[일요시사 사회2팀] 박 일 기자 = 호남고속철, 서대전역 경유 안한다

5일, 서대전역 경유 여부로 관심을 모았던 호남고속철도는 결국 미(未)경유로 최종 결정됐다.

국토교통부는 이날 오후, 호남고속철도 서대전역 경유 여부와 포항 KTX 직결선 개통에 따른 KTX 운행계획의 방향을 정했다고 밝혔다.

국토부 관계자는 "서울(용산)에서 출발해 광주·목포·여수·순천으로 가는 모든 KTX는 서대전역을 경유하지 않고 신설 개통되는 호남고속철도 구간을 이용해 운행하게 됐다"고 언급했다.

대신 국토부는 현재 KTX를 이용하고 있는 서대전·계룡·논산 지역의 국민들을 위한 보완 대책으로 별도의 KTX를 운행할 계획이다.

지난달 7일 코레일에서 'KTX 운행 변경 계획(안)'을 제출한 이후, 국토부는 약 1개월 동안 관련 지자체와 철도공사 등의 의견을 수렴해 이번 운행계획을 정했다.

현재 주말기준 하루 62회 운행되는 광주, 여수행 호남선 KTX는 모두 호남고속신선을 이용하게 되며, 코레일은 수요창출과 이용자 편의를 위해 6회를 추가 증편한다.

코레일에 따르면 '용산↔광주송정·목포'는 현재 44회에서 48회로 늘리고, '용산↔여수'는 18회에서 20회로 증편한다.

따라서 그동안 호남지역 등에서 제기했던 '저속철 논란'은 수면 아래로 가라앉을 것으로 보인다.

지난해 기준 1일 평균 5800여명(승하차 합계)이 서대전·계룡·논산 KTX를 이용하고 있고, 현실적으로 호남고속철도 신선으로 운행되는 KTX를 이용하기 어려운 여건이라는 점을 고려했다.

국토부 관계자는 "기존 이용객 불편을 줄이고 KTX 수혜지역 확대를 위해 별도 KTX 운행이 필요한 상황"이라며 "이용 수요 및 적정 수준의 승차율을 적용해 하루 18회 정도를 서울(용산)~대전·충남(서대전·계룡·논산)간에 운영하게 된다"고 설명했다.

국토부는 이와 관련해 서대전~익산 이하 호남권간 이동수요(지난해 기준 일평균 1449명)는 호남 KTX 이용객의 5.9% 수준으로 이 구간에 KTX 운행은 효율이 낮을 것으로 분석했다.

이 구간의 경우 KTX 환승이용 또는 일반열차 이용시에도 KTX 직결운행과 비교해 운행시간 차이가 크지 않을 것으로 내다봤다.

다만, 이 지역을 운행하는 KTX는 익산 이하 호남구간을 운행하지 않으므로 익산역에서 KTX 연계환승이 편리하도록 하고 iTX-새마을 등 일반열차도 증편할 예정이다.

호남고속철도 오송~광주송정 구간은 노반(교량, 터널), 궤도, 전차선 등 구조물공사를 완료(지난해 9월)하고, 현재 실제 영업상태를 가정한 영업시운전을 시행 중에 있다. 오는 3월까지 모든 개통준비를 완료해 4월초 개통 예정이다.

한편 포항직결선 개통에 따라 동대구역을 거쳐 포항으로 직결 운행하는 KTX도 주말 20회(주중은 16회) 운행키로 했다.

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