[일요시사 정치팀] 최현목 기자 = 1995년 처음 민선으로 치러진 ‘전국동시지방선거’가 올해로 제7회를 맞았다. 광역단체장부터 기초의원에 이르기까지 약 4000명의 정치인이 배출된다는 점에서 매번 지방선거마다 각 당은 사활을 걸어왔다. 올해는 어떤 정치인이 국민들 앞에 새롭게 모습을 드러낼까. <일요시사>는 6·13지방선거를 앞두고 참신한 인물을 소개하는 시간을 갖고자 한다. 두 번째 인물은 더불어민주당 김성수 인천광역시당 청년위원장이다.
 

“정치에 꿈이 있는 젊은 후배 청년들에게 모범이 되는 선배가 되고 싶다.” 

어떤 계기로 지방선거 출마 결심을 굳히게 되었는지를 묻는 질문에 그는 망설임 없이 입을 열었다. ‘더불어, 함께, 같이-연대와 나눔으로 따뜻한 세상 만들기’는 김 위원장의 슬로건이다. 지난 24일 경기도의 한 사무실서 만난 그는 인천 시의원 출마를 결심한 상태였다. 이번이 첫 출전이다. 마음가짐이 남다를 수밖에 없다.

따뜻한 세상

“인천 남동을 출마를 결심했다. 내가 생활하고 있는 서창동이 인천 남동을에 있다. 지역의 여러 곳을 다니며 찬찬히 준비 중이다.”

이번 지방선거는 아직 선거구 구획이 확정되지 않은 상태다. 지난 16일 중앙선거관리위원회는 선거 일정의 차질을 우려해 공직선거법의 조속한 개정을 국회에 촉구한 바 있다. 

“(인천 남동을 출마는 선거구 구획이) 어떻게 되느냐에 따라 결정될 예정이다. 만약 (구획이 예상대로) 안 된다면 이후에 어떻게 할 것인가도 구상 중이다.”

김 위원장은 ‘나는 왜 정치를 하려는가’에 대한 정답을 찾았다. 그의 머릿속에는 두 가지 ‘키워드’가 자리하고 있었다. 

▲후배 양성 ▲사회적 약자를 위한 정치가 그것이다. “지역 발전을 위해 젊은 사람이 뛰어들어야 하지 않겠나. 현재 인천 구의원, 시의원 중 상당수가 50∼60대다. 젊은 인천으로 거듭나는 데 내가 시작점이 됐으면 한다. 그래야 우리 젊은 후배들이 많이 활동할 수 있는 길이 열리지 않겠나.”

그는 청년들의 고민과 애환을 누구보다 정확히 알고 있다. 20∼30대 ‘김성수’가 긴 터널을 지나왔기 때문이다. 

“대학을 졸업한 후 29살에 결혼했다. 그때부터 먹고 사는데 총력을 다 했다. 많은 일을 했다. 노점상도 하고 트럭으로 용달도 했다. 신혼 때 1년 정도 트럭에 물건을 싣고 전국을 돌아다녔다. ‘젊은 놈이 왜 이런 일을 하느냐’고 묻는 사람도 있었다.”

그는 어렵사리 들어가게 된 르노삼성자동차(이하 르노삼성)서 ‘사람이 먼저다’라는 진리를 깨달았다고 한다. 

“짧은 기간에 (르노삼성서) 최고의 직급을 달았다. 7년 만에 1000명에게 차를 팔았다. 성과를 낼 수 있었던 원동력은 ‘진심’이다. 손님에게 거짓을 말하지 않고 모든 걸 드렸더니 나를 신뢰하며 찾아주셨다. 후배들에게도 항상 돈을 쫓지 말고 사람을 보고 정치를 하라고 조언해준다.”
 

르노삼성을 나올 때 쯤 시작한 ‘한국청년회의소(JCI)’ 활동을 통해 정치에 꿈을 키웠다. “밑에서부터 시작했다. 10여년 동안 JCI 인천지구회장을 거쳐 중앙 임원까지 올라갔다. 임원 임기가 끝날 때쯤 친구가 ‘너 그러지 말고 정치를 해봐라’고 말하더라. 그 말을 듣고 더불어민주당(이하 민주당)에 가입했다.”

김 위원장은 민주당을 고른 이유에 대해 “성향이 같아서”라고 답했다. 어르신, 장애인, 이주민 등 사회적 약자를 우선시하는 정당 정신이 본인의 정치적 신념과 일치한다는 것이다. 

그는 정치적 롤모델을 묻는 질문에 주저 없이 고 노무현 전 대통령을 꼽았다. 

“그분을 존경하고 사랑한다. 생전에 모습을 보고 내가 본받아야 될 분이라는 걸 깨달았다. 바로 인간다움이다.”

