[일요시사 사회팀] 강현석 기자 = 추상화가 이강욱이 다음달 7일부터 2016년 3월6일까지 개인전을 개최한다. 이번 전시는 영국 유학을 마치고 돌아온 이 작가의 첫 번째 개인전으로 아라리오갤러리 서울에서 열린다. 이 작가는 기존 작품인 '지오메트릭 폼(Geometric Form) 시리즈'와 더불어 신작 '제스처(Gesture)' 시리즈를 관객 앞에 선보일 예정이다.
'보이지 않는 추상공간'을 탐구해 온 이강욱 작가가 아라리오갤러리 서울에서 개인전을 갖는다. 회화 작품 15점이 전시될 이번 개인전은 다음달 7일 오프닝리셉션을 시작으로 두 달간의 전시 일정이 잡혀 있다.
유학파 출신
이 작가는 지난 2001년 '대한민국 회화대전' 대상, 2002년 '동아미술제' 동아미술상, 같은 해 '중앙미술대전' 대상 등을 연달아 수상하며, 주목받는 신진작가 대열에 합류했다. 역대 최연소(25세) 수상이란 영광은 그의 몫이었다.
이 작가는 2003년에도 '송은미술대상' 지원상 등 권위 있는 공모전을 휩쓸며 '이강욱 돌풍'을 이어갔다. 2004년 열린 첫 개인전에서는 전시작품이 '완판'되는 등 '스타작가'로서의 면모를 드러냈다. 이후 일본과 미국, 스페인 등을 오가며 왕성한 활동을 벌인 그는 2009년 돌연 유학을 결심했다. 유럽 현대미술을 새로 배우겠다는 각오와 함께였다.
영국에 터를 잡은 이 작가는 런던 첼시칼리지 석사, 이스트 런던 유니버시티 박사 과정을 졸업했다. 런던올림픽 기간 중에는 도심에서 열린 대규모 개인전으로 세계인들과 호흡했다. 일본에선 NHK 뉴스 앵커 출신인 갤러리드 대표가 개인전을 주선했다.
그간 호암미술관, 서울시립미술관, 국립현대미술관 등 국내 주요 미술관이 그의 작품을 사들였다. 해외 유명 컬렉터들은 이 작가의 그림에 열광했다. 최근 열린 싱가포르 개인전에서도 완판 행진은 멈추지 않았다. 올 초 한 케이블 예능프로그램에서는 유명 여배우가 그의 그림을 소장한 것으로 나타나 화제가 되기도 했다.
화단 주목받는 스타작가
권위 있는 공모전 휩쓸어
이 작가는 데뷔 이래 세포나 미립자 등으로 구별되는 단위 입자로서의 '미시적 세계'와 우주로 대변되는 측정 불가한 '거시적 세계'에 대한 관심을 드러냈다. 이 작가의 회화에는 미시적 세계와 거시적 세계가 공존한다. 특히 이 작가는 고대 힌두 철학 개념인 '우파니샤드(Upanishads)'에 뿌리를 두고 자아와 우주를 바라보는 통찰을 심화시켰다.
철학 텍스트인 우파니샤드에 따르면 보편성과 개별성, 미시적 공간과 거시적 공간 등 수많은 우주의 대립적 요소는 궁극적으로 동일한 범주에 포섭될 수 있다. 이는 대우주와 개인의 본질이 일체라는 범아일여(梵我一如) 사상과 연결된다. 작품 속 '세포'의 움직임은 마치 우주가 점진적으로 팽창하듯 '고요한 폭발력'을 갖고 있다.
그의 작품에서 우파니샤드는 기하학적인 이미지로, 또는 작가가 반복적인 제스처를 통해 남긴 흔적으로 치환된다. 관점에 따라 극도로 작기도 하고, 반대로 거대하기도 한 우주는 자극적인 표현 없이 감상자를 압도한다. 궁극적으로 작가는 상반된 두 개념을 동일한 개체로 통섭한 풍경을 담고 있다. 작가가 탐구해 온 가상의 세계는 '감각의 환영'이며 동시에 '조형화된 실재'다.
범아일여 담아
아라리오갤러리 주연화 디렉터는 신작 '제스처' 시리즈에 대해 "고대 힌두 철학을 기반으로 한 모티브를 지속적으로 이어가면서도, 조형적인 측면에서는 기하학적인 형상의 등장 등 달라진 양상을 보인다는 점이 주목된다"라고 말했다. 또 전시 관람 포인트에 대해선 "작가의 제스처가 강조되는 흔적들로 회화를 구성한 것이 색다르다"라고 설명했다. 이 작가가 내달 6일 선보일 '무한의 우주'에 벌써부터 관심이 집중된다.
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[이강욱 작가는?]
▲홍익대 회화과 및 동대학원 졸업
▲영국 런던 첼시칼리지 석사 및 이스트 런던 대학 박사
▲레지던시 제3기 창동스튜디오 입주작가
▲개인전 15회(한국, 일본, 영국, 싱가폴 등)
▲그룹전 다수(미국, 체코, 중국, 스페인, 홍콩, 네덜란드, 스위스 등)
▲제15회 대한민국 회화대전 및 제24회 중앙미술대전 대상 등 수상 다수
▲외교통상부, 삼성의료원, 현대자동차, LG패션, 메리어트호텔 등 작품 소장
