[일요시사=한종해 기자] 김택진 엔씨소프트 대표이사가 자신의 지분 일부를 넥슨에 매각, 8000억원의 현금을 확보한 가운데 그의 거취에 관심이 집중되고 있다. 김 대표는 이에 대해 별다른 반응을 보이지 않고 있지만 업계에서는 다양한 추측과 견해를 쏟아내고 있다. 김 대표가 게임산업에서 떠난다는 소문부터 부동산사업 진출설, 정계 진출설, 다음 커뮤니케이션 인수설까지 나오고 있는 상황이다.

온라인·모바일 게임 소프트웨어 개발 및 공급업체인 엔씨소프트는 김택진 대표이사가 8일 넥슨에게 321만8091주를 매각했다고 지난 13일 공시했다. 이로써 엔씨소프트 지분 14.7%를 인수한 넥슨은 엔씨소프트의 최대주주로 올라서게 됐다. 218만8000주(9.99%)를 보유한 김 대표는 2대 주주가 됐다.

김택진 대표 속내는?

넥슨은 지분 거래 과정에서 지주회사격인 NXC(넥슨홀딩스)가 직접 지분을 매입하는 방식이 아닌 해외자회사인 넥슨 일본법인을 통해 지분을 사들였다. NXC의 현금 자산 1조8000억원의 절반에 이르는 주식매입 대금은 김 대표에게 현찰로 지급된 것으로 알려졌다.

김 대표는 "게임·IT산업의 글로벌 환경이 급변하고 있는 만큼 엔씨소프트와 넥슨 두 회사가 힘을 합쳐야 세계 게임시장에서 우리나라가 계속해서 성장할 수 있을 것이라는 판단이 가장 큰 영향을 미쳤다"고 주식 매각 이유를 설명했다.

하지만 이런 설명에도 불구하고 일각에서는 김 대표의 지분 매각에 대해 시기적으로 적절치 않았다는 지적이 나오고 있다. 김 대표가 경영권 프리미엄은 고사하고 주식을 시세보다도 싸게 넘겼기 때문이다. 매각 가격은 주당 25만원으로 8일 종가 26만8000원에도 미치지 못한다.

증권가에서는 차기작 출시 이후 올해 안에 주가가 40~50만원까지 오를 것이라는 예상이 많았다.

더욱이 엔씨소프트가 오는 21일 5년간 500억원 이상을 투입하는 등 역량을 집중하고 있는 차기작 '블레이드&소울'의 출시를 앞두고 있는 상황이어서 이런 시점의 대규모 지분 매각이 상식적으로 이해가 되지 않는다는 것이다.

이러다보니 김 대표가 손에 쥔 지분 매각자금 8000억원의 거금이 어디에 쓰일지에 대해서도 자연스레 관심이 집중되고 있다. 김 대표가 몸을 담고 있는 게임업계 뿐만 아니라 주식 시장에서까지 그의 행보에 대해 스포트라이트를 비추고 있다.

가장 큰 집중을 받고 있는 사안은 김 대표의 정계 진출설. 김 대표는 IT업계에서 안철수 서울대 융합과학기술대학원장 못지않은 관심을 받고 있는 슈퍼스타 중 한 명이다. 김 대표는 2009년 노무현 전 대통령의 영결식 기간 동안 모든 게임 서비스를 중단하고 직접 서울역사박물관에 마련된 분향소에 들러 조문을 하는 등 중도좌파적 행보를 보여 왔다.

차기작 오픈 앞둔 급작스러운 지분 매각 '미스터리' 
"함께 걸어갈 친구가 생긴 것…경쟁위해 힘 합쳐야"

또 그동안 정치권으로부터 끊임없는 러브콜을 받은 것으로 알려졌는데 이는 김 대표가 게임 업계를 대표하는 인물인데다 젊은층에서는 인기가 높기 때문으로 풀이된다. 먼저 정계의 러브콜을 받은 안 원장과 정치적 성향도 비슷하다는 분석이다. 지난 2010년 김 대표와 안 원장은 대통령직속 미래기획위원회 민간위원으로 활동하기도 했다.

부동산 투자에 나설 것이라는 시각도 있다. 김 대표는 지난해 판교에 사옥을 건립하는 상황에서 추가로 삼성동의 경암빌딩을 1380억원에 매입하는 등 관심을 보여 왔다. 부인인 윤송이 부사장이 부동산 투자자문사 저스트알의 최대주주로 있기도 하다.

지난 2009년 불거졌던 다음커뮤니케이션 인수 소문도 다시 등장했다. 김 대표가 2000억원 가량의 자금을 들어 이재웅 다음 창업자를 비롯한 관계자 지분 16.3%를 인수해 경영권을 행사할 것이라는 내용인데 이 때문에 코스닥 시가총액 2위 다음의 주가가 장중 13.71%까지 급등하기도 했다. 이후 이재웅 창업주가 반박하는 뉘앙스의 글을 트위터에 올리며 상승폭은 5%대로 줄어들었다.

반면 김 대표가 넥슨의 지주회사인 NXC의 지분을 인수할 가능성이 있는 것도 예상되고 있다. 김 대표가 대주주 위치에서만 물러날 뿐 엔씨소프트의 최고경영자 지위를 그대로 유지하기로 했기 때문이다.

또 김 대표와 김정주 NXC 회장이 서울대 1년 선후배 사이로 20여 년 동안 게임 업계 전반에 대한 의견을 교환하는 등 인연을 이어왔다는 점도 이에 한몫을 하고 있다. 이렇게 되면 넥슨과 엔씨소프트가 원활한 전략적 제휴를 할 수 있게 되는데 이는 김 대표가 밝힌 지분 매각 이유와 맞아 떨어진다.

이렇듯 김 대표를 중심으로 한 갖가지 설들이 난무하고 있는 가운데 지난 11일 김 대표는 엔씨소프트 임직원들에게 보낸 이메일을 통해 공식입장을 밝혔다.

김 대표는 이메일에서 "지난 8일 (지분 매각) 소식을 듣고 많은 분들이 놀라고 궁금해 했을 것"이라며 "우선 훌륭한 게임을 만들고자 하는 우리 꿈은 변함이 없다"고 강조했다.

김 대표는 이어 "다만 그러한 길을 걸어가는 데 함께할 친구 같은 회사가 생겼다는 것"이라며 "글로벌 환경에서 살아남기 위해서는 조금이라도 힘을 합쳐 나아가야 한다고 생각한다”고 게임업계에 계속 남을 것임을 암시했다.

한편 김 대표가 구단주로 있는 NC다이노스는 지난 12일 2013년 정규리그 참가 팀 명칭을 'NC다이노스'로 확정, 발표했다. 김 대표의 지분 매각과 관련해 일각에서 제기된 "팀 명칭이 바뀔 가능성이 있다"는 소문을 일축한 것이다.

NC 측은 "NC다이노스의 구단주 및 팀 명칭, 구단 정체성의 변화는 없다"며 "기존의 다이노스 정신을 바탕으로 앞으로 남은 퓨처스리그 잔여경기를 통해 기존선수의 기량을 끌어올리고 국내외 우수선수 발굴, 영입에 최선을 다해 2013년 기존 구단과 대등한 경기를 할 수 있도록 노력할 것이다"고 밝혔다.