 계기로 안 후보는 잠재적 대선주자로 떠올랐다. 안 후보는 “가당치 않다”며 출마설을 부인했지만, 정치권은 안 후보의 양보를 18대 대선을 노린 포석으로 해석했다.

이를 입증할 만한 사례가 최근 <일요시사> 취재 결과 확인됐다. 안 후보 부인 김미경 교수가 자신의 지인을 동원해 장제국 동서대 총장에 대해 물었다는 것이다. 서울시장 양보와 18대 대선 출마선언 사이 시점인 것으로 볼 때 대선 전 부산 표심을 관장할 인물을 물색했던 것 아니냐는 해석이 가능하다. 당시 평판조회 전화를 직접 받은 부산의 한 인사는 <일요시사>에 다음과 같이 밝혔다.
 

“2012년 3월경 알고 지내던 변호사로부터 전화가 걸려와 장 총장이 어떤 사람인지 물었다. 왜 그러냐고 물으니 안 후보 측에 중계를 해주려 그런다고 답했다. 추가로 ‘그 사람(장 총장)을 영입하려면 어떤 방법이 있나’ ‘더 소개해줄 사람은 없나’ ‘(장 총장) 대안으로 누가 좋겠나’ 등을 물었다.

왜 중계를 하려 하는지 묻자 ‘김 교수가 요청해 알아보는 중’이라고 말했다. 그래서 ‘(장 총장을 영입하려면) 약속을 잡고 안 후보가 찾아가 직접 도와 달라고 요청해야 할 것’이라고 조언해줬다.”

대선 출마하기 전 확인 ‘도대체 왜?’
대안도 물색…부산 유지 ‘리스트업?’

장 총장은 부산서 상당한 영향력을 가진 인사다. 그의 아버지는 지난 2015년 12월 별세한 장성만 전 국회부의장이다. 동서대 설립자인 장 전 부의장의 뒤를 이은 장 총장은 부산 내에서 상당한 지분을 가진 거물급 인사로 분류된다. 장 총장의 동생은 바른정당 장제원 의원이다.

안 후보 부산 선대위 측은 이에 대해 “오래된 일이라 깊은 내막을 확인할 방법이 없다. (2012년 3월은) 안 후보가 어떤 당에도 속하지 않은 시기다. 실제로 (장 총장에 대해) 물었다고 해도 개인적 이유가 컸을 것”이라며 “정치세력적인 목적으로 물어볼 이유는 없을 때다. (평판조회를 했을) 개연성이 없다고는 말 못 하겠으나, (전화를 받은 사람이) 착각을 한 게 아닐까 싶다. 만약 사실이라면 ‘이너 서클(Inner Circle, 핵심층)’에 있는 사람만 아는 얘기일 것”이라고 전했다.

그렇다면 장 총장은 이러한 사실을 알고 있었을까. 이에 대해 동서대 측 관계자는 “2012년에 있었던 일은 알 수 없다. 지금 총장님은 해외 출장 중이다. 다만 일전에 (장 총장이) 부산시장 후보로 거론되기는 했었다. 동생이 바른정당 의원으로 있어 본인이 (의심받을 법한 행동을) 자제하신다. 정치에 관심이 없는데 (정치권에서) 자꾸 거론돼 불편해하시는 부분이 있다”고 말했다.
 

평판조회 이후 두 사람이 실제 만났는지 여부는 알 수 없지만, 이후에도 장 총장 영입 시도가 이어졌다. 2014년 1월 안 후보는 장 총장을 부산시장 후보로 모셔오기 위해 삼고초려를 했으며, 20대 총선을 앞두고도 장 총장 영입을 위해 애썼다. 그러나 장 총장은 그때마다 “출마를 고려한 적도 없고 정치에 발을 디딜 생각조차 없다”는 입장을 내놨다.

가까운 관계

비록 안 후보의 영입 제의를 여러 차례 거절했지만, 장 총장은 안 후보 측 행사에 모습을 드러내며 친분을 과시하고 있다. 2015년 9월 가온포럼 창립 1주년 행사에 장 총장이 참석, 축사를 한 바 있다. 가온포럼은 부산내일포럼과 함께 안 후보의 부산조직 양대 축이다. 지난달 15일 출범한 대선 조직 ‘안철수와 국민희망’ 부산모임 출범식에도 참석했다. 이 때문에 안 후보 캠프 합류 여부가 지역 정가서 점쳐지고 있다.

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<기사 속 기사> 김미경 논문 의혹

더불어민주당(이하 민주당) 문재인 후보 측은 지난달 27일 국민의당 안철수 후보의 부인 김미경 서울대 교수가 특별채용 이후 SCI 논문 제출 실적이 1편뿐이라고 의혹을 제기했다.

민주당 김태년 의원은 기자회견을 통해 “다른 교수들이 17편이 넘는 논문을 쓰는 동안 단 1편의 논문밖에 쓰지 않았다.

김 교수를 서울대가 정원까지 늘려 모셔온 것이 능력이나 자격 때문이 아님을 보여주는 명백한 증거”라고 주장했다. 서울대 통계연보에 따르면 지난 2012년부터 2015년까지 4년간 의대 교수 1인의 SCI 등재 논문은 17.72편으로 연평균 4.43편이다. <목>