[일요시사=정치팀] 김명일 기자 = 새누리당의 차기 원내대표로 이완구 의원이 사실상 추대되는 분위기다. 당초 원내대표 출마의사를 밝혔던 의원들은 당내 화합을 강조하며 출마의사를 접고 있다. 충남 출신의 이 의원이 차기 원내대표로 결정되면서 새누리당의 '당권 방정식'은 더욱 복잡해지고 있다.
충남지사를 지낸 3선의 이완구(충남 부여·청양) 의원이 사실상 새누리당의 차기 원내대표로 내정됐다. 새누리당의 원내대표 경선은 오는 8일 치러질 예정이지만 이 의원을 제외한 원내대표 후보군들이 잇달아 불출마를 선언하고 있기 때문이다.
첫 충청권 원내대표
가장 강력한 라이벌이었던 4선의 정갑윤 의원은 "세월호 침몰사고로 국민적 근심이 많은 상황에서 당내 분란이나 계파 경쟁을 벌이는 모습은 바람직하지 않다"며 불출마를 선언했고, 유기준·심재철 의원도 당내 화합을 강조하며 출마의사를 접었다. 충남지사를 지낸 이 의원이 단독 출마해 당선되면 새누리당의 전신인 한나라당까지 포함해 첫 충청권 출신 원내대표가 된다.
새누리당 내에서는 그동안 안정적인 국정운영과 지방선거 승리에 당력을 집중해야 한다는 명분으로 '이완구 원내대표 추대론'이 끊이지 않았다. 하지만 당의 역동성을 걱정하며 '무투표 추대'를 강하게 반대하는 의원들도 적지 않았다. 그런데 지난달 16일 세월호 참사로 여야 모두 정치일정을 전면중단하면서 이완구 추대론이 기정사실화 되어 버린 것이다.
여전히 무투표 추대를 반대하고 있는 의원들도 "남은 시간이 워낙 촉박하고 정치일정이 모두 중단된 마당에 경선은 물리적으로 불가능한 것 아니냐"며 원내대표 추대 수순을 받아들이고 있는 모양새다.
이 의원이 차기 원내대표로 사실상 결정이 되면서 새누리당의 당권 방정식은 더욱 복잡해졌다. 충청권 출신인 이 의원이 차기 원내대표 자리에 오르면서 지역 안배론에 의해 같은 충청권 출신인 서청원 의원의 입지가 좁아졌기 때문이다. 서 의원은 가장 강력한 당권 후보 중 한 명이었다.
당 권력의 핵심인 원내대표와 당대표는 누구보다 긴밀하게 협력해야 할 관계이기 때문에 정치권에서는 지역 안배 등을 고려해 다양한 당대표-원내대표 시나리오를 만들어 냈었다. '서청원 대표-정갑윤 원내대표'나 '김무성 대표-이완구 원내대표', '최경환 대표-이완구 원내대표론'이 그것이다. 이러한 짝짓기 시나리오에 따르면 이완구 원내대표 체제에서 서 의원의 당권 도전은 한층 어려워진 것으로 평가된다.
이완구 추대론이 힘을 얻자 새누리당 내에서는 서 의원의 경쟁상대인 최경환 원내대표나 김무성 의원 측에서 의도적으로 흘리고 있는 것이 아니냐는 의심까지 나올 정도로 이완구 원내대표 카드는 상대 후보들이 가장 원하던 것이었다. 특히 이 의원이 사실상 원내대표로 추대된 것이 청와대의 의중이 실린 결과라는 분석이 나오면서 새누리당의 당권 방정식은 꼬일 대로 꼬여가고 있다.
차기 총선 공천권 달린 빅매치
친박, 서청원 빼고 최경환 띄우나?
당초 새누리당은 서 의원의 당권 도전을 적극적으로 지원하는 모양새였다. 현 황우여 대표의 임기가 오는 5월15일에 끝나지만 전당대회를 7월 중순으로 미룬 것도 원외에 있던 서 의원이 당내 기반을 다질 수 있도록 시간을 벌어 준 것이라는 분석도 있었다.
그런데 최근 "원내대표직을 마치면 당분간 쉴 것”이라고 말해오던 최 원내대표가 당권 도전에 대해 “좀 두고 보자"는 쪽으로 갑자기 입장을 바꾸면서 정치권에서는 친박계 내에서 최경환 당대표-이완구 원내대표-서청원 국회의장으로 교통정리가 된 것이 아니냐는 예측이 나오고 있다.
