[일요시사 정치팀] 박 일 기자 = 최근 ‘최순실 게이트’로 사면초가에 빠진 박근혜 대통령이 29일, “국회에서 정권 이양 방안을 마련하면 물러나겠다”고 세 번째 대국민 담화를 통해 밝혔다.

대통령직 임기 단축을 포함한 자신의 진퇴 문제를 모두 국회 결정에 맡기겠다고도 했다. 여야를 막론한 정치권 안팎에서 쏟아지는 자신의 퇴진요구에 대해 공을 국회로 돌린 셈이다.

박 대통령은 이날 오후 청와대 춘추관서 발표한 3차 대국민 담화를 통해 “대통령직 임기 단축을 포함한 진퇴 문제를 국회 결정에 맡기겠다. 여야 정치권이 논의해 국정의 혼란과 공백을 최소화하고 안정되게 정권을 이양할 수 있는 방안을 만들어주면 그 일정과 법·절차에 따라 대통령직서 물러나겠다”고 밝혔다.

그러면서 “저는 이제 모든 것을 내려놓았다. 하루속히 대한민국이 혼란에서 벗어나 본래의 궤도로 돌아가기를 바라는 마음뿐”이라고 덧붙였다.

“저의 불찰로 국민여러분께 큰 심려를 끼쳐드린 점에 대해 다시 한 번 깊이 사죄드린다”며 말문을 연 그는 “이번 일로 마음 아파하는 국민 여러분의 모습을 보면서 저 자신이 백번이라도 사과를 드리는 것이 당연한 도리라고 생각한다”고 언급했다.

그러면서도 “하지만 그런다고 해도 그 큰 실망과 분노를 다 풀어드릴 수 없다는 생각에 이르면 제 가슴이 더욱 무너져 내린다”고 말했다.

이어 “단 한순간도 저의 사익을 추구하지 않았고, 작은 사심도 품지 않고 살아왔다”며 최순실 국정농단 사태가 국익을 위한 것이었음을 주장했다.

박 대통령은 “지금 벌어진 여러 문제들 역시 저로서는 국가를 위한 공적인 사업이라고 믿고 추진했던 일들이었고, 그 과정서 어떠한 개인적 이익도 취하지 않았다”고 강조했다.

또 “저는 1998년 처음 정치를 시작했을 때부터 대통령에 취임해 오늘 이 순간에 이르기까지 오로지 국가와 국민을 위하는 마음으로 모든 노력을 다 해왔다”고 항변했다.

담화 뒤 취재기자들이 질문을 하려 하자 "오늘은 무거운 말씀을 드렸기 때문에 가까운 시일 내에 여러 가지 경위에 대해 소상히 말씀드리겠다"며 거부한 채 퇴장했다.

한편 박 대통령이 최순실 국정농단 사태로 인해 발표한 대국민담화는 이번이 세 번째다. 앞서 박 대통령은 지난달 25일 대국민사과를 발표했고, 지난 4일 대국민담화를 한 바 있다.