[일요시사 취재1팀] 장지선 기자 = 갤러리현대가 개관 55주년을 맞아 특별전 ‘55주년: 한국 현대미술의 서사’ 2부를 개최했다. 갤러리현대 본관과 신관 등 전관에서 열리는 이번 전시는 한국 근현대미술사의 역사가 된 작가들의 주요한 작품을 소개하고 한국 미술사의 과거와 현재, 나아가 미래를 살펴보기 위한 취지로 마련됐다.

갤러리현대는 1970년 4월4일 서울 인사동에 ‘현대화랑’으로 첫발을 내디뎠다. 이후 창작에 몰두하는 전업 작가의 전시를 개최하며 그들의 작업 세계를 대중과 국내·외 컬렉터, 기업, 세계 유수 기관 등에 널리 알려왔다.

흐름 살피고

갤러리현대 본관은 1970년대 후반부터 적극적으로 개인전을 연 작가 가운데서도 프랑스에서의 활약이 돋보였던 재불 화가, 1980년대 중반 이후 본격적으로 소개된 완전한 추상 양식의 작가 등 총 22명의 대표작 40여점으로 채워졌다. 이들의 20세기 후반까지의 여정을 한국 추상회화라는 큰 틀 안에서 구성했다.

갤러리현대 신관에서는 2세대 화랑주인 도형태 부회장이 본격적으로 갤러리 프로그램에 관여하며 함께하게 된 1950년대~1980년대생 작가 18명의 대표작 50여점을 볼 수 있다. 한국 현대미술의 현재와 미래의 주요한 일부를 함께 살펴볼 수 있는 자리로 준비했다.

일제강점기 한반도에서 태어나 문인화와 서예 교육을 받고 일본 유학을 다녀온 세대는 일본에서 접한 20세기 초반의 다양한 미술 사조 양식을 자신만의 회화 언어로 발전시켰다. 청년 시기에 한국전쟁을 겪으면서도 화가로서 열정을 잃지 않았던 소수의 작가들이다.

1부 전시에서는 1970년대부터 막 미술품을 모으기 시작한 대중이 사랑한 구상, 반구상 양식의 서양 화가들의 주요 작품을 소개했다. 이번에 열리는 2부 전시는 완전한 추상 형식의 회화로 나아간 작가들의 주요작으로 준비했다. 이응노·남관·한묵·이성자·김창열은 모두 프랑스 미술계와 적극 교류하면서 자신만의 완전한 추상 언어를 완성했다는 공통점이 있다.

유영국은 일본 유학 이후 서울에서 다양한 모던 활동을 리드하며 일찌감치 완전한 추상의 언어를 개척한 선구자다. 김환기는 미국 뉴욕 시기인 1960년대 중반부터 완전한 추상회화로 나아갔다. 현대화랑은 1974년 작고한 그의 회고전을 1977년 서울에서 최초로 개최한 바 있다. 이번 전시에서는 김환기의 1960~1970년대 작품을 감상할 수 있다.

곽인식과 이우환은 한국에서 태어나 1950년대 중반부터 일본에서 미술가로 활동한, 한일 미술 교접사에 있어 아주 중요한 작가로 평가받는다. 류경채는 서정적인 추상의 연장선에서 유기적인 형태의 선과 도형이 화면을 만들어가는 추상화를 평생 추구했다.

완전 추상 양식 작가 22명
1950년~1980년대생 18명

해방 세대라 볼 수 있는 1940년 이후 태어난 작가들은 이전 세대와 달리 서울의 미술대학을 졸업하고 다양한 성격의 전위적인 단체 혹은 미술제 활동을 통해 각자의 미술 언어를 확장해 나갔다. 권영우·정창섭·윤형근·박서보·정상화·하종현·이우환·김기린의 작업은 1970년대 후반부터 다양한 기획전과 개인전을 통해 두꺼운 애호층을 형성했다.

1970년대 후반 김창열의 물방울 시리즈 이후 지속적인 기획전을 통해 2000년대부터는 단색조 회화가 한국을 대표하는 모더니즘 회화로 자리매김했다. 유희영은 선으로 분할된 화면에 섬세한 붓질로 매끈한 화면을 만든다. 심문섭은 한국의 1970년대 실험미술에 동참하며 조각, 설치 형태로 미니멀한 입체 작품을 주제로 작업해 왔다.

존 배는 10대에 미국으로 건너가 1963년부터 프랫 인스티튜트에서 미술교수로 재직하며 자신만의 방법론으로 유연한 철조각 세계를 확장한 작가다.

갤러리현대 신관에서 열리는 전시는 ▲독보적인 방식으로 구축된 구상적 회화 ▲고유의 추상 언어가 돋보이는 회화 ▲한국의 정체성을 세계 예술의 조형 언어와 결합한 독창적인 작업 ▲미디어 작업을 중심으로 다양한 매체를 오가는 작업 ▲해외에 거주하며 국내·외에서 활동을 펼치는 한국계 작가의 작품 ▲회화와 사진의 경계를 오가는 작업 등을 살펴볼 수 있다.

관람객은 구상적 형식의 화면을 통해 각각의 독보적인 세계를 펼치는 김보희·최민화·박민준·이우성·김성윤의 작품을 만날 수 있다. 고유의 추상 언어로 화면을 채우며 독자적인 세계를 보여주는 도윤희·정주영·이진한의 작품도 전시장을 채웠다. 강익중·김민정·유근택은 한국적 또는 동양의 정신과 상징, 정체성을 세계 예술의 조형 언어와 결합해 독창적인 작품 세계를 구축한 작가다.

미디어 작업을 중심으로 다양한 매체를 오가며 세계에서 활동 중인 문경원·전준호·김아영, 해외에 거주하며 국내·외로 활발한 활동을 펼치고 있는 한국계 작가들인 이슬기·이강승·김 크리스틴 선 등의 작품도 소개된다.

갤러리현대 관계자는 “본관에서의 전시는 치열한 미술가 정신을 바탕으로 한국에서 태어나 일제강점기 일본 유학을 다녀온 세대에서 시작한다. 해외여행이 자유롭지 못했던 어려운 시절에 현대미술에 관한 절실함으로 프랑스, 미국 등으로 인생을 건 모험의 여정을 택했던 작가들의 작품은 한국 정신의 정수라 평가되며 한국 현대미술사에 큰 족적을 남겼다”고 설명했다.

족적 되짚는

이어 “신관에서는 한국과 더불어 세계 각지를 거주지로 삼으며 현대미술의 다양한 맥락 안에서 독자적이고 독창적인 작품 세계를 구축한 한국 현대미술사의 현재와 미래에 주요한 족적을 남기고 있는 작가들의 작품을 감상할 수 있다”며 “이번 전시는 한국 현대미술의 주요한 서사와 흐름을 소개하는 것과 동시에 갤러리현대의 55주년 역사를 선보이는 자리”라고 덧붙였다. 전시는 다음 달 6일까지.

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