[일요시사=한종해 기자] 2010년 4월 LS산전이 HVDC시장 진출을 본격 선언했다. 두 달 후인 2010년 6월 A씨는 27년을 몸담은 효성을 나와 LS산전에 새 둥지를 틀었다. A씨는 효성의 기술부문 고위임원이었다. 효성은 A씨가 업무기밀을 유출했다고 의심하고 있다. 물론 LS산전은 "사실무근"이라는 입장이다. 최근 삼성과 LG가 아몰레드 기술유출 여부로 대립각을 세우고 있는 가운데 이번에 불거진 효성과 LS산전의 공방전도 그 파급력이 만만치 않을 것으로 보인다.

최근 효성 전 고위임원이 경쟁회사인 LS산전으로 소속을 옮겨 수사 받고 있는 사건을 두고 두 회사가 기술유출 공방전을 벌이고 있다.

서울지방경찰청은 지난 1일 효성 전 임원 A씨를 부정경쟁방지와 영업비밀보호에 관한 법률 위반혐의로 구속영장을 신청했다. 이는 지난 4일 오후 기각됐지만 효성은 보도자료를 통해 "2010년 6월 효성을 퇴사한 A씨가 초고압 변압기 및 차단기, 미래 성장동력으로 추진하고 있는 HVDC(초고압직류송전)사업, STATCOM(정지형 무효전력 보상장치) 등에 관한 영업비밀을 빼돌리고 LS산전이 A씨를 영입해 이를 활용한 정황이 확인됐다"고 주장했다.

"절대 묵과할 수 없다"

또한 "이는 산업계에서 절대 묵과할 수 없는 일로 규탄을 받아야 한다"며 "LS산전의 고위 임원들이 조직적으로 관여했을 가능성이 크다"고 주장했다.

효성은 "올해 HVDC의 국내 시장규모를 약 5000억원, STATCOM의 규모를 400억원으로 각각 추산하면 이번 사건으로 인한 손해액은 최대 7000억원 수준이고, 7~8년 후 손해액은 수조원에 이를 것"이라고 말했다.

효성은 특히 A씨에 대해 "전직 및 기술과 영업비밀 유출 과정에서 자신의 고교 동창인 경쟁사(LS산전) 부회장을 비롯해 고위임원들과 전직 전부터 집중적인 통화를 했다는 정황이 경찰 수사 결과 나타났다"며 "A씨는 효성이 해외 석·박사 유학 등을 적극 지원하는 등 오래 전부터 집중 육성한 인력인 만큼 비도덕적 행위에 대한 비난이 고조되고 있다"고 밝혔다.

효성은 현재 LS산전 측에 최고경영진 사과와 재발방지대책, 관련 인력들에 대한 인사조치 등을 요구하고 있다.

하지만 LS산전의 주장은 다르다. LS산전은 "효성 퇴직 후 당사와 계약을 맺은 임원이 있다는 사실 외에는 효성 측이 자료를 통해 주장하는 영업비밀 유출은 전혀 사실무근"이라며 "확정도 되기 전에 언론보도를 한 것은 수사과정에 영향을 미치기 위한 언론플레이가 아닌지 그 의도가 의심된다. 법적 대응을 검토 중"이라고 반박했다.

효성과 LS산전의 공방은 경찰에서 수사를 진행 중이긴 하지만 A씨의 행보에 석연치 않은 점이 있는 것은 사실이다. A씨는 지난 1983년 효성중공업 기술연구소에 입사해 연구담당 직원, 연구소장, 최고기술경영자 등을 역임하면서 27년간을 효성에 몸담아 온 '효성맨'이다. A씨는 효성의 기술개발부터 관리에 이르기까지 총괄적으로 관리해왔다. 그런데 A씨는 지난 2010년 6월 갑작스럽게 효성을 퇴사하고 LS산전으로 거처를 옮겼다. A씨는 구자균 LS산전 부회장과 고등학교 동창인 것으로 확인됐다.

이뿐만이 아니다. 유출 의혹이 불거진 기술 중 HVDC는 효성이나 LS산전 모두 미래 성장동력으로 집중 육성하는 사업인데 LS산전은 지난 2010년 4월 HVDC 시장 진출을 본격 선언했다. 시장 진출 선언 후 사업이 자리를 잡아나가는 시점이 A씨가 LS산전에 입사한 시기와 절묘하게 맞물리는 것이다.

이와 관련 LS산전은 "효성이 기술유출이라고 주장하는 사업은 모두 LS산전이 A씨를 영입하기 전부터 준비해 왔다"며 "LS산전은 2008년 초고압 변압기에 본격 투자를 시작했고 2010년 3월 부산에 전용 공장을 완공했다"고 밝혔다.

또한 "HVDC의 경우 LS산전이 이 분야 국내 유일의 기업으로 평가 받고 있는데 생산공장도 없는 효성으로부터 우리가 어떤 기술을 빼왔다는 것인지 반문하고 싶다"고 덧붙였다.

LS산전은 이어 "A씨는 정식 퇴사일인 2010년 6월보다 훨씬 전부터 내부적 사정으로 출근하지 않고 있었고 그 무렵 적지 않은 임직원들이 비슷한 사정으로 그 회사를 나와야 했던 것으로 알려졌다"며 "이미 퇴사한 사람을 계약직으로 영입한 것인데 이제 와서 영업비밀과 기술 유출 등의 혐의를 씌워 경쟁사를 비방하는 것에 대한 의도가 무엇인지 궁금하다"고 전했다.

여기에 "LS산전은 본 건과 관련한 경찰 수사 과정에서도 관련 사항에 대한 소명을 충분히 했으며 앞으로도 수사에 적극 협조하면서 혐의가 진실이 아님을 밝혀나갈 계획이다"고 밝혔다.

구속영장 신청 기각

최종웅 LS산전 사장도 효성 측의 주장에 대해 적극 반박하고 나섰다. 지난 5일 최 사장은 자신의 페이스북을 통해 "아무 근거 없이 기술유출이라는 음해를 통해 기술자 한 사람을 고립시키고 바보로 만드는 소모전은 과거의 경쟁방식의 틀을 벗어나지 못하기 때문에 일어난 것"이라며 "혁신이라는 명목으로 토사구팽한 사람을 기술유출을 했다고 하고, 그것도 그 사람의 전문영역도 아니고 자신들의 엉뚱한 기술을 마치 관련 기술인 것처럼 언론플레이 하는 행위는 페어플레이가 아니다"는 글을 올렸다.

한편 HVDC는 기존 교류전송 방식에 비해 전력 손실이 적어 원거리 대용량 송전에 탁월한 장점을 가진 송전시스템이다. HVDC는 송전거리에 제약이 없고 전자파 발생을 줄일 수 있어 한전에서도 8대 녹색기술로 선정한 바 있고 해외에서는 이미 블루오션으로 주목받고 있는 기술이다.