복분자나 딸기류속에 다량으로 함유된 엘라직산(ellagic acid)이 발암작용과 항산화작용, 항섬유화작용을 할 수 있다고 과거 연구결과 알려져 왔으며 또한 엘라직산의 항암작용은 피부암, 식도암, 대장암을 포함한 일부 암을 대상으로 한 연구결과 나타난 바 있다.
그러나 실제 이 같은 엘라직산의 항암작용을 매개하는 기전은 분명히 규명되지 않아온 바 지난달 29일 West Los Angeles VA 헬스케어센터 연구팀이 ‘국제위장관학저널’에 밝힌 바에 의하면 엘라직산이 췌장암세포의 증식을 막고 프로그램화된 세포괴사를 증진시키는 것으로 나타났다.
연구결과 엘라직산은 pro-survival 전사인자인 NF-kB 의 활성을 감소시켜 세포괴사를 유발하는 것으로 나타났다.
연구팀은 이 같은 연구결과를 바탕으로 췌장암 세포에서 세포괴사를 증가시키는 다른 pro-survival 단백질을 표적으로 한 다른 약물과 엘라직산을 병행사용할 수 있을 것으로 기대했다.