[일요시사 정치팀] 최현목 기자 =  코로나19 사태가 장기화되고 있다. 국민들은 사회적 거리두기로, 기업들은 재택근무 및 원격근무시스템로 이번 사태에 대응 하고 있다. 그러나 직업 특성상 사회적 거리두기가 불가능한 이들이 있다. 바로 소방대원들이다. <일요시사>는 코로나19도 막을 수 없는 소방대원들의 ‘고군분투’ 기록을 추적했다.
 

코로나19는 지난해 12월 중국 우한서 시작됐다. 초기에는 원인을 알 수 없는 호흡기 전염병 정도로만 알려졌다. 그러다가 세계보건기구(WHO)가 지난 1월9일 호흡기 질환의 원인이 새로운 유형의 코로나바이러스 때문이라고 발표했다. 그로부터 100여일이 지난 현재, 코로나19는 전 세계로 확산됐다. 국내서만 1만674명의 확진자가 발생했다(지난 20일 0시 기준).

고군분투

우리 정부는 코로나19의 확산을 막기 위해 적극 대처했다. 사회적 거리두기가 대표적이다. 정부의 요청에 다수의 기업들은 재택근무로 화답했다. 효과는 나타났다. 확진자 수 증가세가 절정에 달했던 3월 초 이후, 신규 확진자 수는 꾸준한 감소를 보이고 있다.

그러나 사회적 거리두기, 재택근무 등에 동참할 수 없는 직업군이 존재한다. 소방대원이 그중 하나다. 소방대원들은 의사, 간호사, 자원봉사자 등과 함께 코로나19 사태의 최전선서 싸우고 있다.

소방청이 지난 13일 자정을 기준으로 발표한 ‘119소방안전 활동 상황’에 따르면, 올해 들어 119종합상황실에는 총 55만9515건의 신고가 접수됐다. 그중 구급상황이 42만2253건으로 가장 많았다(화재 1만1809건, 구조 7만5758건, 생활안전 4만9695건). 전체 건수 대비 약 76%에 해당하는 수치다. 같은 기간 구급대원들이 병원으로 수송한 인원만 43만76명에 이른다.
 

119구급대가 코로나19 관련 업무를 수행하기 위해 출동한 건수는 지난 13일 오전 9시를 기준으로 2만6109건이다. 소방대원이 호송하는 코로나19 의심환자 중 약 30∼40%가 확진 판정을 받는 것으로 전해진다.

그들은 고글과 의료용 마스크, 보호복, 덧신, 장갑 등을 입고 하루에만 평균 3∼5명의 코로나19 의심환자들을 병원으로 이송하고 있다.

소방대원들은 대구·경북 코로나19 확산 사태 당시에도 현장서 맹활약했다.

소방청은 지난 2월 대구·경북서 코로나19 확진자가 급속도로 증가하자 4차례의 동원령을 발령한 바 있다. 당시 전국의 소방당국서 차출된 구급차만 147대(전국 구급차의 9.3%)였으며, 구급대원 294명이 대구·경북으로 집결했다. 개중에는 자원자도 있었다. 그들은 주로 확진자를 전국의 다른 병원으로 실어 나르는 일을 수행했다.

코로나19 격리자의 투표를 돕는 일도 소방대원들의 몫이었다. 제21대 총선 투표일인 지난 15일, 소방청은 격리자 가운데 관할 지자체의 이송 요청을 받은, 거동이 불편한 사람에게 감염병 전담구급대를 파견해 투표장까지 이송시켰다.

의심 신고에 출동 3만건 육박
대원 89명 격리…대구가 최다

소방대원들은 코로나19 감염의 위험에 노출돼있다. 지난 2월 대구소방본부 소속 소방대원 3명을 시작으로, 지난 13일까지 코로나19에 감염된 누적 소방대원 수는 총 7명(대구 6명, 서울 1명)이다. 이들 7명은 지난 10일 모두 완치 판정을 받은 바 있다. 첫 소방대원 확진자가 나온 지 49일 만이었다. 그러나 1명이 이틀 뒤 다시 확진 판정을 받았다.

