여러 편의 작품이 영화화되기도 한 베스트셀러 작가 팻 콘로이의 아홉 번째 소설로, 2009년 8월 출간 이후 뉴욕타임즈, 워싱턴 포스트, 아마존 등의 베스트셀러가 되었다. 미국 사우스캐롤라이나를 배경으로, 인종과 계층이 다른 친구들이 나누는 사랑과 우정을 그리고 있다. 1969년, 열여덟의 레오폴드는 다량의 마약을 소지한 죄로 보호관찰을 받으며 봉사 활동을 하게 된다.

어린 시절 형의 자살 장면을 목격한 레오폴드는 그 충격으로 어두운 십대를 보낸다. 주위 사람들의 관심과 애정으로 방황의 터널을 빠져나온 그는 명문가 출신의 채드워스와 몰리와 프레이저, 고아 남매 스탈라와 나일즈, 알코올 중독 엄마와 살아가는 쌍둥이 남매 시바와 트레버, 공립 고등학교의 최초 흑인 풋볼 감독의 아들 아이크 등과 친구가 되는데….

작가는 친구들의 삶을 복잡하게 얽힌 이야기로 촘촘하게 엮어내고 있다. 인종과 계층을 넘어 나눈 친구들의 우정과 사랑, 그들을 키우고 만나게 한 남부 사우스캐롤라이나에 대한 노스탤지어로 가득한 서사가 펼쳐진다.