[일요시사 정치팀] 신승훈 기자 = 국민의당 김경진 의원이 지난 22일 문화·예술계 ‘블랙리스트’ 의혹으로 구속된 조윤선 전 문화체육관광부장관을 두고 “이쁜 여동생 같은…”이라는 표현을 사용해 논란이 일고 있다.

김 의원은 이날 광주 일·가정양립지원본부서 진행된 ‘강철수와 국민요정들’ 토크 콘서트에 패널로 참석해 지난 9일 국회 최순실 게이트 국정조사 특위의 청문회 뒷얘기를 소개하는 과정에서 조 전 장관에 대해 이같이 묘사했다.

김 의원은 당시 김성태 국조특위 위원장이 조 전 장관의 부탁을 받고 여야 간사들에게 추궁 수위를 좀 낮춰 달라는 요청을 했다고 주장했다.

김 의원은 “조 전 장관이 마지막 순간에 블랙리스트 존재를 인정하고 나서 정말 힘들었나 보더라”며 “한 20분 있다가 정회했는데 조 전 장관이 김성태 국조특위 위원장 방에 쪼르르 가더라. 잘 모르겠지만 거기에서 울고불고하지 않았나 싶다”고 언급했다.

청문회 뒷얘기 소개
부적절한 표현 사용

이어 “그 이후로 이용주 의원이 불려가고…김 위원장이 저를 또 부르시더라”며 “(김 위원장이) ‘야, 좀 살살 해라. 이 의원 해도 해도 너무한다’고 하시더라”고 말했다.

그러면서 “그래서 내가 ‘위원장님, 우리 이용주 의원이 뭘 잘못했다고 그러시느냐’고 하니 ‘아, 그래도 어쩌냐. 장관이 이러는데…’라고 하더라”며 “이쁜 여동생 같은 장관이 울고불고하니 좀 난감했던 것 같다”고 회상했다.

해당 발언이 구설에 오르자 지난 23일, 김 의원은 “사고가 구시대적인지 모르겠지만 이쁜 여동생이란 표현이 자연스레 들어 있어서 그렇게 말했다. 시대 분위기에 맞지 않는 구시대적 사고와 용어를 쓴 거라는 비판이 있어 수용하겠다”고 말했다.

발언이 나온 상황에 대해선 “정확히 기억이 나진 않는다”며 “조 전 장관 청문회서 이용주 의원이 18번을 ‘예스’냐 ‘노’냐고 물어봐서 결국 블랙리스트가 존재한다는 답을 받았고 저는 강하게 (질의)했는데 답변을 못 받았다”고 언급했다.

이어 “쉬는 시간에 조 전 장관이 하소연 하는 상황 설명 과정에서 이야기 한 듯하다”고 말했다.