최신 전염병에 빠른 반응 보여

생물학적 치료제 개발 선두업체인 SAB 바이오테라퓨틱스(SAB Biotherapeutics, Inc.,)(이하 SAB)가 오늘 DiversitAb™ 생산 플랫폼을 이용해 치명적인 중동호흡기증후군 코로나바이러스((MERS-CoV)를 치료하는 신약인 인간항체 치료제를 생산했다고 발표했다. MERS-CoV는 2012년 사우디아라비아에서 처음 발견됐으며, 세계보건기구(WHO)는 이 질병을 “전세계 건강을 위협하는 질병”으로 규정했다.
현재까지 이 질병에 대한 치료법은 없다. 또한, 위협적인 신종 질병에 대한 치료 능력은 오랜 개발 시간으로 인해 제한적이다. SAB의 DiversitAb 플랫폼은 면역항원에 반응해 다량의 인간항체(면역글로불린 G)를 생산하도록 유전학적으로 설계된 트랜스염색체 소(Tc Bovine™)를 활용한다.
치료에 효과를 보인 이 연구는 미국 해군의료연구소의 세계적인 전염병 전문가와, MERS-CoV 전문가이자 매릴랜드대학 의과대학원의 미생물학 및 면역학 부교수인 매튜 프리먼 박사가 주도했다. 연구 결과는 <Science Translational Medicine>지 온라인 판에 실렸다.
프리먼 박사는 “연구 결과가 매우 희망적이다”며 “메르스 치료의 가능성을 열어줬으며, 유전자 이식 소를 이용해 신속히 치료제를 생산할 수 있는 근거를 제시했다”고 말했다.
이 연구는 매릴랜드대 의과대학원과 해군의료연구소, 그리고 항체 생산을 유도한 백신을 제공한 바이오테크 기업인 노바백스(Novarax)의 협력으로 이뤄졌다.
SAB의 플랫폼은 연구실 시험에서 2014년 한타바이러스(Hantavirus)와 에볼라(Ebola)에 대한 기술검증 연구에 긍정적인 결과를 도출했다.
SAB 사장 겸 CEO인 에디 설리반 박사는 “신종 질병이 세계 여러 지역에 빠르게 확산되고 있다”며, “연구가 성공적으로 완료된 만큼, 이런 위협에 대처하기 위해 DiversitAb 플랫폼의 중요성과 그 방대한 활용을 널리 구현하고자 한다”고 말했다.
인체실험을 통해 이 항체에 대한 양성 면역 반응이 감염 환자의 치료 가능성 여부를 확인하게 된다. SAB는 2016년 1분기에 미국 식품의약국에 1단계 임상시험에 대한 1차 신약승인신청을 제출하기 위해 현재 미국 국립보건원과 협력하고 있다.