서 의원과 최 원내대표가 동시에 당권에 나설 경우 친박계의 표가 분산돼 자칫 비박계의 가장 강력한 당권주자인 김무성 의원이 어부지리를 얻을 수 있다. 따라서 최 원내대표가 당권 출마 쪽으로 입장을 선회한 것은 서 의원과의 교통정리가 끝났기 때문이 아니냐는 추측이다. 또 박근혜 대통령의 복심으로 평가되는 최 원내대표가 청와대의 뜻을 거역하면서까지 당대표 출마를 고집할 수는 없을 것이라는 분석도 나오고 있다. 
이외에도 당내에선 서 의원과 김 의원의 당권 경쟁이 과열될 경우 계파 갈등에 따른 후유증이 클 수밖에 없다며 대표직을 김 의원에게 양보하는 대신 최고위원들을 친박계로 포진해 김 의원을 견제하자는 이야기도 나오고 있다. 서 의원은 여전히 당대표 경선 출마에 대한 강한 의지를 보이고 있지만 당 안팎의 사정은 서 의원에게 점점 더 불리해지고 있는 것이다.
그러나 여전히 서 의원이 당권 경쟁에 나설 것이라는 예상도 많다. 새누리당의 한 관계자는 "우선 서 의원의 당권 도전 의지가 너무나도 강하다. 친박계의 전폭적인 지지를 받고 있는 서 의원이 쉽게 포기할 리가 없다"며 "최 원내대표 카드는 김무성 의원과 맞대결하기엔 다소 약한 것 아니냐"고 말했다.
서 의원 측도 "비록 서 의원의 고향은 충청이지만 서울 동작구에서 6선을 했고 현재 지역구는 경기도다. (이완구 의원과) 지역이 겹치지 않는다"며 지역 안배론에 대해 대수롭지 않다는 반응을 보이고 있다.
하지만 일각에서는 서 의원이 청와대의 교통정리를 무시하고 청와대와 각을 세우려는 것 아니냐는 성급한 분석도 나오고 있다.
정치권의 한 관계자는 "지난 2월 말 지역 조직위원장에 민주당을 탈당한 지 열흘도 안된 인물이 임명됐는데 해당인사를 꽂은 사람이 서 의원이라는 이야기가 파다했다"며 "사실 여부는 알 수 없지만 서 의원이 이런 소문에 자주 휘말리니까 청와대에서 말 잘 듣는 최 원내대표를 당 대표로 앉히고 서 의원을 사실상 명예직인 국회의장에 앉히려는 것 아니냐는 이야기도 있다"고 말했다.
팽 당한 서청원?
한편 차기 전당대회는 새누리당 의원들에겐 지방선거 못지않게 매우 중요하고 민감한 선거다. 누가 당권을 거머쥐느냐에 따라 향후 당내 역학구도뿐만 아니라 당·청관계, 나아가 정국의 흐름이 뒤바뀔 수 있다. 또 새누리당의 차기 당 대표는 다가오는 20대 총선의 공천권을 행사할 수 있는 자리이기도 하다.
지방선거가 끝나고 난 후에는 별다른 큰 선거가 없기 때문에 차기 당 대표는 결정적인 실수만 하지 않는다면 2년의 임기를 끝까지 지켜내 공천권을 행사할 가능성이 크다. 자리보전에 목을 매는 국회의원들이 당권 경쟁에 촉각을 곤두세울 수밖에 없는 이유다. 과연 이완구 의원의 원내대표 추대로 복잡해진 새누리당의 당권 방정식은 어떻게 풀리게 될까?
<기사 속 기사> 이완구는 누구?
충남지사 내던지고 친박 입성
충남지사를 지낸 이 의원이 단독 출마해 당선되면 새누리당의 전신인 한나라당을 포함해 충청 출신 첫 원내대표로 기록된다. 2007년(안상수 원내대표·이한구 정책위의장), 2008년(홍준표 원내대표·임태희 정책위의장), 2010년(김무성 원내대표·고흥길 정책위의장)에 이어 네 번째 추대 형식의 원내대표이기도 하다.
이 의원은 김종필 전 총리의 자민련에서 활동했지만 충남지사 시절이던 2009년 이명박 정부의 세종시 수정안에 반발해 자진 사퇴하면서 ‘신박’으로 분류돼왔다. 정책위의장엔 대구 출신의 3선 주호영 의원이 내정된 상태다. <일>
