2500년 전 고대 그리스에는 ‘키니코스’라고 불리던 학파가 있었다. 키니코스는 ‘개(犬)’를 뜻하는 그리스어 ‘키노스’에서 온 말이다. 이 철학자들은 말 그대로 인생을 개처럼 살았다. 있으면 먹고 없으면 굶고. 자칫 극단적인 금욕주의나 회의주의로 치부되기도 하지만 이 철학자들은 ‘필요’와 ‘욕망’을 구별하고 가능한 한 간소하게 생활하는 것이 가장 자연스러우면서도 자유로운 삶이라고 주장했다. 그들이 추구한 삶의 방식은 미니멀리즘·지속가능한 생태적 삶·세계시민주의·소비 및 물질주의 지양 등의 형태로 오늘날 많은 사람이 추구하려는 삶의 방식에 여전히 영향을 미치고 있다. 2500년 전의 철학, 당시에도 누군가는 비방했던 이들의 가르침을 지금 다시 읽어 봐야 하는 이유다.
