[JSA뉴스] 완벽한 사람은 없다. 적어도 1976년 몬트리올올림픽까지는 사실로 여겨졌었다. 몬트리올올림픽 개막식으로부터 6년 전, 루마니아의 오네슈티서 온 8살짜리 소녀가 기계체조 대회에 출전하기 시작했다. 

결정적 순간

그로부터 단 1년 후, 소녀는 루마니아 시니어 내셔널 챔피언십의 최연소 우승자로 등극한다. 그 소녀의 이름은 나디아 코마네치.

1971년 코마네치는 처음 참가한 국제 대회인 세계 주니어 챔피언십서 개인종합 우승을 차지했고, 1975년 유럽 선수권에서는 네거티브 4개의 금메달과 은메달 1개를 차지했다. 그리고 같은 해에 열린 ‘챔피언스 올(Champions All)’대회서도 금메달을 따냈다.

이후 몬트리올서 열린 올림픽 테스트 이벤트서도 개인종합과 평균대 우승을 차지하며 코마네치의 올림픽 활약에 대한 루마니아 팬들의 기대감은 더욱 더 치솟았다.

하지만 올림픽의 영광을 위해서는 가장 큰 라이벌, 소련의 넬리 킴을 넘어야만 했다. 넬리 킴은 테스트 이벤트서 도마와 마루운동, 이단평행봉서 코마네치보다 높은 점수를 기록했고, 수십년간 기계체조 강국의 자리를 지켜왔던 당시 소련 대표팀의 떠오르는 스타였다.

76년 몬트리올올림픽 발칵
이단평행봉 10점 만점 획득

올림픽 직전에 열린 아메리칸컵 마루운동서 코마네치는 퍼펙트 텐을 기록했다. 지금 시점서 보면 이 10점은 앞으로 일어날 일들에 대한 뚜렷한 징조였다. 완벽함에 대해 세상은 준비돼있지 않았다. 1976년 몬트리올올림픽의 전광판마저도 완벽함을 표시할 수 없었다.

몬트리올올림픽서 나온 코마네치의 이단평행봉 루틴은 완벽했고, 문자 그대로 단 한 개의 실수도 없는 연기를 보여줬다. 코마네치가 연기를 끝마쳤을 때, 전광판의 점수는 1.0이었다. 완벽은 없고 만점은 불가능하다고 여겼던 당시의 전광판은 9.9까지만 표시가 가능했기 때문이었다.

사실 심판진들이 코마네치에게 준 점수는 퍼펙트 10점이었고, 이것으로 코마네치는 올림픽 체조 종목서 만점을 기록한 최초의 선수로 역사에 이름을 남기게 됐다.

후로 남은 대회 기간 동안 코마네치는 만점을 다섯 번이나 더 기록했고, 개인종합, 이단평행봉, 평균대서 세 개의 올림픽 금메달을 차지하며 대회를 마무리했다.

몬트리올서의 영웅적인 활약 이후 코마네치는 국제적인 스타로 떠올랐고, 계속해서 완벽을 추구해갔다. 1980 모스크바올림픽서 2개의 금메달을 더 따냈고, 세계 선수권서도 금메달 2개, 유럽 선수권 금메달 9개와 월드컵 금메달 2개를 기록했다.

그 이후…

1984년 은퇴한 이후로도 코마네치는 체조 선수들에게 영감을 주는 존재로 계속 남아 있다. 체조를 영원히 바꿔버린 선수이기 때문이다.

현재 58세인 코마네치는 계속 스포츠계에 몸담고 있다. 루마니아서 체조 센터를 운영하고 있으며 루마니아올림픽 위원회의 명예 위원장으로도 활동 중이다. 국제체조연맹(FIG)의 임원이기도 하다. 그리고 그 무엇보다도 올림픽 훈장을 두 번이나 수상했다.