국민의힘 당무감사위원회가 김종혁 전 최고위원에게 당원권 정지 2년의 중징계를 내렸다. 김 전 위원이 장동혁 지도부의 ‘강성 기조’ 행보를 비판하며 했던 발언들이 문제가 된 것으로 보인다.

이호선 국민의힘 당무감사위원장은 김 전 위원의 발언이 당을 극단적 체제에 비유하고, 당 운영을 파시스트적이라고 표현했으며, 국민의힘을 북한 노동당에 비유하는 등 부적절한 언행을 했다고 밝혔다.

또 특정 종교에 대한 비난과 장동혁 대표에 대한 모욕적인 표현도 징계 사유에 포함됐다. 당무감사위는 김 전 위원의 행위가 당내 민주주의를 훼손하고 자기 정치를 일삼는 행위라고 판단한 것이다.

그러나 당무감사위가 김 전 최고위원에 대해 ‘당원권 2년 정지’를 권고하면서 당내 갈등이 고조되고 있다. 장 대표는 김 전 최고위원의 징계를 통해 당의 화합을 강조하고 있지만, 내부에서는 반발의 목소리가 커지고 있다.

이번 김 전 최고위원 징계는 국민의힘 내홍을 심화시키는 계기가 될 것으로 보인다.

‘친한(친 한동훈)계'의 반발과 당내 갈등은 당의 통합을 저해하고, 향후 정치적 행보에도 영향을 미칠 수 있다. 당은 이 같은 갈등을 해결하고, 당내 민주주의를 강화하기 위해 노력해야 한다. 이를 위해서는 ▲다양한 의견 수렴 ▲소통 채널의 확대 ▲공정한 징계 절차 마련 등의 조치가 필요하다.

당의 미래를 위해서는 갈등을 봉합하고, 통합을 이뤄내는 지도력도 요구된다.

장 대표는 속전속결 징계 절차를 위해 법조계와 학계 인사를 포함한 여러 명의 윤리위원장 후보군을 추천받았다. 당내에서는 장 대표가 친윤(친 윤석열)계 인사를 윤리위원장으로 낙점할 가능성이 크다고 보고 있다. 이는 윤리위를 통해 친한계를 내쫓으려는 의도로 해석되며, 결국 당 내홍이 정점을 향해 치닫게 될 것이라는 우려를 낳고 있다.

당 안팎에서는 장 대표 측이 김 전 최고위원에 대한 징계를 서두르는 것이, 한동훈 전 대표 징계를 위한 포석이라는 평가가 나오고 있다. 지난해 11월, 논란이 됐던 ‘윤석열 전 대통령 부부 비방’ 당원 게시판 글과 관련된 징계 가능성도 제기되고 있다.

장 대표는 김 전 최고위원 징계 문제를 조기에 매듭지어야 한다는 뜻을 분명히 밝혔다.

그는 “해당 행위 하는 분들에 대해 엄정히 조처하고 당이 하나로 뭉쳐서 싸우는 게 훨씬 중요하다”고 강조했다.

하지만 당 일각에서는 윤리위 구성에 대한 우려의 목소리가 나오고 있다. 중립적 인사로 평가받던 여상원 전 윤리위원장의 사퇴, 김 전 최고위원 징계 논란 등을 고려할 때 윤리위 구성이 마무리되면 징계 의결이 빠르게 전개될 것이라는 전망이 지배적이다.

그렇지만 합리적 인사를 통한 윤리위 논의가 진행되지 않으면 어떤 징계 처분이 내려져도 당 갈등은 극심해질 것이다. 당무감사위·윤리위를 강성 인사들로만 구성해 반대 목소리를 내는 인사들을 내쫓는다면, 내년부터 외연 확장을 시도한다고 해도 아무도 믿지 않을 것이다.

김 전 최고위원 징계 문제, 친한계 축출 시도, 한 전 대표 징계 포석 등 국민의힘 내부에 대한 다양한 해석이 나오면서 당의 내홍은 더욱 깊어질 것으로 예상된다.

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