[일요시사=경제1팀] "이거 완전 FM이네." 2박3일간의 동원 예비군훈련을 마치고 처음 든 생각이다. 예비군 훈련이 달라졌다. "대충 시간 좀 보내다 오지 뭐∼"라는 생각을 했던 기자는 '큰 코'다쳤다. 물론 아직 아쉬운 점도 보였다. 북한의 움직임이 심상치 않은 가운데 만만치 않았던 예비군 훈련을 다녀왔다.

올해로 4년차. 지난 23일 오전 6시, 기자는 마지막 동원훈련을 받기위해 사전에 고지 받은 집결지를 찾아 대기 중이던 버스에 올라탔다. '병력동원'이라는 스티커를 붙인 5대의 버스는 2시간여를 달려 고속도로 톨게이트에서 대기 중이던 헌병대 차량과 조우했다. 헌병대 차량을 선두로 20여 분을 더 달린 버스는 강원도 원주 36보병사단 108연대 훈련장에 도착했다.

준비상태 철저

"선배님들 상의 바지에 넣겠습니다. 고무링, 전투모 착용하시고 입장하시겠습니다."

복장을 착용한 예비군들은 자신이 3일 동안 머무를 생활관을 찾아 들어갔다. 개인화기와 방탄, 단독군장을 착용한 채로 입소식이 진행됐다. 예비군들이 지급 받은 개인화기는 K2 소총. 현역 때 사용했던 소총을 예비군 때 지급받은 것은 이번 훈련이 처음이었다. 방탄모, 수통, 탄띠, 요대 등 예비군들이 지급받은 장비는 대부분 깨끗했다. 예비군들이 입소하기 전 해당 부대의 현역군인들의 노고를 엿볼 수 있었다.

입소식 후 진행된 첫 교육은 수류탄, 통신, 소총수, M60기관총, M203, 60·81mm 박격포, 경계 등으로 나누어 진행된 주특기 훈련이었다. 기자가 3일 동안 훈련받은 주특기는 M60기관총. 현역시절 육군훈련소 조교로 복무했던 터라 M60기관총을 잡아본 기자는 무척이나 생소했다. '잘 해낼 수 있을까'라는 걱정이 앞섰지만 교관·조교의 상세한 설명과 몇몇 예비군들의 도움으로 교육을 잘 따라갈 수 있었다.

"3중대 선배님들 식사 집합하시겠습니다. 생활관별로 1열로 서주시면 감사하겠습니다."

'시장이 반찬'이라는 말은 옛말이었다. 준비되어 있던 밥과 반찬은 나름 훌륭했다. 잘 닦인 식탁에는 식수가 담긴 물통과 일회용 컵, 식단이 입에 맞지 않는 예비군들을 위한 고추장 등이 나란히 놓여있었다.

꿀맛 같은 식사를 마친 예비군들을 기다린 것은 '훈련의 꽃' 정신교육이었다. 조교들의 통제에 따라 안보교육관에 입장했다. 오후 7시부터 9시까지 2시간 동안 진행된 정신교육에서 교육을 맡은 군 간부들은 퀴즈를 내고 상품을 지급하는 등 예비군들의 적극적인 교육참여를 유도했다. 디도스·은행전산망 해킹 등이 언급되어 비교적 최신 자료가 사용되고 있는 것을 알 수 있었다.

"처리해야 할 중요한 업무가 있다" "받아야 할 전화가 있다" "은행업무 처리에 문제가 생겨 신용상 불이익이 생기면 부대에서 책임질 것인가?"

첫날 훈련을 마친 뒤 찾아온 취침시간. 생활관 여기저기서 진풍경이 나왔다. 휴대폰을 '뺏으려는 자'와 '뺏기지 않으려는 자'들의 신경전이다. 입소식 전 휴대폰을 자진 사전 제출한 예비군은 전체 인원의 불과 10% 정도. 생활관 콘센트에는 누군가 가져온 멀티탭에 4∼5개의 휴대폰 충전기가 동시에 불을 반짝였다.

"휴대폰을 꼭 사용하셔야 할 경우 행정반으로 오시면 지휘관이 보는 앞에서 사용하실 수 있도록 조치해 드리겠습니다."

순찰을 돌며 휴대폰을 압수하던 군 간부의 말에 예비군들은 휴대폰을 내 줄 수밖에 없었다. 국방부는 '동원예비군 훈련장의 휴대폰 반입 금지는 권장사항'이라는 입장이다. 그러나 법적으로 예비군은 훈련 소집을 받음과 동시에 현역에 준하는 신분으로 전환된다. 따라서 각 부대에서 자체적으로 대책을 마련해 휴대폰 관련 통제를 실시하고 있는 것이다.

