정치권이 이재오 전 의원의 복귀시기를 놓고 설왕설래하고 있다. 이명박 대통령이 이 전 의원을 향한 변치 않는 애정을 드러내면서 개각 인사에 포함될 가능성이 높아진 것. 그러나 지난 3일 선보인 2기 내각에 이 전 의원은 포함되지 않았다.

정치권은 이 전 의원이 대북특사, 10월 재보선 출마를 거론하는 등 정계 복귀에 강한 의지를 드러내고 있는 만큼 조만간 성과를 거둘 수 있을 것으로 보고 있다. 한편, 이 전 의원의 측근들은 이 전 의원이 내년 2월 조기전당대회를 통해 복귀할 것으로 내다봤다.