긴축 정책이 이어지는 영국, 빈민가의 공영단지서 살아가는 열세 살 소녀 미아. 약물 의존증 엄마를 대신해 어린 동생의 보호자 노릇을 하며 살아가는 미아는 누군가 친절하게 다가오면 경계부터 하고 종일 옆자리에 앉는 친구에게도 속사정을 털어놓지 못한다.

작아진 교복을 그대로 입고 다니면서도 동생의 낡은 옷을 걱정하고 끼니를 때우기 위해 학교 식당서 음식을 훔치며 하루하루 힘겹게 버티는 미아. 

미아가 유일하게 숨 쉴 수 있는 시간은 바로 책을 읽을 때뿐이다. 그러던 어느 날, 낯선 여성의 얼굴이 그려진 파란 표지의 책이 미아의 손에 떨어지고 그 책을 읽기 시작하면서 미아의 삶도 변화하기 시작한다….

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