[일요시사=경제1팀] 제주도가 시끌시끌하다. 카지노 경영권을 두고 세력 간 충돌하는 등 하루하루가 긴장감의 연속이다. 지난 한 달 새 경찰에 연행된 사람만 100명이 넘는다. '명품 관광 특구' 제주를 어지럽히고 있는 카지노 전쟁. 대체 어디서부터 잘못된 걸까.

지난 3일 제주지방경찰청은 영업권 분쟁 끝에 폭력사태를 빚은 서귀포시 중문관광단지 내 호텔신라 카지노의 불법 영업 의혹을 확인하기 위해 압수수색을 단행했다. 경찰은 이 카지노 영업장 내에서 영업장부와 컴퓨터 보관 문서 등을 압수한데 이어 관련자들을 소환, 조사 중이다.

해당 카지노 영업 분쟁은 레저와 방송수신기기를 생산하는 제이비어뮤즈먼트(옛 현대디지탈텍)이 자회사 AK벨루가를 설립해 호텔신라 제주 카지노인 벨루가를 운영할 수 있는 허가증을 지난달 13일 제주도로부터 받으면서 시작됐다.

이에 앞서 AK벨루가는 지난 9월 예금보험공사에서 퇴출된 부산저축은행의 호텔신라 벨루가 카지노 부실채권을 이자를 포함해 모두 변제하고 예금보험공사가 보유하고 있던 카지노 영업권과 주식, 보증금, 부동산 등을 양수했다. 영업권 양수 후 AK벨루가는 지난달 5일 호텔신라와 사업장 임대차 계약을 체결했다.

하지만 AK벨루가가 영업허가를 받았음에도 불구하고 대표이사와 직원들은 카지노에 들어가지도 못하고 있다. 전 사업자가 점유권을 주장하면서 이들의 출입을 막았기 때문이다.

이전 사업자에 따르면 또 다른 전 사업자와 카지노 인수 계약을 둘러싸고 민사소송이 진행 중이기 때문에 법적 결론이 내려지기 전에는 정당한 점유권을 행사할 수 있다고 주장하고 있다.

이전 사업자 A씨는 2010년 당시 카지노를 운영하던 B씨에게 146억원을 지급하고 주식 100%를 인수하는 계약을 한 후 계약금 36억원만 지급하고 카지노 영업을 시작했다. 잔금 110억원을 지급하지 않아 서로 약속 불이행이라고 주장하면서 민사소송을 진행하고 있는 것이다.

도내 카지노 업장들 경영권 분쟁 잇달아
용역·조폭 동원 폭력다툼에 검경 초긴장

결국 전·현 사업자가 동원한 경비용역 직원과 경찰 간 물리적 충돌이 발생했다.

지난달 16일에는 양측 경비용역 간 폭력사태가 발생해 16명이 폭력행위처벌에 관한 특별법 위반 혐의로 경찰에 입건됐고 지난달 29일에는 경찰력과 충돌도 발생했다. 

경찰에 따르면 29일 오후 4시30분께 카지노 후문 출입구로 용역직원 24명이 진입했고 카지노 안에 있던 직원 55명이 밖으로 나오며 시비가 붙었다. 이들은 서로 멱살을 잡고 주먹을 휘두르는 등 10여 분 간 패싸움을 벌였다. 경찰은 곧바로 강력계 형사와 서울기동대 소속 대원 등 약 100여 명을 현장에 투입해 진압에 나섰다. 무력을 행사한 용역 등 70여 명은 폭력 등의 혐의로 현장에서 검거됐다.

경찰 관계자는 "양쪽이 주먹을 휘두르고 몸싸움을 벌여 즉각 개입해 더 큰 싸움으로 번지는 것을 막았다"고 말했다. 경찰은 혐의가 확인되는 대로 관련자를 폭력행위등 처벌에 관한 법률위반 혐의로 입건할 방침이다.

AK벨루가는 지난 6일부로 카지노 객장에 들어가 영업 준비를 하고 있으며 벨루가 카지노는 '마제스타'라는 새로운 이름으로 내년 1월17일 개장을 목표로 인테리어공사가 진행 중인 것으로 알려졌다.

지난 10일에는 제주시내 모 호텔 카지노에서 공동운영자 등 15명이 자신들도 카지노에 일정 부분 투자 지분이 있다며 영업을 방해한 혐의로 경찰에 검거됐다. 경찰은 이들 가운데 1명에 대해 구속영장 신청을 검토 중이다.

이 호텔 카지노는 공동경영을 예고한 홍모씨 등 2명이 기존 카지노 주식을 매입하는 과정에서 지분 50%를 보유한 기존 대표이사 정모씨와 마찰을 빚으면서 갈등이 불거졌다. 홍씨 측은 현 대표이사를 제외한 나머지 주식보유자 3명과 접촉해 50%의 주식을 매입했으나 경영진이 주식 매입과정에서 하자가 있다며 문제를 제기하는 실정이다.

경찰에 따르면 홍씨 등 15명은 오후 5시10분경 영업 중인 호텔 카지노 안으로 들어가 업무준비 중이던 정씨 측 직원들을 밖으로 몰아낸 후 문을 걸어 잠그고 1시간여 가량 영업을 방해했다.

이 카지노는 지난 10월28일에도 홍씨와 정씨가 서로 용역을 동원, 물리적 충돌이 발생했던 것으로 알려졌다.

