[일요시사 정치팀] 최현목 기자 = ‘최순실 게이트’가 최씨의 전 남편 정윤회씨에 의해 촉발됐다는 의혹이 제기됐다. 지난달 말 당시 새누리당 소속이던 정두언 전 의원이 처음 공론화하면서 대중에 알려졌다. 그런데 최근 정가에선 이를 둘러싼 추가 의혹이 나오고 있다. 정씨의 배후에 이번 게이트를 움직이는 또 다른 누군가가 존재한다는 의혹이다. 과연 장막 뒤에는 누가 있는 것일까.

지난 2014년 11월, ‘정윤회 비선실세’ 의혹이 정국을 덮쳤다. 정씨의 국정개입 의혹을 담은 청와대 문건이 존재한다는 소식이 <세계일보>를 통해 최초 보도됐다. 주요 언론사는 이를 대서특필하며 관심을 쏟았다.

민경욱 당시 청와대 대변인은 관련 보도에 “근거 없는 풍설을 모은 이른바 찌라시(증권가 정보지)에 불과하다”고 부인했다. 박근혜 대통령 또한 “문서 유출은 심각한 국기문란 행위고, 찌라시에 나라가 흔들리는 건 부끄러운 일”이라고 비난했다.

정윤회 의혹
정국 뒤덮어

문건은 청와대 내부 권력 다툼을 담고 있다. 정씨와 문고리 3인방(정호성·안봉근·이재만)이 김기춘 당시 청와대 비서실장을 몰아내고자 사퇴설을 확대·재생산했다는 것이다. 이에 김 실장은 조응천 공직기강비서관, 박관천 경정 등을 시켜 정보를 수집해 오도록 지시했고, 그렇게 만들어진 것이 ‘정윤회 문건’이다.

이때 조 비서관은 박 대통령 동생 박지만씨로부터 “정씨가 나를 미행했다”는 첩보를 입수, <시사저널>을 통해 최초 보도됐다. 당시 관련자들에 대한 폭로전은 정국을 뒤덮었다.

해당 건은 법정 공방으로 이어졌다. 그러나 검찰의 수사는 문건 내용의 진위보다 유출 경위에 맞춰졌다. 검찰은 중간수사 결과 발표에서 “비선 실세의 만남이나 국정 개입은 사실 무근”이라고 밝혔다.

그러나 비선 실세의 만남은 없었다던 검찰의 발표는 최근 신뢰를 잃었다. 정윤회 문건 파동이 터진 후 당시 십상시로 지목된 인사들이 강남의 한 중식당에 자주 모였다는 보도가 나왔는데, 이번 ‘최순실 게이트’서도 해당 식당에 최씨 일가 사람들이 주요 만남을 가졌던 곳으로 드러났다. 결국 검찰 수사의 진위에 의문이 남게 됐다.

문건을 둘러싼 법정 공방이 일단락되면서 정씨가 비선 실세라는 의혹도 함께 묻혔다. 그러나 최근 다시 정씨의 이름이 정가에서 거론되고 있다. 최순실 게이트가 정씨의 폭로로 촉발됐다는 주장이 제기되면서부터다.

지난달 말 정두언 전 새누리당 의원은 최순실 게이트가 박 대통령에게 앙심을 품은 정씨의 복수극이라고 주장했다.

당시 정 전 의원은 <동아일보> 등 복수의 언론을 통해 “태블릿 PC가 갑자기 기자들 손에 들어가고 이게 너무 작위적이지 않나. 누가 지휘를 하지 않으면 일이 이렇게 진행되기가 쉽지 않다”고 정씨를 지목했다.

정 전 의원은 최씨가 문제의 태블릿PC에 담긴 청와대 연설문을 수정한 시점이 정씨와 이혼하기 전인 2014년쯤인 점을 근거로 내세웠다. 또한 해당 PC가 정씨 소유일 가능성이 높다고 진단했다.
 

