이 소설은 미국의 전 대통령 프랭클린 루스벨트가 1940년 대선서 찰스 린드버그에게 패배해 3선에 실패한다는 설정서 출발한다. 대서양 무착륙 횡단 비행에 성공해 미국의 영웅이 된 찰스 린드버그는 미국이 2차대전에 참전하지 않을 것을 공약으로 내세워 대통령에 당선되고, 고립주의와 친 파시즘, 반 유대주의를 표방하는 정책을 펼쳐나간다. 미국 사회는 급격히 우경화되고 국민들은 분열한다.

그리고 한 유대인 가족의 삶은 하루아침에 참혹한 비극을 맞이하는데…. 아홉살 소년의 눈에 비친 히스테리, 무지, 악의, 어리석음, 증오, 두려움의 역사가 생생하게 펼쳐진다. 오직 필립 로스만이 쓸 수 있는 유크로니아(U chronia, 과거의 허구적 시기) 소설이자 최악의 악몽으로 다시 쓰는 역사다.

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