결국 4파전이 됐다. 장영달, 윤강로, 이에리사, 문대성은 사라지고, 유준상, 강신욱, 이기흥은 버텼고, 이종걸은 퇴장과 재입장을 번복했다.

초반부터 반 이기흥 세력 대 이기흥의 대결 구도에서, 장영달 대 이기흥으로 흘러가나 싶더니, 느닷없이 이종걸이 튀어나왔다 사라지길 반복했다. 결국 이종걸을 포함한 이기흥 대 반 이기흥 3인의 대결이 성사됐다. 

결과적으로 이기흥 후보가 연임될 가능성만 커졌다는 게 체육계 평이다. 체육계 개혁을 이루지 못한 이기흥은 스스로 적폐가 되어버렸다. 임기 기간 대한체육회 개혁, 체육계 범죄와 비리 근절 성과는 없었고, 국민 비판만 늘었을 뿐, 체육인들의 삶 중 어느 한 가지 나아진 것이 없다.

결과적으로 체육계 내 반대 세력만 키웠기에 그 책임을 피할 수 없다. 

“체육계가 호구로 보이나 봅니다!” 어느 진보 체육학자의 분노다. 정치세력 때문에 난장판 된 대한체육회장 선거를 두고 한 말이다. 

민주당 4선 국회의원 출신 장영달은 선거 초반 이기흥 후보의 대항마였던 인물이다. 현 정권의 측근으로 분류되는 그는 문재인 대통령 선거 당시 사전선거 혐의로 벌금 500만원 형을 받은 이력이 문제 되어 출마하지 못했다.

장영달과 단일화를 추진했던 문대성 역시 체육인이기는 하나 국회의원 출신으로 이미 정치인이고, 이에리사도 마찬가지다. 버티고 있는 유준상 후보 역시 4선 국회의원 출신으로 이기흥 후보에게 어부지리를 선물한 장본인이다.

그나마 순수 체육인 출신인 강신욱 후보는 이종걸과 정치세력의 감언이설에 휘둘린 순진함을 보여줬다. 휘둘렸다고는 하나, 만약 단일화를 발표했던 이종걸 후보와 사전 모의하고 이후 선거 과정 중 단일화로 시너지효과를 낼 셈법으로 뒤통수 맞은 연기를 한 것이라면, 정치 9단급 행보이기에, 이도 지켜볼 일이다.

장영달의 자리는 후보 등록 직전 민주당 거물 이종걸 전 의원이 대신했다. 이종걸의 막판 등장은 체육계 실세 민주당 안민석 의원이 배후라는 보도와 후문이 끊이지 않는다. 안민석 의원은 반 이기흥 세력 단일화를 주도한 자리까지 마련했다는 보도마저 있었다.

이쯤 되면 이 선거는 사실상 안민석 대 이기흥 구도나 마찬가지다. 안민석이 누구인가? 체육계 실세로 스포츠혁신위 구성과 권고안 작성에 깊이 관여했고, 문제 많은 스포츠클럽 육성법 등을 추진한 인물이다. 그동안 개혁을 명분 삼아 체육계 장악 의도로 대한체육회장 선거 배후에서 영향력 행사를 한 것이 아닌가 의문을 지울 수 없다.

여권 정치세력 의도는 연목구어 같은 착각이다. 국민이 바라는 개혁은커녕 결국, 대한체육회와 체육계만 혼란에 빠트리고, 그들이 원하는 장악은 실패할 것이다.

이종걸의 후보 등록 소식 직후 스포츠혁신위 관련 인사까지 ‘이기흥에게 졌다’는 한탄이 쏟아졌다. 현 정권의 적폐 프레임에 자유로울 수 없는 이기흥 후보만 좋은 결과를 만든 꼴이 되어버렸다. 이번 선거를 정치판으로 얼룩 지운 정치세력들은 언젠가 그 책임을 지게 될 날이 올 것이다. 

대한체육회장 선거가 오죽하면 정치인들 투전판이 되었겠나?

우리 체육인들 스스로 반성해야 한다. 체육계에는 체육인의 공정한 도전과 경쟁 따위는 찾아보기 힘들고, 반칙으로 승리만 쟁취하려는 듯, 본질을 잊은 자들이 난무한다. 여전히 상분지도하려는 어리석은 체육인들이 체육계를 범죄의 온상으로 만들고 있다. 이래서는 우리 체육이 바로 설 수도, 국민 사랑도 받을 수 없다. 이번 선거를 통해 우리가 누군가 다시 생각해봐야 한다.

소신 있는 선택으로 대한체육회부터 체육계를 바로잡는 계기를 마련해야 한다.