대표적인 게 ‘드레스덴 연설문’이다. 해당 연설문은 최씨와 정씨가 이혼하기 두 달 전인 지난 3월28일 발표됐다. 최씨는 이 연설문을 발표 하루 전날인 같은 달 27일 받아 수정했다는 의혹을 받고 있다.

이어 정 전 의원은 “최태민의 의붓아들이었던 조순제씨가 최태민의 구국봉사단 등을 도맡아 실권을 잡고 있다가 권력 서열서 밀려나자 지난 2007년 한나라당(현 새누리당) 대선 경선 당시 박 대통령과 최태민 관계에 대해 폭로에 나섰던 것과 정씨가 최씨를 겨냥하고 나선 게 같은 맥락일 수 있다”며 “권력 투쟁서 밀린 정씨가 한번 칼을 빼들었으면 끝까지 가려고 할 것”이라고 경고했다.

야, 장막 뒤 숨어있는 그림자 색출작업
일각선 ‘정윤회 복수설’ 제기 목소리도

또한 정 전 의원은 “박 대통령도 이번 사건의 배후에 정씨가 있을 것으로 짐작하고 있겠지만, 정씨가 얼마나 더 많은 자료를 갖고 있는지 알 수 없어 어떤 행동도 취하지 못하고 있다고 생각한다”고 전했다.

정 전 의원의 말을 그냥 흘려들을 수 없는 이유는 그가 박 대통령과 최태민의 관계에 대해 누구보다 잘 알고 있는 인물이기 때문이다. 지난 2007년 한나라당(현 새누리당) 대선 후보 경선서 이명박 캠프에 소속돼 박근혜 당시 후보에 대한 검증을 담당했던 인물이다.

지난 2007년은 지금만큼이나 자극적인 의혹들이 쏟아졌던 시기다. 한나라당 대선후보 검증 청문회서 최태민 일가와 박근혜 후보 간의 관계가 쟁점으로 떠올랐다. 심지어 ‘최태민과의 애가 있다’는 내용도 공중파를 타고 전달됐다.

또한 이명박 캠프 인사 중 한 명인 김해호씨는 기자회견을 열어 “박 후보는 육영재단 이사장이었지만 아무런 실권도 행사하지 못하고 최태민과 그의 딸(최순실) 허수아비에 불과하다”고 폭로했다. 이처럼 당시 이명박 캠프는 박 대통령의 최씨 일가와의 관계에 대해 전 방위로 정보를 수집하고 있었다.
 

익명을 요구한 한 정치권 인사는 “정 전 의원은 박 대통령과 관련해 핵심 정보를 들고 있는 몇 안 되는 인물”이라며 “캠프에 있을 때부터 수집한 정보들을 문건으로 정리해 놓았다는 얘기를 들은 적 있다”고 말했다.

그러나 정씨는 자신을 둘러싼 의혹을 부인했다. 그는 한 인터넷 신문과의 인터뷰서 “그 분(정 전 의원) 참 황당하다. 근거도 없는 그런 얘기를 함부로…”라며 “나는 오래 전부터 모두 잊고 조용히 살고 있다”고 말했다.

최순실 게이트
발단은 복수?

정씨와 최씨가 최근까지 부부관계였다는 것은 공공연한 사실. 지난 1995년 결혼한 두 사람은 지난 2014년 3월, 최씨가 이혼소송을 제기하며 갈라섰다. 그해 5월 정씨는 “최씨의 재산을 파악해 달라”고 소송을 냈다가 돌연 취하한 일도 있었다.

당시 정씨가 재산분할청구 소송을 제기했던 일도 주목받고 있다. 시점상 최순실 게이트가 터지기 이전 일로 정재계 각종 이권과 연관된 최씨의 재산에 대해 정씨가 누구보다 잘 알고 있었기 때문에 소송을 제기했던 것 아니냐는 뒷말이 나오고 있다. 일종의 정보수집 차원서 낸 소송이라는 의미다.