2016년부터 청년위 맡아 전성기
정치 롤모델은 노통…“존경한다”

그는 정치에 발을 들인 짧은 기간 동안 노 전 대통령의 정신을 실천하고자 무던히도 노력했다. 그래서 시작한 것이 바로 민주당 인천광역시당 청년위원장이다. ‘N포 세대’ ‘금수저-흙수저 논란’으로 청년은 어느덧 사회적 약자로 분류되고 있는 실정이다.

“젊은 사람이 중 힘들어하는 친구들이 많다. 그들이 꿈을 꿀 수 있는 세상을 만들어주고 싶었다. 그래서 민주당에 가입한 후 박남춘 인천시당위원장님께 문자를 보내 ‘청년조직이 비어있으니 제가 가서 잘 한번 해보고 싶다’고 말씀드렸다. 박 위원장님은 JCI 활동할 때 알게 된 사이다. 이틀 후에 ‘열심히 해달라’는 연락과 함께 청년위원장으로 결정됐다.”

그때가 지난 2016년 10월이었다. 김 위원장은 2018년 8월 임기를 마친다. 그는 1년 3개월여 만에 인천시당 청년위의 전성기를 여는 데 성공했다. 청년위를 역대 최대 규모로 키운 게 그 증거다.

“현재 청년위에는 130여명 정도가 활동하고 있다. 역대 이런 적이 없었다고 한다. 이전에는 청년위 발대식을 여성위와 함께 했다. 그런데 올해는 청년위가 인천시당에서 제일 먼저 발대식을 열었다. 송영길 전 인천시장을 비롯해 수많은 인천 지역 국회의원들이 참석해 많이 놀랐다. 그때 청년위가 이전과 분위기가 많이 바뀌었다는 말을 많이 들었다.”

김 위원장은 출마를 결심했음에도 청년위원장으로서의 역할을 충실히 수행 중이다. 

“인천 청년정치포럼을 기획 중이다. 구정을 전후로 민주당을 사랑하는 젊은 친구들 300여명 정도와 함께 시작할 생각이다.”

김 위원장은 “고령층, 저소득층, 북한 탈주민 등 인천시에 거주하는 어려운 분들을 위해 정치를 하고 싶다”며 자신의 역량을 인천시 발전을 위해 쓰고자 하고 있다.

그는 “인천시 남동구 서창동은 아직 제반시설이 많이 부족한 상태다. 고령층을 위한 복지 체육시설을 구상 중이다. 궁극적으로는 젊은 사람과 노인들이 함께 잘 살 수 있는 동네를 만들고 싶다”며 인천시민들의 삶의 질을 높이는 데 주력하겠다는 포부를 밝혔다.

인천시 청년들의 일자리 부족 문제에도 입을 열었다. 

“일자리가 부족해 서울로 나가 일하는 후배들이 많다. 그럼에도 시는 일자리 문제 해결을 위한 노력이 부족한 상태다. 일자리 문제에 지속적인 관심을 보이는 서울, 성남과 대비된다. 이젠 청년들이 목소리를 낼 때가 됐다. 인천시측에 문제 해결을 촉구하는 목소리를 낼 계획이다.”

유정복 인천시장에 대한 아쉬움도 토로했다. 

가장 아쉬운 점을 꼽아달라는 질문에 김 위원장은 “월미도 ‘형님땅’ 논란이 불거졌을 때 가장 아쉬웠다. 아니 이해가 안됐다. 친인척의 이익을 위해 시정을 했다는 뜻이지 않나. 그럴 의도가 아니었다고 해도 시장이라면 더욱 조심했어야 했다.”

<일요시사>가 만난 ‘김성수’는 겸손했다. 인터뷰가 진행되는 동안 주변서 칭찬이 쏟아졌지만 “모두 후배들 덕분”이라며 공을 돌렸다. 

청년과 함께

청년위 관계자는 김 위원장과 인터뷰가 끝난 뒤 기자에게 찾아와 “인천시민들에게 물어보면 (김 위원장에 대한)평이 굉장히 좋다. 어르신, 동년배, 후배 가리지 않고 김성수에 대해 나쁘게 얘기하는 사람을 본 적이 없다”고 귀띔했다. 나 자신보다 주변을 먼저 살피는 모습. 그게 바로 지금의 김 위원장을 있게 한 원동력이다.

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[김성수는?]

▲전북 익산 출생
▲인천 인제고 졸업
▲용인대 유도학과 학사
▲전 문재인 대통령 후보 중앙선대위 청년위 인천 본부장
▲인천광역시 유도협회 이사
▲쌍용자동차 전국 판매대리점 협의회장
▲더불어민주당 인천시당 청년위원장