몸에 좋은 콜레스테롤로 잘 알려져 있는 ‘고밀도지단백콜레스테롤(high-density lipoprotein; HDL)’을 인공적으로 합성할 수 있게 돼 만성적으로 콜레스테롤이 높은 증상과 이로 인해 종종 발생하는 치명적인 심장병을 예방할 수 있는 것으로 나타났다.

지난달 13일 노스웨스턴대학 연구팀은 <미화학협회저널>에 성공적으로 합성 HDL을 만들었으며 이 같은 물질의 나노형태가 비가역적으로 콜레스테롤에 달라 붙을 수 있다고 밝혔다.

금나노를 기반으로 한 이 같은 합성 HDL은 실제 HDL과 크기가 유사하고 또한 HDL의 일반 표면구성과 거의 같다고 연구팀은 덧붙였다.

연구팀은 몸에 해로운 LDL 콜레스테롤은 약물이나 식이요법을 통해 낮출 수 있지만 몸에 좋은 HDL콜레스테롤을 높이는 것은 어려운 바 개발된 합성 HDL이 체내 HDL을 높이는데 큰 도움이 될 것으로 기대했다.

연구팀은 “HDL이 몸에 해로울 수 있는 과도한 콜레스테롤을 간으로 운반, 혈관내 콜레스테롤이 쌓여 동맥경화증이 발병하는 것을 막는 데 도움이 될 수 있다”라고 말했다.