우리나라보다 20년 앞서 저성장의 늪에 빠진 일본. 정점을 지난 경제성장률, 젊은 세대를 비정규직으로 내모는 사회시스템, 그와 맞물린 저출산 문제, 인구의 고령화와 지역 공동체의 해체 위기 역시 일찍 찾아왔다. 그러나 지난해부터 정치인과 행정가, 시민단체와 일반인이 앞다투어 일본의 작은 지방자치단체 후쿠이현에 눈을 돌리기 시작했다.
<이토록 멋진 마을>은 인구 79만명의 작은 지자체 후쿠이현이 일구어낸 기적 같은 자력갱생 생존모델을 탐구한 심층 리포트로 후쿠이의 역사와 일상, 행정과 경제, 독특한 교육 방식, 토착민과 외지인, 노인과 젊은 세대가 어울러 만들어내는 21세기형 도시 생태계를 그곳에서 만난 사람들의 입을 빌려 생생한 목소리로 들려준다.
오랜 기간의 빈곤과 실패의 역사를 간직한 지역. 살아남기 위해 지혜로워질 수밖에 없었던 후쿠이는 지금 일본을 넘어 세계가 부러워하는 지속가능한 공동체 모델로 각광받고 있다. 현대 자본주의 시스템의 한계에 부딪힌 21세기에 세련된 방식으로 성장과 진화를 거듭하는 후쿠이의 생생한 분투기에서 우리는 맞닥뜨린 숱한 문제를 해결할 수 있는 힌트를 얻게 될 수 있을 것이다.