[일요시사 정치팀] 최현목 기자 = 당 대표 선거보다 뜨거운 선거가 있다. 더불어민주당 시도당위원장 쟁탈전이 치열하다. 출마를 고려하는 민주당 인사들은 물밑 경쟁을 벌이는 중이다. 이유는 무엇일까. <일요시사>가 그 이유를 파헤쳤다.
 

제주서 서울까지 전국 17곳의 더불어민주당(이하 민주당) 시도당위원장을 뽑는 선거가 오는 8월로 예정된 전당대회를 앞두고 완료된다. 가장 마지막에 치러지는 서울 경선은 오는 8월22일로 예정돼있다. 당대표·최고위원을 뽑는 8월29일 민주당 전당대회를 일주일 앞둔 시점이다.

17곳 경선

물밑 경쟁이 치열하다. 그중 가장 관심이 뜨거운 곳은 서울시당이다. 서울시당위원장은 대의원과 권리당원을 가장 많이 확보하고 있어, 대선과 전당대회 등 각종 선거서 큰 영향력을 발휘할 수 있다. 

차기 서울시당위원장으로는 전혜숙 의원과 기동민 의원의 이름이 오르내린다. 전 의원은 광진갑 3선이며, 기 의원은 성북을 재선 국회의원이다. 두 사람의 대결은 ‘이낙연계’와 ‘박원순계’의 대리전이기도 하다.

전 의원은 ‘손학규계’로 분류됐었다. 앞서 18대 총선서 손학규 전 대표 몫으로 비례대표에 당선된 이력을 갖고 있기 때문이다. 그러나 손 전 대표가 탈당하는 과정서 전 의원은 민주당에 남았고, 홀로서기에 성공했다. 

전 의원은 친이낙연계에 합류한 것으로 전해진다. 두 사람은 손 전 대표가 민주당 대표를 하던 시절 이낙연 의원이 당 사무총장을 맡으면서 가까워진 것으로 알려진다. 전 의원은 당대표 출마를 선언한 이 의원을 공개적으로 돕고 있다.

21대 총선을 앞두고 이 의원은 전 의원 지원유세에 나서서 그를 ‘전염병 전문가’라고 소개하며, “2015년 메르스 사태 이후에 음압병실이 필요하다고 해서 잔뜩 만들게 한 분이 전 의원이다. 그 덕을 지금 보고 있다”고 추켜세웠다.

기 의원은 박원순계다. 지난 2011년 박원순 전 서울시장 1기 정무수석비서관·정무부시장으로 발탁되며 박원순계로 분류되기 시작했다. 그는 지난 20대 총선 당시 출마를 선언하며 “박 (전)시장과 함께하며 새로운 소통과 협치의 시대를 열었다고 감히 자부한다. 시민들의 소소한 삶의 변화에 주목하는 새로운 10년의 기초를 박 (전)시장과 함께 만들었다”고 선언한 바 있다.

경기도당위원장직은 박정 의원(파주을)으로 단일화가 이루어졌다. 앞서 경쟁했던 임종성 의원(광주을)이 ‘통 큰 양보’를 한 결과다. 두 사람은 모두 21대 총선을 통해 재선 국회의원이 되는 데 성공했다.

두 사람은 합의 추대를 위한 논의를 이어갔다. 코로나19 사태로 사회적으로 분위기가 좋지 않은 상황에서 경기도당위원장직을 놓고 대결을 펼칠 경우, 자칫 국민적 지탄을 받을 수 있다는 우려 때문이다.

시울시당·경기도당 위원장 선거 후끈
거물급 대리전…대선 후 논공행상 받나

임 의원은 “박 의원이 우리 도당을 하나로 단합시켜, 문재인정부의 성공을 뒷받침하고 2022년 정권 재창출과 지방선거 승리의 선봉이 되길 기원한다”며 “지난 몇 달간 ‘하나로 단합된 경기도당, 더 역동적인 경기도당’을 만들기 위해 저와 함께 고군분투했던 동지들과 성원해주신 당원들께 머리 숙여 감사드린다”고 전했다.