격리로 범위를 넓히면 그 수는 확 늘어난다. 의심·확진환자와 접촉해 자가격리 중인 소방대원은 지난 13일 오전 9시를 기준으로 89명에 이른다. 지역별로는 대구가 43명으로 가장 많았다. 뒤를 이어 경북 16명, 경기 12명, 충남 4명, 서울·강원 각 3명, 대전·충북·전북 각 2명, 경남·제주 각 1명이다.

소방대원들은 코로나19 극복을 위한 기부에도 나섰다. 지난 8일 서울시 소방재난본부는 자발적 모금으로 9200만원을 모아 사회복지공동모금회에 기부했다. 본부를 비롯해 산하 24개 소방서, 서울종합방재센터, 서울소방학교, 특수구조단, 청와대 소방대 등 본부의 모든 부서가 모금에 동참했다.
 

강원도 소방본부도 성금 3231만3000원을 기부했다. 이 역시 자발적 모금이었다. 성금은 지난달 27일 사회복지모금공동회로 전달됐다.

김동국 사회복지공동모금회 사무처장은 당시 “소중한 성금으로 코로나19 사각지대를 메울 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 입장을 밝혔다. 이들 외에도 각 지역의 소방대원들이 자발적으로 성금을 내고 있다.

사회는 이들 소방대원들에게 화답하고 있다. 익명의 사람들이 지역 소방서에 손 편지와 마스크 등을 기부하는 일이 꾸준히 이어지는 것. 소방대원들은 이렇게 기부 받은 마스크를 다시 사회취약계층에 전달하고 있다.

기업과 단체도 나섰다. 한국여성경제인협회 전북지회는 지난 1일, 지역 소방대원들을 위한 구호물품을 전달했다. 맥도날드는 소방대원들에게 식사권을, 동아쏘시오홀딩스는 자양강장제를, 한샘은 침구류와 방역용 제독제 등을 지원했다.

위험 노출

문재인 대통령은 소방대원의 노고를 치하했다. 지방직이었던 소방대원 5만2516명이 국가직으로 전환됐던 지난 1일, 문 대통령은 “코로나19 사태를 겪으면서 방화복이 아니라 방호복을 입은 소방관들의 모습을 전국 곳곳 방역의 현장마다 볼 수 있다”며 “소방관들의 국가직 전환은 소방관들의 헌신과 희생에 국가가 답한 것”이라고 격려했다.

<chm@ilyosisa.co.kr>
 

<기사 속 기사>또 다른 위협 ‘코로나 블루’는?

‘코로나 블루’는 코로나19 사태로 원활하지 않은 일상생활에 놓이게 되면서 우울감이나 무기력증 등 심리적 이상 증세를 느끼는 상태를 일컫는 단어다.

최근 성인남녀 절반 이상이 이 같은 코로나 블루 증세를 경험한 것으로 조사됐다.

취업포털 인크루트와 바로면접 알바콜이 성인남녀 3903명을 대상으로 공동 설문조사하고 지난 14일 발표한 결과에 따르면, 전체 응답자 중 54.7%가 코로나 블루를 경험했다고 답했다.

연령별로는 30대 응답자 중 58.4%가 코로나 블루를 경험했다고 답해 비율이 가장 높았다. 뒤를 이어 20대 54.7%, 40대 51.5%, 50대 이상 44.8% 순으로 나타났다.

성별로는 여성이 62.3%로, 41.4%인 남성보다 약 20%포인트가 높았다.

조사 결과 ‘사회적 거리두기’의 장기화로 인해 피로감을 호소하는 경우가 많았다.

이들은 코로나 블루의 원인으로 ‘고립, 외출자제로 인한 답답함, 지루함’(22.9%), ‘야외활동 부족으로 인한 체중 증가’(13.4%), ‘주변사람들의 재채기 또는 재난문자로 인한 건강 염려증’(11.7%), ‘소통단절서 오는 무기력함’(11.4%) 등을 우울감의 원인으로 꼽았다. <목>