[JSA뉴스] 2022 베이징 동계올림픽에서 조국에 단 하나의 메달을 안겨준 선수들은 누굴까. 그들의 소중한 업적에 대해 살펴보자. 

세상은 대부분 메달 성적 톱5, 톱10 등에 주목한다. 그런 국가들이 획득한 메달 수는 두 자릿수가 넘어간다. 몇몇 국가는 이번 동계 올림픽 대회에서 단 하나의 메달만을 획득해 그 특별함을 여실히 느낀다.

2022 베이징 동계올림픽에서 다섯 개의 국가가 단 한 개의 메달을 획득했고, 자신의 나라를 대표한 선수들이 시상대에 올랐다.

여기에는 ▲스페인-케랄트 카스테예트, 은메달(스노보드 여자 하프파이프) ▲우크라이나-올렉산드르 아브라멘코, 은메달(프리스타일 남자 에어리얼) ▲에스토니아-켈리 실다루, 동메달(프리스타일 여자 슬로프스타일) ▲라트비아-루지 팀 계주(엘리자 티루마, 크리스터스 아파리오즈, 마르틴스 보츠, 로베르츠 플루메) ▲폴란드-다비드 쿠바츠키, 동메달(스키점프 남자 노멀힐 개인전) 등이 있다.

[스페인]

케랄트 카스테예트는 스페인 전역을 들썩이게 만들었다. 32세의 카스테예트는 스노보드 하프파이프 2차 시기에서 놀라운 실력을 선보인 뒤 올림픽 2관왕 클로이 김에 이어 은메달을 차지했다. 두 바퀴 반을 도는 ‘백투백 900’을 성공시켰고 5번째 올림픽 출전 만에 첫 메달을 목에 걸었다.

그는 “결국 감이 폭발했다”며 “정말 굉장히 좋은 날이다. 비록 시작이 좋지 않았고, 심지어 2차 시기에서 긴장감, 부담감을 비롯해 이 대회가 얼마나 중요한지를 의식하는 등 모든 감정이 분출됐음에도 불구하고, 왠지 모르게 힘이 났다”고 소감을 밝혔다.

두말할 필요 없이 고국에 빛나는 선물
‘영웅 대접’ 길이길이 남을 소중한 업적

카스테예트는 그 경기력으로 많은 업적을 세웠다. 이번 대회에서 스페인의 유일한 메달리스트일 뿐만 아니라 동계올림픽 사상 최고 성적을 낸 스페인 여자 선수에 이름을 올렸다. 카스테예트는 2010년 밴쿠버 동계 올림픽 개막식에서 기수였으며, 말할 필요 없이 스페인 사상 가장 화려한 경력을 가진 스노보드 및 동계 종목 선수가 됐다.

[우크라이나]

아브라멘코는 2018 평창 때도 우크라이나에 메달을 안겨준 유일한 선수다. 5회 연속 올림픽에 출전했으며, 2022 베이징 챔피언 치광푸가 선보인 퀸터플(5회전) 트위스트 트리플-백 공중제비를 연기했지만, 무겁게 떨어지면서 손으로 땅을 살짝 짚었던 것이 감점 요소가 됐다. 116.5점을 기록했고, 은메달을 차지했다.

그래도 아브라멘코는 “경기는 멋졌다”고 했다. “은메달을 목에 걸어서 행복하고, 이번 대회에서 우크라이나에 첫 메달을 안겨준 나 자신이 자랑스럽다”고 메달 획득의 소감을 밝혔다.

[에스토니아]

켈리 실다루는 에스토니아가 오래도록 기다려온 기쁨을 가져다줬다. 프리스타일 스키 슬로프 스타일에서 획득한 동메달은 크리스티나 슈미군이 2006 토리노에서 2관왕에 오른 뒤 2010 밴쿠버에서 은메달을 획득한 이후 에스토니아 선수가 차지한 첫 동계올림픽 메달이다.

이번 대회 기간 중 20세가 된 실다루는 사실상 거의 산이 없는 발트국 출신으로, 첫 번째 라운드 1차 시기에서 900도 회전 기술로 82.06점을 받아 유일하게 80점이 넘는 점수를 기록하며 선두를 달렸다. 결국 동메달을 차지했고 에스토니아 프리스타일 스키 선수 사상 첫 올림픽 메달리스트가 됐다.

부상으로 지난 올림픽 무대에 설 수 없었기에, 이번 대회에서 메달을 딴 뒤 “내가 지금 얼마나 기쁜지 설명할 수 없을 정도”라며 “정말 대단한 경험이었고, 메달과 함께 대회를 마치는 기분은 정말 너무 좋다”고 전했다.

[라트비아]

라트비아는 썰매를 사랑하는 나라다. 사실 동계 올림픽 대회에서 메달을 획득한 10명의 라트비아 선수 모두 썰매 종목에서 이뤄낸 성과다. 봅슬레이 2인승 듀오 야니스 스트렝가와 오스카스 멜바르디스는 평창에서 동메달을 거머줬고, 이 메달은 라트비아가 2018 평창에서 획득한 유일한 메달이었다. 그러나 이번에는 루지에서 해냈다.

은메달도 좋고 
동메달도 좋아

팀 계주는 3명의 주자가 참가한다. 여자 1인승, 남자 1인승과 2인승. 여자 선수의 썰매가 첫 번째 주자로 레이스를 시작하고, 결승선을 통과할 때 머리 위에 있는 터치 패드를 치면 다음 주자의 게이트가 열리면서 남자 싱글이 출발하게 된다.

남자 2인승 대표 선수들이 마지막 주자로 레이스를 끝낸다. 세 썰매의 기록을 합했을 때 가장 빠른 기록의 팀이 우승자가 된다.

라트비아는 엘리자 티루마, 크리스터스 아파리오즈, 마르틴스 보츠, 로베르츠 플루메의 활약으로 세 번째로 가장 빠른 계주 팀에 등극했다.

[폴란드]

쿠바츠키는 스키점프 남자 노멀힐 개인전에서 멋진 플레이를 통해 조국 폴란드에 메달을 바쳤다. 지금까지 세 차례의 올림픽에 출전한 올림피언이자 2018 평창 라지힐 단체전에서 팀 동료들과 동메달을 거머쥔 메달리스트다. 이번 대회 개인전에서는 두 번째 동메달을 들어 올렸다.

그는 “베이징에서 획득한 스키점프 메달로 자신의 조국에 기쁨을 선사해 주고 싶다”며 “국민들이 나 때문에 웃으며, 정말 좋은 하루를 보냈으면 좋겠다”고 말했다.

쿠바츠키는 그날 분명히 폴란드인들을 미소 짓게 만들었으며, 그가 베이징에서 폴란드를 위해 세운 기록은 카스테예트, 아브라멘코, 실다루, 라트비아 루지팀과 마찬가지로 항상 찬란히 빛날 것이다.