[일요시사=한종해 기자] 10대그룹의 2011년 스포츠 지출이 문화체육관광부의 체육예산의 절반 수준에 달하는 막대한 규모인 것으로 드러났다. 특히 이들 그룹은 비인기 종목 발전의 버팀목 역할을 해왔다. 불리한 신체조건에도 불구하고 한국이 세계 10위권의 스포츠강국을 달성할 수 있는 배경에는 우리 기업들의 역할이 지대했다.

지난 14일 전국경제인연합회(이하 전경련)는 10대그룹의 지난해 스포츠 지출을 조사한 결과 문화체육관광부 체육예산의 절반 수준으로 집계됐다고 밝혔다. 10대그룹의 스포츠 지출은 4276억원. 지난해 문화체육관광부 체육예산은 8403억원이다.

10대그룹은 비인기종목 선수단 운영에 471억원, 협회지원 140억원, 주요 국제대회 유치 및 개최에 714억원을 후원해 총 1325억원을 지원한 것으로 나타났다. 이는 전체 지원금 4276억원의 31%에 이르는 금액이다.

버팀목 역할 '톡톡'

10대그룹은 70년대부터 2000년대까지 탁구, 레슬링, 양궁, 태권도, 배드민턴, 육상, 사격, 수영 등 18개의 비인기종목에서 23개의 실업팀을 창설해 장기간에 걸쳐 운영해왔다. 비인기종목 32개의 절반 이상을 10대그룹이 커버해온 것이다.

또한 10대그룹은 육상, 빙상, 양궁, 핸드볼, 펜싱, e스포츠, 체조, 골프, 탁구, 사격 등 10개 종목협회의 회장직을 맡아 해당 분야 스포츠 발전도 선도해 온 것으로 나타났다.

빙상은 김재열 삼성엔지니어링 사장이, 양궁은 정의선 현대차 부회장이, 핸드볼은 최태원 SK회장이, 체조는 정동화 포스코건설 부회장이 각각 회장직을 수행하고 있다.

이들 지원의 결과로 2008년 베이징올림픽에서 해당 종목의 선수단과 기업 운영 선수단 소속 선수들이 금메달 7개와 은메달 7개, 동메달 4개를 획득하는 등 한국이 종합 7위(금13, 은10, 동8)의 성적을 달성하는데 혁혁한 공을 세웠다. 2010년 광저우아시안게임에서도 역시 해당 종목에서 획득한 메달(금45, 은17, 동32)이 전체 획득 메달의 40%를 웃돌아 한국이 아시아 2위(금76, 은65, 동91)를 수성하는데 기여했다.

특히 한화그룹에서 집중 지원하고 있는 사격에서는 단일 종목 역대 최다인 금메달 13개, 은메달 8개, 동메달 7개를 획득하는 저력을 과시했다.

10대그룹은 비인기종목 뿐 아니라 야구, 축구, 농구, 배구, 골프, 바둑 등 6대 프로스포츠 종목에도 막대한 관심을 쏟고 있는 것으로 나타났다. 이들 종목에서는 10대그룹이 27개의 프로팀을 운영하고 있으며 지난해 동안 2951억원을 지출했다.

문화체육관광부가 2008년 12월 발표한 '2009~2013 스포츠산업 중장기계획'에 따르면 국내 프로구단이 적자 누적으로 대기업 지원 없이는 독립경영이 어려운 실정이다. 평균 적자규모도 야구 150~200억원, 축구 100~150억원 등으로 막대한 수준이다.

프로스포츠단을 운영하는 모 기업 관계자는 "입장료 수입은 한정된 반면 매년 구단 운영비가 크게 증가함에 따라 적자가 심화되는 국내 상황을 감안할 때 프로스포츠 선수단 운영은 CEO의 사회공헌 의지가 없다면 어려운 일"이라고 토로했다.

스포츠 지출, 문화체육관광부 체육예산 절반 수준
비인기종목에 적극적 지원 "사회공헌 일환"

허창수 GS그룹 회장은 1998년부터 15년째 축구단 구단주를 맡을 정도로 축구사랑이 남다르다. 허 회장은 바쁜 일정 속에서도 직접 경기를 관전하면서 해외전지훈련장도 직접 찾아가 선수단 격려에 힘쓰고 있다.

이건희 삼성전자 회장은 1997년부터 빙상역사의 비약적인 발전을 이뤄냈다. 97년부터 빙상연맹 회장을 맡았고 이후 김연아, 모태범, 이승훈, 이상화 등 유망주들을 발굴했다. 2010년 밴쿠버동계올림픽에서 빙상 전종목에 걸쳐 금메달을 따내며 종합 5위의 쾌거를 올린 배경에는 이 회장이 있었다.

양궁은 아버지의 뒤를 이어 아들까지 지원을 아끼지 않고 있는 현대차가 있다. 정몽구 현대차 회장이 1985년부터 회장직을 맡아 지원을 시작했고 정의선 부회장의 뒤를 이어 27년째 양궁선진화에 힘쓰고 있다. 지금까지 200억원 이상의 재정을 지원했고 훈련법 개발, 심리요법, 장비개발 등 경기력을 향상시킬 수 있는 모든 방법을 동원했다.

이 결과 1984년부터 2008년까지 7번의 올림픽 동안 양궁에서 금메달 16개를 획득했다.

핸드볼은 최태원 SK회장이 2008년 협회장에 취임한 이래 지난해 434억원의 예상 지원을 통해 국내 최초 핸드볼전용경기장을 설립하고 올해 1월 해체위기에 놓인 용인시청 여자핸드볼팀을 인수해 실업팀을 창단하는 등 지원을 아끼지 않고 있다. 최 회장은 또 핸드볼발전재단을 설립해 1000여 명의 학생이 장학금을 받을 수 있게 했다.

2008년 대한탁구협회장을 맡은 조양호 한진그룹 회장의 탁구사랑도 남다르다. 조 회장이 협회장이 오르기 불과 몇 달 전 탁구협회가 내분으로 사분오열되면서 남녀 탁구대표팀 유남규?현정화 감독이 사임했고 당시 협회장도 퇴진했다. 여기에 조 회장이 나서서 특유의 조직 관리 능력과 운영능력을 발휘해 사태 수습을 원만히 했다. 이후 조 회장은 선수 육성 지원, 심판 및 지도자 양성 등 제도 개선으로 한국 탁구 발전 전기를 마련했으며 아시아탁구연합 부회장으로 선임된 이래 중국, 러시아, 스웨덴 등과 탁구 교류 활성화에 힘쓰고 있다.

그 외에도 삼성은 육상·e스포츠, SK는 수영, 포스코는 체조·럭비, 현대중공업은 씨름, 한진은 스피드스케이팅, 한화는 사격·승마 등의 발전에 힘쓰고 있다.

기업 공헌도 과소평가

전경련 관계자는 "최근 들어 주요 기업들의 비인기종목 지원이 지속적으로 확대되는 추세에 있어 고무적이다"고 평가하면서도 "이들 기업들의 스포츠 지출이 대부분 마케팅비용으로 회계처리 됨에 따라 우리 기업들의 사회공헌이 과소평가 받고 있다"고 아쉬워했다.

이 관계자는 또 "이번 조사가 짧은 역사와 불리한 신체조건에도 불구하고 우리나라가 세계 10위권의 스포츠강국을 달성하고 하계·동계 올림픽, 월드컵, 세계육상선수권대회 등 세계 4대 스포츠 이벤트를 모두 개최하는 세계 5번째 국가 되는데 우리 기업들의 역할이 지대했다는 점을 국민들에게 재인식 시키는 계기가 되기를 기대한다"고 말했다.