[일요시사=한종해 기자] 개그맨 최효종이 단기간에 얻은 팬들의 사랑과 인기에 대한 홍역을 톡톡히 치르고 있다. 국회의원 및 정부 정책 비판, 재벌, 일진문화 등의 비판으로 '개념 개그맨'이라고 불렸던 최효종이 '무개념 개그맨'으로 전락하고 있는 것. 최효종은 포털사이트 게시판에 자신의 쥬얼리 쇼핑몰 홍보글을 남기는가 하면 출연 중인 방송프로그램에서 태도 논란이 불거지기도 했다. 최효종은 사태가 불거질 때마다 사과에 나섰지만 누리꾼들은 "요즘 너무 경솔하다"는 지적과 "너무 과민반응이다"는 옹호성 의견으로 나뉘어 온라인에서 설전을 벌이고 있다.

비난, "초심 잃었다. 요즘 너무 경솔하다"
옹호, "마녀사냥 식의 과도한 지적이다"

최효종은 지난 7일 포털사이트 네이트 '뉴스&톡' 게시판에 자신의 온라인 쇼핑몰 홈페이지를 게재했다가 홍보 논란에 휩싸였다. 지난해 11월 시작된 뉴스&톡은 '셀러브리티가 추천하고 코멘트 해주는 뉴스 서비스'다. 최효종 외에 시사평론가 정관용 교수, 나승연 평창유치위 대변인, 방송인 노홍철, 개그맨 김경진, 프로야구 선수 출신 방송인 양준혁 등이 참여하고 있다.

천덕꾸러기 전락

최효종은 한 온라인 뉴스에 "열심히 살고 있어요. 부족한 점도 많습니다. 하지만 예쁘게 봐주세요. 그리고 쥬얼리 사업으로 작은 인터넷 쇼핑몰을 오픈했습니다. www.******.co.kr 사랑해주세요"라는 코멘트를 남겼다.
글이 게재되자마자 게시판의 성격과는 맞지 않는다는 홍보성 글이라는 부정적인 반응이 쏟아지기 시작했고 결국 최효종은 30분 만에 글을 삭제했지만 논란은 잦아들지 않았다.

이에 최효종의 소속사 지스타엔터테인먼트는 "최효종이 글을 올린 이후 스스로 홍보성이라 판단해 30분 만에 글을 삭제했다"며 "해당 포털사이트에서 SNS처럼 이용해도 된다고 해서 사적인 글을 올려도 되는 줄 알았다. 앞으로 이런 일이 발생하지 않도록 신중을 기하겠다"고 공식입장을 밝혔다.

최효종은 이뿐만 아니라 방송에서도 태도 논란이 불거지기도 했다. 최효종은 KBS 2TV <해피투게더3>에서 MC 유재석에게는 "유재석 성공 비결은 이미지 메이킹 덕", 게스트 유인나에게는 "개인적으로 유인나 팬이 아니다. 나도 호불호가 있다"는 등의 발언을 해 시청자들로부터 "무례하다"는 지적을 받았다. 최효종은 이에 대해 트위터를 통해 공식사과를 했지만 이어서 또 사고를 쳤다. 지난달 23일 방송에서 황우슬혜의 외모를 지적했다가 "농담이에요. 여러분. 한마디만 드리자면 저 황우슬혜씨 팬이에요"라고 긴급 수습에 나섰으나 이미 뱉은 말은 주워 담지 못했다.

누리꾼들은 최효종이 초심을 잃었다며 거센 비난에 나섰다.

아이디 732kb***는 트위터에서 "사람이 태어나서 가장 조심해야 할 것이 세치 혀라고 했다. 뭐 이런 사람들 보면서 참 절실하게 느낀다. 인기영합주의에 편승하려는 사람들은 결국 밑바닥까지 드러내고 추락하기 마련이지"라는 글을 남겼다.

아이디 gm***도 역시 트위터에서 "최효종 그는 언제부터인가 거만해진 듯한 모습이다. 어느 인터뷰에서 '개그에 뼈가 없으면 개그가 아니다' 라는 발언을 한 적이 있다. 풍자개그를 잘하는 것은 인정하지만 뼈 없는 일반 개그를 하는 개그맨들은 전부 뭐란 말인가? 자기만 개그맨이란 소리?"라며 지적했다.

아이디 qudqu***는 개인 블로그에서 "그 동안 의식 있는 개그맨이라는 소리를 들었는데 이번 일로 인해서 이미지가 확 깎였다"며 "자숙하시고 다시는 이런 일 만들지 마시길…"이라고 말했다.

또한 최효종이 해당 글을 삭제하기 전에는 "여기가 당신 사업광고 하는 곳입니까? 정신 좀 차리시죠" "강용석으로 떴을 때 국민이 원하지 않는 개그는 안하겠다고 했으니 이제 개그하지 마세요" "좀 떴다고 거만해지고, 한 밑천 챙기려는 것 같다. 자숙하길"이라는 비난성 댓글이 쇄도하기도 했다.

하지만 이런 비난들이 마녀사냥 식의 과도한 지적이라는 의견도 적지 않다.

아이디 션***는 미투데이에서 "내가 별로 관심이 없어서 그런가? 난 최효종이 별로 건방지다거나 그런 것 모르겠던데. 처음 개그코드가 어차피 그런 콘셉트이었던 거 같은데. 왜 뜨게 된 후에 사람들은 가혹하게 잣대를 갖다 대면서 건방지다고 하는 걸까? 떴으면 원래 콘셉트 버리고 겸손한 콘셉트로 바꿔야 하나?"는 글을 남겼다. 또 그는 "<해피투게더>에서 하는 G4 프로필코너도 개그일 뿐인데 왜 사과를 해야 하는 거지? 요즘 개그맨들이 특정 가수의 팬층이 공격할까봐 전전긍긍하면서 개그 하는 것이 슬프다. 개인적으로 정말 안 좋아할 수도 있잖아? [안 좋아하는 것 = 싫어하는 것]이 아니라는 걸 모르는 건가?"라고 전했다.

아이디 aptdeliver****는 트위터를 통해 "최효종 쇼핑몰 말 많은데 개인적으로는 본인이 잘못임을 깨닫고 급 삭제 했고 공식사과까지 했으니 그 건으로 초심이 없어졌다느니 무개념이라니 할 것은 아닌 것 같다"고 말했다.

쇼핑몰 홍보 사과

한편 최효종은 지난 2007년 KBS 22기 공채 개그맨으로 데뷔했다. 현재 KBS 2TV <개그콘서트>에서 '애정남' '사마귀 유치원'등을 통해 인기를 얻고 있으며 강용석 의원으로부터 고소를 당한 후 대중적으로 폭발적인 관심과 사랑을 받았다. 하지만 너무 이른 성공이었을까 지금은 홍보논란에 방송 태도 논란까지 이어지며 거센 비난을 받고 있다. 최효종이 이 위기를 극복하고 다시 '개념 개그맨'으로 우뚝 설 수 있을지 행보가 주목된다.