비와도 굴리고 또 굴리고
예전과 다른 훈련장 분위기
개인 화기·장비 상태 최상

"3cm 원 안에 탄착군이 형성되면 원주시내 가장 유명한 수건집에서 제작한 기념 수건을 지급하겠습니다. 대대로 가보로 남길 수 있을 만큼 의미있는 물건이니 현역 때 느낌을 잘 살려 최선을 다해 사격하시기 바랍니다."

이튿날 오전 진행된 K2소총 영점사격. 대대장의 우스갯소리를 들은 대부분의 예비군들은 "수건 필요없다" "차라리 안 받고 말지" 등의 시큰둥한 반응을 보였다. 하지만 실제 사격에 들어갔을 때 이들의 모습은 180도 변했다. '연발'에 놓고 '대충 갈겼던' 예전과는 달리 한발한발 신중하게 격발했다. 소총 기능 고장이 나도 당황하지 않고 배운대로 조치했다. 사격을 마치고 판정관에게 표적지를 보여주고 수건을 받은 예비군은 환호성을 질렀고 기념품을 받지 못한 예비군들은 실망하는 모습이 역력했다.

3일 동안 진행된 훈련은 타이트했다. 훈련기간 동안 상당한 양의 비가 왔지만 훈련은 계획대로 진행됐다. 교육시간과 휴식시간의 구분은 철저했으며 조금은 일찍 끝나기 마련인 마지막 날에도 예정된 훈련을 모두 마치고 퇴소식을 진행했다. 예비군을 통제하는 교관·조교와 예비군이 얼굴을 붉히는 일도 없었으며 예비군 간의 충돌도 거의 발생하지 않았다. 일부 통제에서 벗어나 돌출 행동을 하는 예비군이 있었지만 대부분의 예비군은 순응하는 모습이었다.

하지만 아쉬운 점도 있었다. 핵실험, 미사일 발사 등 북한의 위협 수위가 날로 높아지고 있는 상황에서 예비군과 현역군인 모두에게서 긴장감을 찾아보기 힘들었다. "북한의 위협이 하루 이틀도 아닌데 별 관심없다"는 반응이 대부분이었다. 교관의 지시에 따르지 않은 한 예비군을 다른 예비군이 지적하면서 작은 시비가 붙었는데 두 사람의 다툼에 예비군들은 관심 조차 보이지 않을 정도였다. 정신교육 시간으로 이어진 이런 생각은 예비군들의 눈꺼풀에 무게를 더했다. 이들을 통제해야하는 현역군인들도 밀려오는 졸음을 참느라 애쓰는 모습이었다.

주특기 부여도 아쉬움을 더했다. 현역 때 소총수였던 예비군이 박격포 주특기를 받거나 특수 보직 중 취사를 담당했던 예비군이 M203 주특기를 부여 받는 등 이해할 수 없는 주특기가 부여되어 당황하는 예비군이 한둘이 아니었다.

육군훈련소 조교로 복무해 쏴 봤던 총이라고는 K2소총밖에 없었던 기자만 해도 M60기관총 주특기를 부여받았을 때 '연천 예비군 폭발 사건'을 떠올릴 수밖에 없었다. 이 사건은 지난 1993년 연천 동원 예비군 훈련장에서 포사격 훈련 중 폭탄이 터져 예비군 16명, 현역 4명 등 모두 20명이 숨지고 5명이 중상을 입은 사건이다. 사고를 당한 예비군 대부분은 포병이 아닌 보병이나 다른 병과 주특기를 가진 사람들이 많아 예비군의 군사 주특기 등을 고려하지 않는 동원지정에 대한 비판여론이 크게 일었다. 당시 권영해 국방부 장관은 여단장 이하 간부들을 파면, 구속시켰지만 예비군 훈련의 안전성에 대한 의심과 의혹이 쉽게 가라앉지 않았다.

보병이 포병으로

36사단 동원훈련 담당 관계자는 "동원훈련 시 부대에 필요한 병과와 병력을 병무청에 요청하고 병무청에서 조건에 맞는 병력을 동원하지만 일부 주특기의 경우 인원이 부족해 주특기가 변경될 수도 있다"며 "현역 때 주특기를 고려해 최대한 유사한 쪽으로 주특기를 부여받을 수 있도록 유도하고 있다"고 말했다.

원주=한종해 기자<han1028@ilyosisa.co.kr>