시도당위원장은 지역 대의원과 권리당원 등 조직을 총괄하는 자리다. 어느 선거서든지 조직을 총괄하는 자리는 요직으로 분류된다. 시도당위원장직 역시 마찬가지다. 반대로 당 대표 선거나 대선에 출마하는 잠룡들은 시도당위원장들을 얼마나 많이 내 사람으로 만드느냐에 사활을 건다.

선거철마다 시도당위원장을 포섭하기 위한 경쟁이 펼쳐지는 이유다.

이에 재선 이상 급의 중량감 있는 국회의원들이 다수 시도당위원장직에 도전한다. 민주당 내부에서는 최고위원 도전보다 시도당위원장직에 도전하는 것이 더욱 실리적인 선택이라는 말까지 나온다.

이처럼 시도당위원장직을 놓고 치열한 경쟁이 펼쳐지는 이유는 무엇일까. 당 대표를 뽑는 이번 전당대회는 물론 오는 2022년에 열리는 대선과 지방선거서 큰 정치적 이득을 노려볼 수 있기 때문이다.
 

민주당 관계자는 지난 22일 <일요시사>에 “시도당위원장은 각 시도당의 공천심사위원회에 영향력을 행사할 수 있는 자리다. 아무래도 곧 대선이 열리니, 더욱 시도당위원장을 맡으려는 사람이 많은 것 같다. 시도당위원장들은 대선 국면에 접어들면 선거대책위원장(이하 선대위원장)을 맡아 선거 이후의 결과에 따라 혜택을 받을 수 있다. 정치적인 활동을 많이 보여줄 수 있는 자리”라고 말했다.

차기 대선은 2022년 3월에 치러진다. 시도당위원장은 차기 대통령 후보 경선의 ‘키플레이어’다. 경선 후 본선에 들어가서는 지역 선대위원장을 맡아 잠룡들을 적극 지원한다. 민주당 대선 후보가 당선된 후에는 정부 요직으로 옮겨갈 수 있는 길이 열린다. 

그 다음 예정된 정치 빅이벤트는 같은 해 6월에 열리는 지방선거다. 시도당위원장은 직간접적으로 지방의원과 기초자치단체장에 대한 공천권을 행사할 수 있다. 지방선거서 공천을 받아 당선된 인사들은 시도당위원장의 든든한 우군이 된다. 시도당위원장이 다음 총선서 당선될 수 있는 기틀이 마련되는 셈이다.

공천권도…

시도당위원장 경선은 ‘언택트’ 방식으로 치러질 공산이 크다. 대의원 50%와 권리당원 50% 투표로 당선자가 결정되는 구조로써, 통상 대의원은 현장투표, 권리당원은 ARS 전화응답 투표로 진행된다. 그러나 코로나19로 인해 민주당은 대의원의 현장투표도 ARS로 전환하는 안을 고심 중이다.

<chm@ilyosisa.co.kr>

<기사 속 기사> ‘대선·지선’ 동시 실시 손익계산서

최근 정치권에서는 2022년 3월의 대선과 같은 해 6월의 지방선거를 동시에 실시하는 안이 가능성 높게 거론되고 있다. 이는 지난 6월 홍준표 의원에 의해 불이 붙었다.

홍 의원은 당시 “국가예산 절감도 될 뿐 아니라 국론 분열도 한 번에 종식할 수가 있어 참 좋은 제안”이라고 대선·지방선거 동시 실시에 힘을 실었다. 

홍 의원은 현재 무소속이다. 그러나 2017년 대선서 자유한국당(미래통합당 전신) 후보로 출마하는 등 통합당 소속이라고 봐도 무관하다.

대선·지방선거 동시 실시는 통합당에 유리한 것일까. 여기에 대해서는 부정적인 의견이 많다.

두 선거가 동시에 실시될 경우 투표율이 상승할 것이며, 이는 민주당에게 유리하게 작용할 것이라는 관측이 지배적이다. <목>