정씨가 최씨를 상대로 재산분할청구 소송이 제기한 것은 지난 2월. 문건 파동 이후 오랫동안 침묵하던 그는 그 일로 다시 언론에 등장했다.

당시 정씨의 소송 제기를 최초 보도한 곳은 TV조선이다. 그리고 TV조선은 5개월 뒤인 지난 7월, 미르재단의 수상한 자금 모금을 단독보도했다. 바야흐로 ‘최순실 게이트’의 포문을 열렷다. 그로부터 2개월 뒤 정씨는 재산분할청구 소송을 돌연 취하했다. 소송 취하 시점이 최씨가 미르·K스포츠재단 설립 의혹에 연루되기 직전이었다.

태블릿PC 소유자 두고 갑론을박
“최순실, 정윤회 질투” 이유는?

최순실 게이트가 만천하에 드러난 경위를 정씨와 연결 지을 수 있는 대목이다. 그러나 정가는 정씨의 배후에 또 다른 누군가 있지 않을까 예상하고 있어 관심을 모은다.

한 야권 관계자는 본지를 통해 “정황상 이번 사태의 원 소스를 정씨가 제공했을 가능성이 높다”면서도 “그러나 단순히 복수를 위해 정보를 흘렸다는 주장은 개연성이 떨어진다”고 귀띔했다.
 

이 관계자는 “무엇보다 국정을 마비시킬 정도의 정보를 혼자 결정해서 흘렸을 리 없다. 결국 정씨의 배후에 누군가 존재하고 있을 가능성이 높다”며 “야당서 그 사람이 누군지 알아보고 있는 상황”이라고도 했다.

정씨는 복수의 언론과의 인터뷰를 통해 최순실 게이트에 대한 자신의 입장을 전달한 상태다. 그는 자신의 딸 정유라씨의 부정입학 의혹 등에 대해 “늦었지만, 지금이라도 바로 잡아야 하지 않겠느냐. 감출 수 있다고 생각하면 오산이다. 충신과 간신은 종이 한 장 차이다. 조사를 성실히 받는 게 중요하다”고 털어놓았다.

또한 정씨는 최씨와 이혼한 사유에 대해 “여러 가지 복합적인 이유가 있었다. 그분(박 대통령)을 보좌하는 스타일이 많이 달랐다”며 일각서 최씨가 대통령과 가깝게 지낸 정씨를 질투했다는 의혹에 대해 “질투를 하긴 했다”고 말했다.

정씨의 부친 또한 최근 <신동아>와의 인터뷰서 “최씨가 아들(정씨)을 질투했다”고 말해 사실화되는 모습이다.

정씨는 이어 “박 대통령에 대한 하야 여론이 누구보다 안타깝다. 이혼 후 최씨를 제대로 관리 못한 본인의 불찰”이라며 검찰 조사를 앞둔 박 대통령에게 “요즘 세상에 비밀이 어디 있겠나. 결과에 책임질 부분은 책임지면 된다”고 입장을 전했다.

정윤회 폭로설
배후 누군가

최근 정씨는 행방이 묘연한 상태다. 지난해 9월부터 살고 있는 강원도 횡성군에 위치한 아파트서 돌연 모습을 감춘 것이다. <뉴스1>이 가스 검침 담당자와 인터뷰한 결과, 정씨는 11월 초 짐을 싼 가방을 차에 싣고 어딘가로 떠났다는 것이다. 아직까지도 정씨의 행방을 알 수 없는 것으로 전해진다.

정씨의 거취는 사정기관서도 예의주시하고 있다. 최씨가 비리관련 의혹을 전면 부정하고 있는 상황에서 정씨의 증언이 실마리가 될 수 있기 때문이다. 일각에선 정씨가 검찰 소환을 피해 잠적한 것 아니냐는 지적이 나오고 있다.