[일요시사=김성수 기자] 박헌준 현대종합상조 회장의 ‘버티기’가 빈축을 사고 있다. 회삿돈을 횡령해 쇠고랑 차고 실형까지 받았지만, 그대로 이사직을 유지하고 있어 뒷말이 무성하다. 구속과 유죄 판결, 그리고 비난 여론에도 꿈쩍도 않고 있다. 다른 사람도 아닌 오너가 기업 이미지를 깎아 먹을 대로 깎아 먹고 철창 안에서 꼬박꼬박 급여를 받아 챙기고 있다.

‘100억 비리’ 감옥서 1년6개월째 사내이사 역임
행사원은 팁도 못받게 하면서…이중잣대 지적

100억원대 비리 혐의로 실형을 살고 있는 박헌준 현대종합상조 회장이 이사직을 유지하고 있어 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. ‘영어의 몸’이 된 채로 1년 넘게 ‘지휘봉’을 놓지 않고 있는 것. 현대종합상조는 신상필벌 원칙을 엄격하게 적용한 윤리경영을 강조하고 있다는 점에서 큰 논란이 일 것으로 보인다.

박 회장은 회삿돈을 횡령한 혐의(특가법상 배임 등)로 2010년 11월 구속됐다. 2006년 10월부터 2010년 8월까지 자회사와 부당계약, 모집수당 허위 지급, 공사대금 과다계상, 협력업체 및 장례지도사 보증금 유용 등의 수법으로 회사 공금 약 131억원을 빼돌리거나 유용한 혐의로다. 검찰 조사결과 박 회장은 빼돌린 회삿돈으로 자신 명의의 부동산과 자녀 명의의 아파트, 캄보디아 부동산을 사들이고 개인 채무를 갚거나 펀드 투자 등에 쓴 것으로 드러났다.

구속 직전 재선임

당시 무죄를 주장한 현대종합상조 측은 박 회장의 이사직에 대해 “법원의 판단까지 지켜봐야 한다. 아직 판결이 나오지 않았기 때문에 그 결과에 따라 박 회장의 거취 여부가 결정될 것”이라고 말했다.

법원은 지난해 4월 대부분의 공소 내용을 유죄로 판단해 박 회장에게 징역 4년을 선고했다. 재판부는 “박 회장은 상조회사는 부실이 심각해도 잘 드러나지 않는 점을 악용해 현대종합상조의 돈을 빼돌렸다”며 “수많은 회원에게 피해를 줄 수 있는 행위로 막대한 이득을 취한 점을 고려하면 처벌이 불가피하다”고 밝혔다.

박 회장에게 떨어진 중형 소식에 상조업계에선 박 회장이 스스로 이사직에서 물러날 것이란 의견이 지배적이었다. 그러나 박 회장은 이런 예상을 깨고 지금까지 여전히 자리를 지키고 있다.

<일요시사>의 확인 결과 박 회장은 기존에 맡고 있던 이사직을 그대로 갖고 있는 것으로 나타났다. 대법원 법인 등기부등본에 따르면 박 회장은 2004년 10월부터 맡고 있는 현대종합상조 사내이사를 계속 역임하고 있다. 구속 직전 검찰의 수사가 한창이던 2010년 10월 재선임 됐다. 이사직 임기가 3년이란 점을 감안하면 앞으로도 최소한 내년 10월까진 유지될 것으로 보인다는 게 업계 관계자들의 전언이다.

박 회장은 현대종합상조 자회사 격인 에버엔프리드 공동 대표이사 직함도 그대로 갖고 있다. 2009년 8월 자본금 1억원으로 설립된 에버엔프리드는 일본 업체와 합작법인으로, 현대종합상조가 50%의 지분을 보유하고 있으며 장례식장 및 장의시설업(봉안당·수목장)이 주요 사업이다.

박 회장은 전국상조협회장직에선 조용히 내려왔다. 2010년 2월 협회 신임 회장으로 취임했다가 실형 선고로 더 이상 수행이 어렵게 되자 사임했다. 대신 송기호 미래상조119 대표가 지난해 5월 협회장에 선임됐다.

박 회장의 ‘두 얼굴’에 국민들은 혀를 내둘렀다. ‘고객돈 쓰기’가 하도 뻔뻔해 비난 여론이 들끓었다. 현대종합상조의 투명·윤리·준법경영은 순식간에 무너졌다. 다른 사람도 아닌 오너가 회사 명성에 큰 오점을 남긴 꼴이 됐다.

당연히 박 회장을 향한 업계와 소비자들의 시선은 싸늘하다. 웬만한 기업인 같으면 이사직에서 사임해도 진작 했을 것이란 지적이 나오고 있다.

상조업계 종사자는 “박 회장이 물의를 일으킨 만큼 책임지고 사퇴해야 한다”며 “실형에도 자리에 있는 것은 얼굴에 철판을 깔지 않고선 불가능하다”고 꼬집었다. 현대종합상조 한 직원도 “법정에서 비리 사실이 드러났는데도 이사직에서 버티는 것은 무슨 배짱인지 모르겠다”며 “회사라도 해임 조치를 해야 하지만 오너란 이유만으로 은근슬쩍 넘어가고 있다”고 질타했다.

시민단체 관계자는 “비리 오너인 박 회장이 사내이사를 유지하고 있다는 것은 철창 안에서 꼬박꼬박 보수를 받고 있다는 얘기”라며 “자리를 비운 1년6개월 동안 이사직에 이름 석자만 올려놓고 매월 거액의 급여를 받아 챙기는 것으로 의심된다”고 지적했다.

일각에선 박 회장이 있으나 없으나 마찬가지란 ‘무용론’이 제기된다. 박 회장이 부재중인 사이 현대종합상조가 양호한 실적을 낸 이유에서다.

현대종합상조는 지난해 소비심리 위축, 업체간의 경쟁 심화 등의 어려운 상황 속에서도 전년(338억원)대비 11% 증가한 376억원의 매출을 올렸다. 영업손실은 2010년 94억원에서 지난해 12억원으로 나아졌다. 같은 기간 순이익의 경우 48억원 적자에서 65억원 흑자로 전환됐다. 총자산과 총자본은 각각 1329억원, -435억원에서 2025억원, -370억원으로 불어났다.

언제까지 버틸까?

현대종합상조는 엄격한 사내 윤리규범을 제정·시행하고 있다. 박 회장은 평소 임직원에게 “고객을 최우선으로 한 깨끗한 회사를 만들기 위해 기본에 충실한 조직이 되자”며 ‘클린 이미지’와 함께 철저한 자기관리를 요구해왔다. 언론들과의 인터뷰에서도 항상 “정직을 바탕으로 신뢰할 수 있는 회사”라고 자랑했다.

특히 현대종합상조는 부정한 수단이나 의도로 회사에 손해를 끼치는 등의 비윤리적 행위를 제보 받는 윤리신고센터까지 운영 중이다. 10만원을 초과하는 향응과 3만원 이상의 선물을 받거나 요구할 수 없다.

현장에서 뛰는 행사원들은 일체 팁을 받지 못하게 할 정도로 일벌백계 차원에서 단호하게 조치하고 있다. 이를 위반하면 그 자리에서 사직서를 내야 한다. 그럼에도 불구하고 무려 100억원대 비리를 저지른 박 회장은 무사하다. 참으로 아이러니한 일이 아닐 수 없다.