스릭슨의 후원을 받는 선수들이 스릭슨 투어에서 두드러진 활약을 펼치고 있다. 김용태가 먼저 정상에 오른 가운데 송재일이 연속 우승을 거두며 화제의 중심에 선 양상이다. 이참에 두 선수의 경쟁 구도가 주목받고 있다.

스릭슨 소속 송재일(25)이 ‘2 023 KPGA 스릭슨 투어 4회 대회(총상금 8000만원, 우승상금 1600만원)’에서 우승컵을 들어올렸다. 지난달 12일과 13일 양일간 전북 군산 소재 군산컨트리클럽 전주, 익산코스(파71, 7143야드)에서 열린 대회 첫째 날 송재일은 버디만 8개를 뽑아내며 8언더파 63타로 1타 차 단독 선두에 자리했다. 

완벽한 투톱

대회 최종일 버디 4개와 보기 1개를 묶어 이날만 3타를 줄인 송재일은 최종합계 11언더파 131타로 공동 2위 그룹을 2타 차로 따돌리며 우승컵을 들어올렸다. ‘2020 스릭슨 투어 4회 대회’서 우승한 송재일은 이번 우승으로 약 3년 만에 KPGA 스릭슨 투어에서 우승을 추가했다.

송재일은 “오랜만에 우승을 해 기쁘다. 부모님과 항상 가족같이 응원해 주시는 스릭슨 관계자분들께 고맙다는 말씀을 드린다”며 “사실 최종 라운드 경기 초반 티샷이 불안해 고전했다. 다행히 경기를 치를수록 안정세에 접어들었고 끝까지 집중력을 발휘했던 점이 우승의 원동력”이라는 소감을 밝혔다.

송재일은 8세 때 유도 선수를 꿈꾸며 유도를 배우다 11세 때 아버지의 권유로 골프로 전향했다. 2015년 7월 KPGA 프로에 입회했고, 그해 10월 KPGA 투어 프로 자격을 취득했다. 아마추어 시절인 2015년 6월에는 예선을 거쳐 출전한 ‘군산CC 오픈’ 1라운드에서 공동 4위에 자리하기도 했다.

2020년 KPGA 스릭슨 투어에서 활동했던 송재일은 8개 대회에 출전해 우승 1회 포함 TOP10에 4회 진입하는 활약으로 스릭슨 포인트 3위(2만6198포인트)에 올라 KPGA 코리안 투어 시드 확보에 성공했다. 송재일은 2021년 KPGA 코리안 투어 16개 대회에 나섰다. ‘제37회 신한동해오픈’ 공동 17위 포함 8개 대회서 컷 통과했으나 시드를 잃었고, 다시 KPGA 스릭슨 투어로 돌아왔다.

김용태, 3회서 마수걸이 성공
질병 이겨낸 ‘극복의 아이콘’

지난해 KPGA 스릭슨 투어에서는 ‘2022 KPGA 스릭슨 투어 15회 대회’ 준우승을 포함한 TOP10에 4회 드는 활약을 펼치기도 했다.

송재일은 다음 대회였던 KP GA 스릭슨 투어 5회 대회(총상금 8000만원, 우승상금 1600만원)’서 정상에 올랐다. 지난달 20일과 21일 양일간 경북 김천 소재 김천포도CC(파72, 7299야드)에서 열린 대회 첫날 송재일은 보기 1개를 범했지만 버디 7개를 솎아내 6언더파 66타로 단독 선두에 3타 뒤진 공동 2위에 자리했다.

대회 최종일 버디 6개와 보기 1개를 묶어 하루에만 5타를 줄인 송재일은 최종합계 11언더파 133타로 공동 2위 그룹을 2타  차로 따돌리며 우승컵을 들어올렸다. 이로써 올 시즌 KPGA 스릭슨 투어의 첫 다승자로 이름을 올렸다.

이번 대회 우승으로 송재일은 올 시즌 KPGA 스릭슨 투어의 스릭슨 포인트와 스릭슨 상금순위 부문에서 각각 3만30 68포인트와 3308만7200원으로 모두 1위에 등극했다. 송재일은 “데뷔 첫해 좋은 성적을 내지 못해 아쉬움이 아직도 크게 남는다”며 “이번 시즌 KPGA 스릭슨 투어에서 꾸준한 활약을 펼쳐 2023년 다시 KPGA 코리안 투어로 돌아가는 것이 목표”라고 힘줘 말했다.

송재일이 연속 우승을 달성하면서 스릭슨은 소속 선수가 3회 연속 우승을 거두는 기쁨을 만끽했다. 앞서 KPGA 스릭슨 투어 3회 대회(총상금 8000만원, 우승상금 1600만원)’서는 ‘극복의 아이콘’ 김용태(24)가 우승을 차지한 바 있다. 

송재일, 4·5회 연속 우승
시즌 첫 다승자 등극 쾌거

지난달 10일과 11일 양일간 전북 군산 소재 군산컨트리클럽 전주·익산 코스(파71, 7143야드)에서 열린 대회 첫째 날 김용태는 1번 홀(파4)에서 보기를 범했다. 하지만 후반 홀에서만 버디 7개를 작성해 김수겸(27)과 함께 공동 선두에 자리했다.

대회 최종일 김용태는 궂은 날씨에도 저력을 유지했다. 2번 홀(파5)과 6번 홀(파4)에서 버디를 작성한 김용태는 14번 홀(파5)에서 보기를 범했지만 남은 4개 홀 모두 파로 막아냈다. 김용태는 최종합계 7언더파 135타로 2위에 1타 차 우승을 차지했다.

김용태는 2012년 국가 상비군, 2015년 국가대표로 활동한 아마추어 강자였다. 2009년 ‘전국초등학교골프대회’ 우승으로 두각을 나타내기 시작한 김용태는 2012년 ‘박카스배 SBS골프 전국 시도대항골프팀선수권대회’ 중등부, 2015년 ‘경남도지사배 전국 중·고등학생 골프대회’ 남고부 등을 우승을 차지하기도 했다.

하지만 2016년 4월 KPGA 프로 전향 후 원인을 알 수 없는 체중 감소를 느낀 김용태는 병원 진료 후 ‘갑상샘 항진증’이라는 진단을 받았다. 갑상샘 항진증 진단 후 약 3년간 치료와 방황기를 겪은 김용태는 골프 선수로서의 꿈을 잃지 않았다. 그는 골프채를 다시 쥐고 2019년 ‘KPGA 챌린지 투어 18회 대회’에 이어 이번 우승으로 ‘극복의 아이콘’으로 거듭났다.

고공행진

김용태는 “2016년 갑상샘 항진증을 진단받고 체중이 20㎏이 감소하고 무기력증, 우울증이 동반하는 일종의 ‘번아웃’이 찾아왔고, ‘골프를 포기할까’라는 생각도 들었다”며 “하지만 내 삶에서 가장 열정을 발휘할 수 있는 건 바로 골프라는 것을 깨달았다”고 말했다.

이어 “현재 치료를 병행하며 훈련하고 있다. 갑자기 찾아온 갑상샘 항진증으로 상황을 탓하기보다 묵묵히 내가 할 수 있는 최선의 노력을 다하고자 한다”며 “같은 병을 앓고 있는 사람들에게 ‘할 수 있다’는 희망이 되고 싶다”고 말했다.

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