MB정부 출범 초기부터 회자되던 이명박 대통령 탄핵안이 수면 아래로 가라앉았다. 특히 주도 세력으로 관심을 모았던 민주당은 탄핵안에 대해선 한발 물러난 모습이다. 실제 민주당 내부에선 “2년 안에 이명박 정부는 무너질 것”이란 얘기가 회자되고 있지만 ‘이명박 탄핵’은 힘을 받지 못하고 있는 분위기다. 당내 일각에선 그 이유로 민주당 정체성 문제를 비롯해 새로운 인물이 없다는 것을 꼽고 있다. 민주당 인사들은 겉으로는 이 같은 불만을 드러내지 않고 있다. 그러나 애써 분위기를 조성했는데 어디로 튈지 모르는 럭비공 같은 민주당 내 사정이 찬물을 끼얹었다고 불만을 토로하고 있다.

민주당은 쇠고기 정국을 발판 삼아 정국 주도권을 잡겠다는 고도의 계산 하에 국민들이 주장하는 ‘이명박 탄핵’에 동참했다. 독단적으로 이명박 탄핵안을 외칠 경우 역풍을 맞아 정치적으로 큰 부담이 되기 때문이다. 노무현 전 대통령 탄핵 당시 한나라당이 몰매를 맞은 것이 대표적인 사례다. 따라서 국민들과 함께 ‘이명박 탄핵’을 외칠 경우 정치적 타격보다는 국민들로부터 신망 받는 정당이 될 수 있다는 계산이 깔려 있었던 것.

무기력한 민주당

특히 이명박 정부의 사정 칼날이 매섭게 몰아치면서 참여정부와 관련된 기업, 인사들이 무사하지 못할 것이라는 인식이 팽배하다. 이 때문에 민주당에서는 이 대통령의 탄핵안이 민주당 위기를 모면할 수 있는 최상(?)의 카드가 될 수 있다고 굳게 믿었다.

아울러 민주당 한 관계자는 “이명박 정부가 2년 안에 무너질 것이라는 얘기가 많이 나오고 있다. 따라서 이명박 정부가 위기에서 쉽게 빠져 나오지 못할 가능성이 농후하다”고 귀띔했다.

그러나 불이 지펴졌던 이명박 대통령 탄핵안은 종적을 감춘 채 사라졌다. 민주당 고위 관계자의 말이 이를 대변한다.

“민주당으로서는 ‘이명박 탄핵’을 외친다고 하더라도 그 빈자리를 매워 줄 대권 후보가 없다.”

이는 정세균 대표, 손학규 전 대표, 정동영 전 장관 등으로는 대선 승리를 장담할 수 없다. 게다가 이들은 대중성·지지기반이 약하다는 등의 아킬레스건을 가지고 있다. 이 때문에 대선 승리 이전에 박근혜 전 한나라당 대표를 대항하기도 힘들다는 얘기다.

 

또한 민주당 내부의 정체성 논란도 끊이지 않고 있다. 이 때문에 한나라당과 MB정부가 대혼란을 겪고 있어도 민주당이 ‘대안 정당’으로 거듭나지 못하고 있다는 것이다.

실제로 민주당 한 의원은 “쇠고기 정국 등으로 인해 이명박 탄핵 분위기가 조성되어 온 것은 사실”이라면서도 “민주당이 대안 정당, 정책 정당으로 거듭나겠다는 말만 앞세울 뿐 아무런 이득을 얻지 못했다”고 불만의 목소리를 높였다.

민주당이 내심 ‘이명박 탄핵’을 기대했지만, 그저 기대로만 끝나고 말았다는 게 정치권의 해석이다.

민주당 한 관계자는 “민주당 내 사정이 여의치 않아 이 대통령의 탄핵안도 물 건너갈 수밖에 없다”며 “민심을 사로잡을 대안을 제시하지 못하고 있다”고 말했다.

이어 그는 “각 계파간의 권력암투도 발생할 수 있다”며 “민주당은 대내외적으로 힘든 상황”이라고 덧붙였다.
따라서 민주당 인사들은 ‘이명박 탄핵안’이 “현 정권의 독선의 극치를 보여주는 대표적인 사례”라고 말하면서도 당 사정으로 인해 쉬쉬하고 있는 상태다.

더욱이 이 대통령다운 사정 본색이 드러나면서 민주당 인사들에 관련된 갖가지 의혹들이 제기되고 있어 국민들로부터 신임을 잃어가고 있다. 이로 인해 민주당은 ‘이명박 탄핵안’에 한발 물러날 수밖에 없다는 게 정치권 관계자들의 이구동성이다.

이 뿐만 아니다. 이명박 탄핵안이 꼬리를 내리는 결정적 이유는 또 있다. 전국적 지지기반을 마련하기 위해 안간힘을 쓰고 있지만, 계파간의 보이지 않는 갈등으로 인해 민주당 내 ‘분당론’이 끊이지 않게 제기되고 있기 때문이다.

당 화합이 우선

민주당의 이 같은 분위기로 인해 ‘이명박 탄핵안’보다는 ‘민주당 분열론’을 막는 것이 급선무라는 게 정치권의 분석이다. 민주당 한 관계자가 “비전이 없다”라고 말한 것도 민주당의 현 상황을 그대로 보여주는 대목이다.
이 때문에 민주당은 이 대통령의 탄핵보다는 당 안정을 위해 힘쓸 것으로 알려지고 있다. 이는 민주당이 안정을 취하고 확실한 차기 대권 후보가 나타날 경우 얼마든지 이명박 탄핵안을 외칠 수도 있다는 얘기다. 대신 단서조항이 붙는다. 이 대통령이 계속적으로 ‘헛 발길질’을 할 경우 이를 추진하겠다는 것. 사실상 후일을 기약하자는 결론인 셈이다.