검찰도 나섰다. 제주지검은 지난 10일 전·현 사업자 간 갈등을 빚는 제주시내 다른 호텔 카지노에 대해 압수수색했다고 지난 11일 밝혔다. 이 카지노는 현 경영진이 비리를 저질렀다며 전 경영진 쪽에서 검찰에 진정한 것으로 알려졌다.

검찰은 당일 오전 10시부터 오후 1시까지 이어진 압수수색에서 경영상 문제가 불거진 혐의를 찾기 위한 관련 자료 등을 압수했다. 이 호텔 카지노는 전·현 사업자 간 갈등으로 수년간 경영권을 놓고 분쟁을 겪고 있는 곳이다. 현 경영진이 소액주주연대 대표와 손을 잡고 호텔 경영권을 확보한 뒤 대표이사에 취임했지만 이번에는 현 대표이사와 소액주주연대 대표가 경영권을 놓고 갈등을 빚고 있는 상황이다.

규모 상당수 영세
사업 진출 쉽다

지난해 10월에는 조직폭력배 등 40여 명이 폭력 등의 혐의로 경찰에 입건되는 등 폭력사태도 발생한 바 있다. 당시 경찰은 서귀포 조폭인 속칭 '땅벌파' 조직원 오씨 등 21명과 용역 17명의 신원을 파악해 36명을 검거했고 호텔 로비에서 재산권에 대한 권리를 주장하면서 현 경영진의 퇴거요청에 불응하고 업무를 방해한 혐의로 구 경영진 이모씨 등 6명을 현장에서 검거했다.

11월 한 달 동안 경찰에 검거된 인원만 110명에 이르는 상황이다. 왜 유독 제주지역 카지노에서만 이런 촌극이 연출되는 걸까.

문화체육관광부가 발표한 '2012 카지노 통계'(2012년 4월 기준)에 따르면 국내 운영 중인 내·외국인 카지노는 모두 17곳. 이 중 제주지역에서 운영 중인 카지노는 8곳이다. 내국인이 출입 가능한 강원랜드카지노를 제외하면 제주지역에만 업소 절반이 모여 있는 셈이다.

하지만 제주지역에서 운영 중인 외국인 전용 카지노 8곳의 입장객와 매출액을 모두 합쳐도 서울 1곳보다 떨어진다. 제주지역 카지노 8곳의 총 입장객 및 매출액은 18만989명, 1014억9300만원으로 집계됐다.

이는 서울에 있는 S카지노 입장객 84만7260명에 비해 66만6271명이나 적은 수치다. 비율로 보면 21%에 해당한다.

매출액의 경우 서울 P카지노는 2449억7500만원으로 제주지역 8곳을 합친 1014억9300만원에 비교해 1434억8200만원을 더 벌어 들였다.

통계만 봐도 업황이 좋지 않은데 제주지역에 운영 중인 카지노가 전국의 절반에 이를 정도로 난립한데다 두 곳을 제외하고는 상당수가 영세해 수익이 불안정해지고 그에 따라 주인이 자주 바뀌게 된다는 설명이다. 카지노가 입점해 있는 호텔들은 임대만 하기 때문에 영업권에는 관여하지 않으며 분쟁이 벌어져도 모른 체하고 있다.

이번에 분쟁이 일어난 세 곳의 카지노도 모두 독립 법인으로 규모가 작은 편이고, 적자가 지속되고 있어 새로운 사업자가 비교적 싼 값에 영업권을 사서 진출할 수 있다. 신규 사업자들은 계약금과 중도금 일부만 지급하고도 영업을 시작할 수 있지만 결국 경영난으로 나머지 금액을 완납하지 못하게 되어 분쟁이 발생하는 악순환이 계속되는 것이다.

2008년부터 중국인 관광객들을 대상으로 실시한 무비자 정책과 제주도의 적극적인 외국인 부동산 투자 유치 정책도 이에 한 몫 한다. 지난 한 해 제주를 찾은 중국인 총 관광객은 약 50만명. 이 중 20%가 넘는 11만3000여 명이 제주지역 카지노를 방문했다. 2009년 5만6000여 명이 제주지역 카지노를 방문했던 것을 감안하면 폭발적인 증가추이가 아닐 수 없다.

제주지역 카지노를 방문한 중국인 관광객이 차지하는 비중도 크게 증가했다. 2009년 제주지역 카지노를 방문한 외국인 관광객은 12만1500여 명. 이중 46%가 중국인이었지만 2011년에는 70%로 급증했다. 특히 올해에는 지난 10월29일부터 인천국제공항에서 환승을 통해 제주공항으로 오는 중국인 단체관광객 무비자 입국이 허용되면서 카지노를 찾는 중국 관광객수는 더 증가할 것으로 예상된다.

제주도와 관광업계 등에서는 제주도를 찾는 국·내외 관광객이 증가하는 상황에서 카지노 영업권 분쟁이 제주관광의 악재로 작용하지 않을까 우려하는 목소리가 나오고 있다. 제주관광업계 관계자는 "제주를 찾는 관광객에게 좋은 이미지만 심어줘야 하는 상황에서 폭력사태만 보여주는 것 같아 걱정"이라며 "제주도에서는 구경만 할 것이 아니라 대책마련에 적극적으로 나서야 할 것"이라고 주문했다.

한종해 기자<han1028@ilyosisa.co.kr>