남자 골프계의 최정상에 위치한 선수들이 연이어 우승을 신고했다. 세계랭킹 1위는 유감없는 실력을 발휘했고, 필드의 악동은 온갖 구설과는 별개로 실력만큼은 진퉁이었다. 통산 15번째 승리를 장식한 노장의 투혼도 눈부셨다.
폴 케이시, 통산 15번째 승리 쾌거
‘악동’리드, 5타차 여유 있는 승리
남자 골프 세계 랭킹 1위 더스틴 존슨(미국)이 유러피언 투어 우승을 차지했다. 존슨은 지난달 7일(한국시간) 사우디아라비아 로열 그린스 골프&컨트리클럽에서 열린 유러피언 투어 사우디아라비아 인터내셔널 최종 4라운드에서 보기 1개에 버디 3개를 묶어 2언더파 68타를 쳤다.
남다른 실력
최종합계 15언더파 265타를 기록한 존슨은 저스틴 로즈(영국)와 토니 피나우(미국)의 추격을 2타 차로 따돌리고 우승를 차지했다. 우승상금은 58만3330달러(한화 약 6억5000만원).
이번 대회 3라운드에서 단독 선두로 올라선 존슨은 빅토르 페레즈(프랑스), 쇠렌 키옐센(덴마크)과 함께 챔피언조로 최종 라운드를 시작했다. 4번 홀(파5)과 13번 홀(파4)에서 버디를 기록하며 선두 자리를 굳건히 지킨 존슨은 16번 홀(파3)에서 보기를 기록하며 잠시 주춤했지만, 17번 홀(파4)에서 버디를 추가하며 2타 차 우승을 거뒀다.
같은 기간에 열린 미국남자프로골프(PGA) 투어 피닉스 오픈을 마다하고 사우디아라비아행을 택한 것이 존슨의 ‘신의 한 수’가 됐다. 존슨이 이번 대회에 출전한 데는 주최 측이 제시한 엄청난 초청료도 한 이유로 꼽힌다. 존슨은 지난해 11월 마스터스 이후 3개월 만에 우승 트로피를 들어 올려 건재함을 과시했다. 이번 우승으로 존슨은 유러피언 투어 통산 9승째를 수확했다.
우승 후 존슨은 “퍼트가 떨어지지 않아 힘든 하루였다”며 “13번홀 퍼트 성공으로 안정된 경기를 할 수 있었다”고 밝혔다.
폴 케이시(영국)는 유럽 무대 통산 15승에 성공했다. 케이시는 지난 1월31일(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이 에미리트골프장(파72·7364야드)에서 막을 내린 유러피언 투어 ‘오메가 두바이데저트 클래식(총상금 325만달러)’ 최종일에 2타를 줄이며, 최종 합계 17언더파 271타로 2위에 4타 차 우승을 일궈냈다.
이번 우승은 지난 2019년 9월 포르셰 유러피언 오픈 이후 1년 4개월 만이다. 우승 상금은 54만1660달러.
3라운드에서 보기 없이 버디만 8개를 잡아내며 1타 차 단독 선두로 올라선 케이시는 최종라운드에서도 안정적인 플레이를 펼쳤다. 최종라운드는 까다로운 코스 세팅으로 인해 오버파를 기록하는 선수들이 속출했다. 하지만 케이시는 3번 홀(파5)과 4번 홀(파3)에서 연속 버디로 좋은 출발을 보였다. 이후 6번 홀(파4)과 8번 홀(파4)에서 보기가 기록됐지만, 11번 홀(파3)과 13번 홀(파5) 버디로 만회했다.
PGA·유러피언 투어 최상단 점유
더스틴 존슨 랭킹 1위 위엄 재확인
후반 15번 홀(파3)에서 다시 보기를 기록했다. 하지만 1타 차 2위로 출발한 로버트 매킨타이어(스코틀랜드)가 7번 홀(파3)부터 10번 홀(파5)까지 4개 홀 연속 보기로 무너지면서 여유 있게 우승을 차지했다.
브랜던 스톤(남아공)이 이븐파를 작성해 2위(13언더파 275타)로 대회를 마감했고, 전날 2위였던 로버트 매킨타이어(스코틀랜드)는 2타를 잃어 3위(12언더파 276타)로 밀렸다. 세르히오 가르시아(스페인)가 6위(9언더파 279타), 토미 플릿우드와 리 웨스트우드, 매슈 피츠패트릭 공동 17위(7언더파 281타)로 대회를 마쳤다.
패트릭 리드(미국)는 PGA 투어 파머스 인슈어런스 오픈에서 우승을 차지했다. 이번 우승으로 통산 9승을 신고했다. 리드는 지난달 1일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고의 토리파인스 남코스(파72)에서 열린 PGA 투어 파머스 인슈어런스 오픈 최종라운드에서 이글 1개와 버디 3개, 보기 1개로 4언더파 68타를 쳤다.
최종합계 14언더파 274타를 기록한 리드는 공동 2위 그룹을 5타 차로 따돌리며 우승컵을 들어 올렸다. 우승 상금은 135만 달러.
리드는 지난해 2월에 열린 월드골프챔피언십(WGC) 멕시코 챔피언십 이후 통산 9승을 달성했다. 리드는 이번 우승으로 2018년 마스터스 토너먼트 우승 이후 2019년 노던 트러스트, 2020년 WGC 멕시코 챔피언십에 이어 최근 4년 연속 1승씩을 신고했다.
이날 리드는 5번 홀까지 존 람, 빅토르 호블란과 선두 그룹을 형성했다. 리드는 6번 홀(파5)에서 약 14ｍ 이글 퍼팅을 홀에 떨구며 단독 선두로 나섰다. 7번 홀에서도 한 타를 더 줄인 리드는 13번 홀까지 호블란에 1타를 앞섰다.
승부는 후반에 막판 결정났다. 리드를 추격하던 호블란이 14 ·15·17번 홀에서 보기를 적어내며 무너졌다. 이로 인해 리드는 4타 차로 달아나며 승기를 잡았다. 3라운드까지 리드와 공동 선두였던 카를로스 오르티스도 이날 6타를 잃고 무너졌다.
리드의 이번 우승은 개운치 않은 뒷맛을 남겼다. 리드가 전날 3라운드에서 규정 위반 논란을 일으켰기 때문이다. 10번 홀에서 두 번째 샷이 왼쪽 러프로 향했는데 리드는 공이 바운드 없이 땅에 박혔다고 판단해 해당 지점에 표시한 뒤 공을 들어 올렸다. 이후 경기 위원이 도착했고, 경기 위원은 리드에게 무벌타 드롭을 허용했다.
완숙의 경지
이 홀에서 리드는 파를 기록하며 타수를 잃지 않았다. 하지만 일부에서는 리드가 공을 들어 올리기 전에 먼저 경기 위원을 불러 판정을 받았어야 했다며 리드가 규정 위반을 한 것이 아니냐는 의혹을 제기했다.
로리 매킬로이도 3라운드 18번 홀에서 리드와 비슷한 장면을 연출했고, 대회 조직위원회에서는 ‘문제가 없었다’고 판정했다. 한국 선수 중에서는 임성재가 최종합계 3언더파 285타로 공동 32위에 자리했다. ‘맏형’최경주는 최종합계 4오버파 292타 공동 69위로 대회를 마쳤다.
