중국의 저명한 경제학자이자 중국 인재개발 분야의 일인자로 불리는 저자 우간린이 공자를 통해 우리가 원하는 인생을 사는 법에 대해 이야기한 책이다. <논어> <공자가어> <사기> 등 다양한 사료의 기록을 바탕으로 공자의 모습을 재구성하였다.
저자는 자신의 삶에 올바른 가치관을 불어넣기 위해서는 ‘인생 멘토’가 반드시 필요하다고 강조하며, 자신의 ‘인생의 멘토’로 공자를 지목하였다. 2천 년이 넘는 세월동안 많은 이의 삶에 큰 울림을 준 스승이라면 그 조언의 깊이는 남다를 수밖에 없을 거라 생각했기 때문이다. 이 책은 ‘성인’으로 정형화된 공자보다는, 여느 범부들처럼 수많은 실패와 고난을 겪었고 그것을 해결하기 위해 고군분투하는 평범한 공자의 면에 주목하였다.